殿内沉香馥郁，金碧辉煌。
云昭公主端坐在御座下首的席位上，脊背挺得笔直，像一株被精心修剪过的兰草，嵌在这繁复华丽的宫宴图景中，恰到好处，却也极易被忽略。织金羽衣沉重地压在她的肩头，珠翠步摇随着她极其微小的呼吸动作轻轻晃动，折射着周遭烛火与夜明珠交织出的炫目光晕。
这是为西北凯旋将士举办的庆功宴，丝竹管弦之音靡靡，觥筹交错之声不绝。她垂着眼，目光落在眼前玉碟中精致的御膳点心之上，却并无食欲。这种场合于她而言，不过是又一场需要打起全部精神、扮演好一个透明温顺公主角色的例行公事。她善于观察，习惯于从细微处捕捉信息——父皇看似愉悦的笑容下眼底的审视，几位重臣相互敬酒时言语间的机锋，还有她那几位皇兄看似和睦实则暗潮涌动的席位分布。
忽然，殿外通传声高昂响起，穿透了殿内的喧嚣乐声。
“——镇北将军，元珩，觐见！”
一瞬间，殿内竟奇异地安静了少许，所有人的目光，都不由自主地投向那扇缓缓打开的、沉重的殿门。
他来了。
云昭也抬起了眼。
只见一人身着玄色铠甲，未戴头盔，墨发高束，大步流星地走入殿中。他的步伐极大，带着一种与这雕梁画栋、熏香暖殿格格不入的沙场锐气与蓬勃生命力。铠甲上似乎还沾染着未曾彻底拂去的边关风尘，行走间，金属甲叶相撞，发出清脆而富有节奏的铿锵之声，竟一时压过了丝竹之音。
他就是元珩。年仅弱冠便因一连串惊世战功被破格擢升为镇北将军，此次更是以少胜多，一举平定西北边患，名声震动朝野的少年将星。
他行至御阶之下，单膝跪地，抱拳行礼，动作干脆利落，声音清亮朗澈，带着年轻人特有的穿透力：“臣，元珩，奉旨凯旋，叩见陛下！吾皇万岁！”
语速比寻常臣子奏对要快上几分，却字字清晰，掷地有声。
皇帝朗声大笑，显得极为开怀：“爱卿平身！此番大捷，扬我国威，定我边疆，爱卿居功至伟！快，抬起头来，让朕好好看看朕的冠军侯！”
元珩应声抬头。
殿内明亮的灯火瞬间照亮了他的面容。
极为英俊的一张脸，眉眼深邃，鼻梁高挺，唇形饱满，组合在一起是近乎张扬的夺目。尤其是那双眼睛，亮得惊人，像是蕴着边关最亮的星子，此刻因为笑容而微微弯起，灿若朝阳，极具感染力，几乎让人忽略了他眼底深处那一闪而过的、与这热烈笑容并不完全匹配的冷静审视。
“陛下谬赞！为国尽忠，乃臣子本分。此番大捷，全赖陛下天威庇佑，三军将士用命，臣不敢贪天之功！”他应答得流畅，笑容不减，仿佛真心沉浸在巨大的荣耀与喜悦之中。
皇帝显然极为受用，一连串的赏赐流水般报出：黄金千镒，锦缎万匹，京郊皇庄田宅……
元珩一一谢恩，姿态恭敬，但某些细微之处却透出他的不拘一格。比如内侍躬身将赏赐清单呈到他面前时，他接过的动作略显随意，指尖甚至无意识地在那卷明黄的绢帛上轻轻弹了一下，仿佛那只是寻常物件。又比如在听到一项格外丰厚的赏赐时，他会扬起眉毛，笑容更加灿烂地大声谢恩，那蓬勃的、几乎要满溢出来的活力，让周围一群老成持重的臣子都有些侧目。
云昭安静地看着。她看到父皇的笑容愈发深邃，眼底的审视却并未减少分毫。她看到几位皇兄交换着意味不明的眼神。她看到一些老臣抚须沉吟。
功高震主，年少气盛。这四个字，无声地浮现在云昭的心头。这位将军，像一柄刚刚淬炼完成、锋芒毕露的绝世宝刀，耀眼，却也危险。他能带来胜利，也可能划伤持刀之人。
赏赐环节终于接近尾声。殿内气氛似乎重新变得轻松热络起来。元珩站在那里，身姿挺拔如松，接受着来自四面八方的或羡慕、或嫉妒、或探究的目光，笑容依旧明亮，仿佛毫无所觉。
就在这时，御座上的皇帝缓缓抚须，目光在元珩身上停留片刻，又似不经意地扫过下首的公主席位，最终落回元珩脸上，语气依旧是那般温和带笑：“元爱卿年已弱冠，功成名就，却尚未成家立室，一心扑在国事之上，朕心甚慰，却也于心不忍啊。”
来了。
云昭的心轻轻一跳，一种模糊的不安预感悄然蔓延开。她下意识地收紧了下掩在广袖中的手指。
殿内再次安静下来。所有人都品出了这话中不同寻常的意味。
元珩脸上的笑容未变，只是那双灿若星辰的眸子极快地眨动了一下，像是星子被微云掠过，他拱手，语速依然轻快：“劳陛下挂心！臣一介武夫，终日与兵戈为伍，不敢耽误他人佳眷。”
“诶——”皇帝拖长了语调，笑容更深，“爱卿过谦了。国之栋梁，岂能无家？朕看，正该有一位贤良淑德之人，为你安定后方，绵延子嗣才是。”
皇帝的目光缓缓移动，最终，精准地落在了云昭的身上。
那目光温和，却带着不容置疑的帝王意志。
“六公主云昭，性情温婉，容德出众，待字闺中。与爱卿正是郎才女貌，天作之合。”皇帝的声音平和却响彻大殿，每一个字都如同金玉坠地，“朕今日便做主，将小六赐婚于你，择吉日完婚。元爱卿，你可愿意？”
“轰——”地一声，仿佛有惊雷在云昭耳边炸开。
尽管已有预感，但当这旨意真正落下，清晰地砸在她身上时，她还是感到一阵剧烈的眩晕。指尖瞬间变得冰凉。她能感觉到无数道目光瞬间聚焦在她身上，惊愕、探究、怜悯、算计……如同细密的针，刺得她坐立难安。
她强迫自己维持着表面的平静，甚至连睫毛颤抖的幅度都控制在最小范围。她缓缓起身，垂首敛目，做出恭听圣谕的姿态，仿佛这惊天动地的婚约与她无关。
她的目光极快地掠向殿中的那个人。
元珩显然也完全没料到这突如其来的赐婚。他脸上那灿烂的、模式化的笑容彻底凝固了，那双总是亮晶晶的眼睛里清晰地闪过错愕、不解，随即是一种近乎锐利的评估光芒。他站在那里，仿佛成了一尊 momentarily 失去反应的雕像。
殿内落针可闻。所有人的呼吸都屏住了，等待着这位年少气盛的将军的反应。他会当场拒绝吗？以他的性子，并非不可能。
然而，那凝固只持续了极短的一瞬。
几乎是下一刻，元珩脸上的神情便如同冰河解冻，那灿烂得过分的笑容重新回到他脸上，甚至比之前更盛，仿佛刚才的错愕只是众人的错觉。他撩起甲袍下摆，利落地再次单膝跪地，声音洪亮，带着一种近乎夸张的感激：
“陛下隆恩！臣……感激不尽！公主金枝玉叶，臣粗鄙武夫，蒙陛下不弃，赐此良缘，臣必当竭尽全力，护公主周全！”
他的话密且快，每一个字都敲在寂静的大殿里，清晰无比。但那感激涕零的语气之下，似乎隐藏着一丝不易察觉的紧绷。
皇帝满意地笑了：“好！甚好！如此一来，朕便放心了！今日双喜临门，众卿，满饮此杯！”
群臣如梦初醒，纷纷举杯祝贺，一时间恭维之声四起，掩盖了方才那片刻诡异的寂静。
云昭在一片喧闹中缓缓坐下，感觉周遭的一切声音都变得模糊而遥远。她看到元珩被众人围住敬酒，他笑着应对，语速飞快，手势丰富，依旧是那副春风得意、光芒四射的模样。
但她清晰地看到了，在他仰头饮尽一杯酒时，那微微眯起的眼底，一闪而过的冷光与桀骜。
这不是赐婚，这是制衡。是将可能脱缰的野马，套上皇室的金辔头。而她，就是那根缰绳。
她，六公主云昭，终究也只是一枚，比较好用的棋子。
……
红烛高烧，将新房映照得一片暖融。
大红的喜字剪纸贴满了窗棂，绣着鸳鸯戏水的锦被铺陈在榻上，空气中弥漫着淡淡的甜香。一切喜庆的布置都与她此刻的心情形成尖锐的对比。
房门被“吱呀”一声推开。
带着一身淡淡酒气和水汽的元珩走了进来。他已换下那身耀眼铠甲，穿着一身暗红色的常服，墨发微湿，随意披散在肩后，少了几分战场杀伐之气，却多了几分落拓不羁的野性。
他反手关上门，那双亮得惊人的眼睛径直看向端坐在床沿、头顶着沉重红盖头的云昭。
没有温言软语，没有新婚燕尔的旖旎。
他几步走到她面前，没有任何预兆，直接伸手，一把掀开了那顶精绣的龙凤盖头。
动作干脆，甚至带着点不耐烦的粗鲁。
突如其来的光线让云昭下意识地闭了闭眼，随即睁开，迎上他的目光。
他就这样站在她面前，居高临下地审视着她，目光锐利如刀，毫无遮掩，仿佛要在她脸上剖析出除了“公主”这个身份之外的所有内在。他身上那股强烈的存在感几乎压迫得人喘不过气。
云昭的心跳漏了一拍，但脸上依旧维持着惯有的平静，甚至抬起眼，不避不闪地回望他，只是广袖中的手悄然握紧。
静默在两人之间蔓延，只有红烛燃烧偶尔发出的噼啪轻响。
终于，他开口了。声音比在殿上时低沉了些许，褪去了所有伪装出的热情，只剩下冰冷的直白，语速依然不慢：
“公主殿下。”
他扯了一下嘴角，那笑容里没有半分暖意，只有清晰的疏离和一丝不易察觉的嘲弄。
“今日殿上之事，你知我知，皆是陛下的权宜之计，安抚与制衡罢了。”
他目光扫过这间布满喜庆红色的新房，眼神里没有丝毫温度。
“臣是个粗人，只懂行军打仗，不通内帷情趣。这场婚事于你于我，皆是枷锁。不如约法三章——”
他微微倾身，拉近两人之间的距离，那双紧盯着她的眼睛亮得慑人，一字一句，清晰无比：
“往后岁月，你我对外扮演恩爱夫妻，全了陛下与朝廷颜面；对内则互不干涉，各行其是。你依旧是尊贵的公主，我依旧是戍边的将军。如何？”
他说完了，直起身，等待她的回答。那姿态，不像是在商议新婚后的相处之道，更像是在战场上提出一项停战协议，干脆，利落，不留余地。
云昭静静地听着，在他迫人的视线下，指尖的冰凉反而渐渐褪去。
她看着他，看着这张年轻俊朗却写满桀骜不驯的脸，看着他那双试图用锋芒和直白来划清界限的眼睛。
良久，在她以为她不会开口，或者会惊慌、会哭泣、会愤怒时，她却极其平静地，甚至几不可查地，几不可查地弯了一下唇角。
她的声音清柔，却异常稳定，如同玉珠落盘，在这寂静的新房里响起：
“正合我意。”
元珩那准备应对一切反抗或眼泪的表情明显顿了一下，似乎没料到她会如此干脆，甚至……抢在了他的节奏之前。他预想中的所有反应都落空了。
云昭不再看他，缓缓站起身，走向梳妆台，声音依旧平淡：“将军今日劳顿，请早些安歇。此处我会吩咐人为将军收拾出书房。”
她的背影挺直，步伐稳定，没有丝毫摇晃。
元珩站在原地，看着她自行抬手，开始拆卸发间那些繁复沉重的珠翠步摇，动作不疾不徐，仿佛刚才定下的不是一场决定未来命运的契约，而只是一件微不足道的小事。
他微微眯起了眼，第一次，对这个被父皇强塞给他的、据说温婉怯懦的公主，产生了一丝极其细微的、超出预料的好奇与审视。
红烛摇曳，在他眼底投下明明灭灭的光影。
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