东京的暮色像融化的橘子糖,顺着纱窗淌进201号公寓。美伢系着草莓图案的围裙,在厨房和客厅之间来回穿梭,铝锅与汤勺碰撞出叮叮当当的声响。当她第三次把滑到鼻尖的刘海别到耳后时,忽然想起还在玄关整理书包的爱理,连忙探出半个身子:"爱理酱!能不能帮阿姨个忙?"
正在解围巾的铃木爱理闻声抬头,只见美伢的脸被蒸汽熏得红扑扑的,鬓角还沾着几根调皮的头发。这位刚满十九岁的大学生立刻放下书包,踩着粉色拖鞋啪嗒啪嗒跑过来:"当然可以!美伢阿姨需要我做什么?"
"小葵和小新该洗澡啦,但咖喱马上要收汁......"美伢的声音里带着几分无奈,忽然眼睛一亮,"爱理酱,正好可以和两个小家伙培养感情嘛!"话音未落,里屋里传来"轰隆隆"的巨响,像是有什么重物倒地。美伢扶额长叹:"肯定是小新又把玩具堆成山了......"
爱理跟着美伢走进儿童房时,眼前的景象让她差点笑出声——小葵坐在散落一地的积木中间,像个小女王般挥舞着粉色鸭子玩偶,而五岁的野原新之助正顶着一脑袋毛绒玩具,从衣柜里探出半个身子,活像只刚出土的土豆。
"小新!"美伢叉着腰提高嗓门,"是不是又把衣柜当城堡了?"
"妈妈快看!"小新突然扯掉头上的玩具熊,露出被压得乱七八糟的眉毛,"我是动感超人,要带小葵公主去洗澡星探险!"说着他张开双臂冲向妹妹,吓得小葵抱着鸭子发出"咿呀"的惊呼声。
爱理蹲下身接住差点摔进积木堆的小葵,指尖触到小姑娘肉乎乎的小脚丫,忍不住轻轻捏了捏。小葵立刻咧开嘴笑起来,口水顺着下巴滴在爱理的手背上,惹得她"呀"了一声,从口袋里掏出纸巾擦拭。
"那就拜托爱理酱啦!"美伢往浴室里放热水的间隙,塞给爱理一套粉色的儿童浴袍,"小新最喜欢玩泡泡浴,不过别让他把水泼到地板上......"话还没说完,就听见"扑通"一声,原来是小新已经扒掉短裤,光着屁股跳进了浴缸。
"哇——热水好温暖!"小新仰着头发出满足的叹息,圆滚滚的肚皮在水面上晃啊晃,活像只得意的小青蛙。爱理红着脸转过身,却看见小葵正抱着浴袍角往嘴里塞,连忙轻轻拿下布料:"小葵乖,姐姐先帮你脱衣服好不好?"
浴室里很快弥漫起草莓味的泡泡香。爱理跪在浴缸边,小心翼翼地给小葵头上抹洗发水,小姑娘却突然伸手去抓她垂落的发丝,嘴里含糊不清地喊着:"姐姐......漂漂......"
"小葵真会说话!"爱理被夸得脸颊发烫,忽然感觉脚踝处一阵湿凉——不知什么时候,小新已经爬到了浴缸边缘,正用沾着泡泡的手指在她小腿上画圈圈。
"大姐姐的皮肤像煮软的年糕一样滑呢!"小新眯着眼睛露出标志性的坏笑,忽然抓起一把泡泡往爱理脸上抹,"来,这是动感超人的祝福!"
"呀!"爱理惊呼着往后仰,后腰却不小心撞到了放沐浴露的架子,几瓶泡泡液噼里啪啦掉进浴缸,溅起的水花把她的睡衣前襟都打湿了。小葵被这突如其来的"瀑布"逗得直拍小手,而始作俑者小新则捧着肚子笑倒在水里,耳朵上还挂着几缕泡泡,活像长了白头发的小老头。
"小新!不许欺负爱理酱!"美伢端着水果盘推门进来,正好看见爱理手忙脚乱地收拾瓶子,小新却在水里扑腾得像条泥鳅。她刚要开口训斥,却见爱理忽然抓起一把泡泡,轻轻按在小新头上:"那我也要给动感超人戴皇冠!"
粉色的泡泡堆在小新头顶,摇摇晃晃地变成了歪歪扭扭的帽子。小葵见状也伸手去抓,结果整个人扑进爱理怀里,把她的睡衣又蹭湿了一片。三个身影在氤氲的水汽中笑成一团,连美伢都忍不住弯起嘴角,忽然觉得眼前的场景比任何家庭杂志里的画面都要温暖。
"看来你们相处得很愉快嘛。"美伢笑着递过干毛巾,爱理这才发现自己的袖子已经湿到了肘部,头发上还沾着几星泡泡。小新顶着满脑袋泡沫举起双手:"快看!爱理姐姐说下次要教我用沐浴露吹泡泡球!"
"那先把头发洗干净再说吧,小脏鬼。"爱理捏了捏小新的鼻子,忽然被小葵抓住手指往嘴里塞。小姑娘的口水混着泡泡液,在灯光下亮晶晶的,像一串迷你水晶项链。
窗外的星星不知何时爬上了夜空,浴室里的欢声笑语却还在继续。当爱理终于给两个小家伙裹上浴袍时,发现自己的倒影在雾气蒙蒙的镜子里显得格外柔和,嘴角还沾着一抹没来及擦掉的泡泡。她忽然明白,这个充满吵闹与温暖的小家庭,正在用最热烈的方式,欢迎她成为其中的一员。
"爱理酱辛苦了。"美伢递来一杯温热的麦茶,目光落在她滴水的袖口上,"快去换件衣服吧,别着凉了。"
"没关系的!"爱理摇摇头,看着怀里已经开始打哈欠的小葵,忽然觉得心里涨满了柔软的东西。小新趁机把湿哒哒的脑袋靠在她肩上,含糊不清地说:"明天还要和爱理姐姐一起洗澡......"
窗外的风轻轻吹过,把浴室里的温馨气息带到了更远的地方。在这个平凡的夜晚,二十二平米的浴室里,正在悄悄生长着比泡泡更轻盈、比热水更温暖的东西——那是属于新家的,最柔软的羁绊。