难以近身

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突然，人群之中传来一阵异动，伴随着利器划破空气的尖锐声响！尔康反应迅捷，声若雷霆般暴喝：“护驾！”余音尚在回荡，一道黑影已如鬼魅般从人群中疾掠而出。他手中的短刀泛着森冷寒光，直直朝着乾隆刺去，杀意凛然！

变故发生在瞬息之间，侍卫们虽奋力阻拦，却被那刺客的悍勇逼退半步。乾隆身边的近侍仓促间拔刀，却慢了分毫。眼看短刀就要刺及圣体，所有人都惊出一身冷汗，小燕子尖叫出声，永琪与尔泰同时拔剑，却被人群阻隔，一时难以近身。

就在这千钧一发之际，一道纤细的身影猛地从斜刺里冲了出来——是紫薇！

她不知哪里来的力气，竟生生扑到乾隆身前。那刺客的短刀收势不及，“噗嗤”一声刺入了她的后背。

“紫薇！”尔康目眦欲裂，疯了一般劈开人群冲上前，长剑一挥，将刺客逼退数步，随即反手将其制服。

紫薇软软地倒下去，乾隆伸手扶住她，只觉入手一片温热——是血。那鲜红的颜色染红了她的浅绿裙衫，也染红了乾隆的指尖。他看着怀中脸色瞬间惨白的紫薇，声音竟有些发颤：“你……”

“皇上……无恙……便好……”紫薇的声音细若游丝，嘴角溢出一丝血迹，眼神却望着乾隆，带着一丝奇异的安宁，随即眼帘一垂，昏了过去。

“传太医！快传太医！”乾隆厉声喊道，平日里的沉稳威严荡然无存，只剩下焦灼。他小心翼翼地将紫薇抱起，快步往行宫方向赶，尔康紧随其后，脸色比紫薇还要苍白，双拳紧握，指节泛白。

小燕子吓得哭了出来，被永琪紧紧拉住，只能跟着队伍跌跌撞撞地跑。尔泰和吩班杰明咐侍卫清理现场，安抚百姓，眉宇间满是凝重。

行宫之内，太医们围着紫薇忙得团团转。紫薇失血过多，气息微弱，那一刀虽未伤及要害，却刺得极深。

乾隆站在门外，看着太医们进进出出，手中还残留着紫薇的血温，心中竟涌起一种从未有过的慌乱。他想起这一路来，紫薇的沉静、聪慧，想起她唱江南小调时的温柔，想起她望着自己时，眼中那难以言说的熟悉感……她竟为了救自己，不惜舍命。

尔康跪在门外，背脊挺得笔直，却止不住地颤抖。他一遍遍在心中祈祷，若能换紫薇平安，他愿付出任何代价。

小燕子趴在永琪肩头抽泣：“都怪我，若我没跑去看杂耍，说不定能拦住……”永琪拍着她的背，声音沙哑：“不怪你，是刺客太狡猾。紫薇会没事的，一定会。”

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