刚踏进福亭，四人便被所看的景象震撼到。
主街道满是饿到眼冒金星，脸颊凹陷的百姓。
朱明玉顿时拽紧了缰绳，月初送来福亭的赈灾粮这么快就吃完了？
三匹健壮的马突然出现在人群中，那些不知饿了多久的人惊醒，眼睛直勾勾盯着马匹。还有行动能力的人鬼魅般靠近。
嘴里念着：“贵人开开恩吧，给点吃的吧……”
“小姐菩萨心肠啊，可怜可怜我的孩子吧……”
“给点吃的吧，给点吃的吧……”
阿诺护在前面，“小姐，他们估计已经听不懂人话了。”
人群还在靠近，行动不便的，拖着腿也要挤进人群中。
很快，她们就被包围起来，堵在街道中央。
朱明玉高声：“我们没有吃的，还请散去！”
突然间，落后的马儿昂头长啸。
马儿吃痛，条件反射踢飞痛源。
朱明玉只瞧见一个人影被马踹飞，纸片般跌落在草堆里，暗红色的血呜哇呜哇浸湿草堆。那人胸脯上下几下后，便没了动静。
死人了
苗安素恢复不久的气色潮水般褪去，隐隐作痛的双腿此刻更痛了。
“郡主……”
苗安素身子发软，朱明玉揽住她，防止她跌倒在地。
她另一只手在空中挥鞭，发出“啪”的一声。
“这些马是朝廷的，不能吃！”朱明玉见人群还是不听，又是一鞭子。“散开！”
包围圈还在变小，马儿吐着粗气，显然是受到惊吓。若是再不散开，马匹伤人不是小事。
远处登登跑来几个官兵，几下拨开人群。
或许是官兵身上的刀起到了作用，人群乌泱泱退下。
朱明玉等人皆是松了口气，为首的官兵身材高大，半张脸的络腮胡子，像一把倒置的扇子。
“你们几个打哪里来回哪去，福亭现在不是随便瞎逛的地方。”络腮胡子凶巴巴的说，佩剑回鞘。
“官爷，福亭怎回变成现在这样？”
络腮胡子轻嗤一笑：“定国公一死，海市便停了，几年前百姓改稻种茶，如今全都卖不出去了。”
“加上天灾，就变成现在这副鬼样子。”
朱明玉：“朝廷不是早就发下赈灾粮了吗？福亭官府就这么不管不问吗？”
“谁敢管，谁管就跟苗家奸商一样的下场。”
苗安素心头一紧，“你说什么？”
“你们是城外来的，不知道也正常。”几个穿暗色官服的男人默默牵着马匹，往衙门走。络腮胡子说，“你们的马匹暂放衙门，赶紧办完事后出去吧。”
苗安素拉住他，问：“你说苗家怎么了？”
“几大茶庄在苗家造船时是出了资的，现在船被扣了，银子打水漂，货还在船上压着呢。”
说完，络腮胡子带着人和马离去。
苗安素眼底恍惚，害怕道：“都怪我爹贪利不听劝，还让百姓募资建船，结果害了这么多人。”
她抹了把眼泪，说：“郡主，我只求您能救出昭儿姐，她是无辜的。”
朱明玉见她心神恍惚，把她拉到不远处的茶摊子坐下。
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