天刚蒙蒙亮，顾家后院就炸开了锅。
老太太屋里传来"咣当"一声脆响，吓得廊下扫洒的小丫鬟一哆嗦。
沈蘅卿正端着药膳走到院门口，听见里头老太太颤着声儿喊："我的翡翠镯子呢？那可是祖传的老物件！"
她脚步顿了顿，将药碗往身后藏了藏，这才掀帘子进去。屋里乌压压跪了一地人，老太太坐在太师椅上，枯瘦的手腕上只余一道浅浅的白痕。
周蕴华立在旁边，手里绞着条绣牡丹的帕子，指节都泛了白。
"母亲别急，"周蕴华强笑道，"许是收在哪个匣子里..."
"放屁！"老太太一拐杖杵在地上，震得茶盏里的水溅出来，"我昨儿睡前还戴着！"她浑浊的眼睛扫过屋里每个人，"搜！所有院子都搜！"
沈蘅卿悄悄退到阴影里。
晨光透过窗纱，正好照在周蕴华发间那支新打的珍珠簪上——簪头的金托子亮得晃眼，边缘还留着没打磨干净的纹路，分明是融了镯子的边角料重新打的。
管事婆子带着人挨屋翻检时，沈蘅卿借口去小厨房看药，闪身进了耳房。
她从袖中摸出半张当票，纸已经揉得发软，上头"周记典当"的朱印还鲜红如血。
就着烛火点燃时，火苗"嗤"地窜起老高，映得她眼底一片幽深。
"姨娘在这儿呢。"张婆子突然推门进来，狐疑地瞅了眼香炉里飘出的青烟，"老太太让所有人都去院里站着。"
沈蘅卿不慌不忙地拢了拢袖子："正要去呢。"她状似无意地问，"可找着了？"
"嗨，这种老物件能去哪儿……"张婆子突然压低声音，"听说昨儿半夜，春桃鬼鬼祟祟在正院转悠……"
话没说完，外头突然传来一声惊叫。
她们赶到院里时，只见周蕴华脸色煞白地站在花坛边，裙摆上溅满了泥水。
小丫鬟战战兢兢捧着一个锦盒，里头躺着断成两截的翡翠镯子——正是从周蕴华最爱的牡丹花盆底下挖出来的。
"这……这不可能！"周蕴华猛地转向老太太，"母亲明鉴，我怎么会……"
老太太哆嗦着嘴唇说不出话。
沈蘅卿快步上前扶住她，趁机瞥了眼那镯子——断口处还沾着新鲜的泥土，显然是刚埋进去的。她嘴角几不可察地弯了弯，昨晚那包特意调制的药粉果然没白费，能让泥土在一夜之间就生出青苔。
"姐姐别急，"沈蘅卿柔声道，"许是哪个不长眼的下人……"
"你闭嘴！"周蕴华突然厉喝，珍珠簪随着她的动作晃出一道冷光，"是不是你……"
"够了！"老太太重重拍案，"蕴华，你跟我进来。"她转身时看了眼沈蘅卿，"你也来。"
进了内室，老太太让人都退下，只留她们二人。
沈蘅卿垂手立着，听见外头隐约传来议论声。
"听说那镯子值两千大洋"
"夫人最近不是总去洋行..."
"蘅卿，"老太太突然开口，"你昨儿可听见什么动静？"
沈蘅卿捏了捏袖中剩下的半张当票存根，轻声道："妾身睡得沉……"她突然像是想起什么，"不过三更天时，好像听见春桃在院里说话……"
周蕴华猛地抬头，涂着丹蔻的指甲掐进掌心。
老太太深深看了她一眼，突然对沈蘅卿道："你去把春桃叫来。"
春桃被带进来时腿都是软的。
老太太还没开口，她就"扑通"跪下了："老夫人饶命！是夫人让奴婢……让奴婢……"
"你胡说什么！"周蕴华扬手就要打，被老太太喝住。
沈蘅卿适时地退到一旁，看着晨光一点点爬上周蕴华惨白的脸。
那支珍珠簪在阳光下愈发显得刺眼，就像她今早特意放在春桃枕下的那枚金瓜子一样亮得晃眼。
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