阿芝扁着嘴，眼泪在眼眶里打转，忽然踮脚抱住庄寒燕的脖颈：
啊芝“可阿芝只有爹爹和小姨了……”
童言无忌的话像根细针扎进庄寒燕心口，她僵在原地，瞥见缚云夕用染血的帕子掩住唇，却掩不住眼底翻涌的苦涩。
夜色愈发浓重，缚云夕倚着凉亭立柱缓缓滑坐下去，冷汗浸透的额发黏在苍白的脸上。庄寒燕望着他摇摇欲坠的模样，鬼使神差地伸手扶住他，却被对方反手扣住手腕：
缚云夕“求你……”
沙哑的声音里带着从未有过的示弱，
缚云夕“阿芝怕黑，每晚要听故事才能睡着。”
庭院里的灯笼突然被风扑灭，阿芝“哇”地一声哭出来。庄寒燕下意识将孩子搂进怀里，抬头正对上缚云夕如释重负的笑。他撑着石桌起身，踉跄两步又咳出血沫，却固执地将婚书塞进她掌心：
庄寒燕“婚书你收着，明日起……”
话未说完，人已直直栽倒。
庄寒燕惊呼着接住他滚烫的身躯，指尖触到他后背大片的潮湿血迹。阿芝吓得浑身发抖，却仍记得庄寒燕教过的法子，转身就往药房跑。
庄寒燕“傻子。”
庄寒燕咬牙扯下裙摆替他止血，眼泪却不受控地砸在缚云夕脸上，
庄寒燕“早说你快死了，我何苦跟你置气……”
远处传来阿芝唤大夫的哭喊声，庄寒燕抱紧怀中的人，望着残书上未写完的字句，终于看清后面模糊的字迹：
纸条“凤冠霞帔，八抬大轿，明媒正娶你入门。”
大夫连夜赶来，在缚府内忙得脚不沾地。庄寒燕守在缚云夕床前，看着大夫凝重的神色，心一点点往下沉。阿芝蜷在她脚边，小手死死攥着她的衣角，眼泪把裙摆洇出大片水渍。
大夫“夫人，大人这病......已到膏肓，怕是撑不了多久了。”
大夫叹了口气，收拾药箱准备离开，
大夫“且让大人安心度过最后的日子吧。”
庄寒燕呆坐在床边，耳畔嗡嗡作响。缚云夕苍白的面容映入眼帘，她想起初见时，他站在庄府的窗外，身姿挺拔如青松，眼神却阴的得能滴出水来。那时她只当他是个内心藏了许多东西的人，却不想命运早已将两人的红线缠得千丝万缕。
啊芝“小姨，爹爹会不会醒不过来了？”
阿芝怯生生的声音打断了她的思绪。
庄寒燕强挤出一抹笑，伸手擦掉孩子脸上的泪痕：
庄寒燕“不会的，你爹爹那么厉害，一定会好起来的。”
话虽如此，她心里却清楚，这不过是自欺欺人罢了。
夜深了，阿芝在她怀里沉沉睡去。庄寒燕轻轻将孩子放到榻上，又转回缚云夕身边。烛火摇曳，映得他的脸忽明忽暗。她鬼使神差地伸手，轻轻抚过他紧锁的眉，粗糙的掌心带着薄茧，那是握惯了书卷和官印留下的痕迹。
庄寒燕“缚云夕，你可真够狠的。”
她低声呢喃，
庄寒燕“用这种方式把我留在你身边，却又不留给我一点时间......”
忽然，缚云夕的睫毛动了动，缓缓睁开眼睛。他看着眼前红着眼眶的庄寒燕，虚弱地扯出一抹笑：
缚云夕“夫人......这是在哭我？”
庄寒燕“谁哭你了！”
庄寒燕别过脸去，
庄寒燕“不过是沙子迷了眼。”
缚云夕吃力地抬手，想要触碰她的脸，却力不从心。庄寒燕见状，主动将脸凑过去。他的手指轻轻擦过她的脸颊，带着眷恋和不舍：
缚云夕“对不起......骗了你。可我实在......放心不下阿芝，还有你......”
庄寒燕“别说了。”
庄寒燕按住他的手，
庄寒燕“我答应你，会护好阿芝，守好缚府。”
缚云夕如释重负地闭上眼，嘴角还挂着笑。庄寒燕就这样静静看着他，直到晨光刺破黑夜，直到他的手渐渐变得冰冷。
葬礼那日，庄寒燕身着素白，怀抱阿芝，看着缚云夕的棺椁缓缓入土。阿芝撕心裂肺的哭声回荡在坟前，庄寒燕的眼泪无声地落下。她终于明白，原来那些强娶的霸道，不过是一个将死之人笨拙的守护。
回到缚府，庄寒燕在缚云夕的书房里发现一个木匣。打开一看，里面整整齐齐放着她这些年绣坏的残品，还有一封泛黄的信：
纸条“寒燕，初见时，你的坚强胜过万千男子，是我此生最珍贵的礼物......”
窗外，海棠花正盛，却再无人与她共赏。庄寒燕将信贴在心庄寒燕将信贴在心口，轻声道：
庄寒燕“若有来生，换我三书六礼，凤冠霞帔，去寻你。”
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