济苍昭泰

正值日影西斜，刑部大堂内一片幽寂，唯余我翻检卷宗的簌簌声。忽闻一阵嘈杂喧嚣，如巨石投入平静湖面，打破了这午后的安宁。我不禁搁下手中卷宗，眉头微蹙，起身欲探个究竟。

步入堂中，但见堂下跪着一位衣衫褴褛的老者，形容憔悴，仿若深秋枝头一片将落的枯叶，正老泪纵横，哭声悲恸，杜鹃啼血，闻者动容。其身旁站着一位少年，面色苍白如纸，身形单薄，弱不禁风。少年紧紧攥着老者的手，眼中满是惊惶与无助，涸辙之鲋，求一线生机而不得。

“大人呐，恳请大人为小民主持公道！”老者伏地哭诉，“我儿于外营营役役，谋生计而做工，孰料竟不知因何得罪了那等恶徒，如今竟被逼迫着偿还一笔巨款啊！小民家中贫寒，纵使砸锅卖铁，亦断无偿还之力啊！”

闻此言语，我心中猛然一震，寒芒刺背，忙抬手示意老者莫要着急，徐徐道来。经询问才知，原来，少年为尽孝道，欲为其母治病，方求借一笔钱。彼时，只道是寻常借贷之举，未料乃是无良之辈所放之印子钱，所谓息愈滚息，利如滚雪。仅仅短短数月之间，欠款便如洪水般翻翻倍涨，竟增至数倍之多。那放贷之人，日复一日，上门逼债，张狂无忌，甚而至于，竟以性命相胁，其行径之恶，令人发指。

好言宽慰老者，将其妥善安置后，我匆匆返回府中。踏入书房，灯火昏黄，我径直走向摆满账册的书架，抽出近些年户部的卷宗，在案几前落座。

烛光荧荧，光影于室中恣意舞动。我援朱笔，方欲批注，腕间忽遽一顿，墨汁溢而不受控，濡染于素宣之上。暗夜之中，此墨点兀然成睛，徒增几分沉凝。案几之上，账册摊展，密麻数字于跃动烛光下闪烁，隐含诡谲之态，云雾缭绕，莫可端倪。月晕而风，础润而雨，此般情景，似亦蕴玄机于其中。

“大人，这是今日最后一份账册了。” 先生不知何时已来到身旁，他声音轻柔而舒缓，带着几分关切。

我以手揉按因久审账目而酸胀难耐之太阳穴，冀以稍缓那阵阵侵袭而来之困乏。然目光忽被账册所牵，若为无形之力所引，竟难以挪移分毫。

户部今岁之账，于表观之，条理明晰，整饬有序，仿若天成，了无瑕疵，玉宇琼楼，看似严丝合缝，毫无破绽。然其间细微之出入，犹如尖针刺心，深扎于怀，虽欲拂去，却无从着力，扰人心神，令我不得宁神，诚如剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头。

“且取去年与前年之账册来。”我声沉而凝，吩咐道。

烛火幽微，明灭不定，我于堆积若丘山之账册间，悉心翻寻。指尖轻触，泛黄之纸页微微摩挲，沙沙声响，岁月之低语，令人感怀流光一去不复返，不见当年旧容颜之叹。

忽焉，我手顿于斯，眸光亦凝于斯。但见所记者，乃江南入款之银钱。其数虽非浩繁，然每月必时入账，若良辰之节鼓，准时而至，未尝有一日之差，岁星不忒，陈陈相因之恒常。

然其更为奇者，去年腊月之际，此款竟毫无征兆，戛然而止，徒留怅惘。而今年三月，却又莫名复出，久堕而复接，其由难明。

我在纸上审慎勾画，详加标注。此笔钱款，其源叵测，难窥其踪；其去亦迷，行云流水，莫知其所之。

而于我心，最挂怀者，乃其消逝之两月，恰值城外匪寇肆虐，横行无忌，肆扰之甚。彼时也，百姓惶惶，如惊弓之鸟，朝不保夕，实乃“宁为太平犬，莫作离乱人”之境也。

二者之间，究竟何关联，蛛丝暗牵，错综复杂，难以臆测。其间又隐匿何秘事，待人探寻，实不知背后究竟藏有何等的秘密。