洛南栀搁下笔，将刚完成的画作轻轻卷起，放进一旁的木匣中。她站起身，拍了拍裙摆，便朝江府走去。
“寒月，有件事想跟你说。”洛南栀一进府便直奔正厅。
江寒月放下手中的茶盏，眨了眨眼：“哦？说来听听。那南栀，要不咱俩出去逛逛？”
“行啊。”洛南栀点点头。
两人一路来到城郊的湖边。微风拂过，带来几声鸟鸣。
“真是自在啊。”洛南栀深吸一口气。
她们在湖边玩闹了一阵，江寒月突然想起什么，忙道：“南栀，我爹唤我回去呢，有事。”
“哦，那你赶紧回吧，我自己再转转。”
江寒月边走边回头叮嘱：“那你小心些啊。”
洛南栀独自漫步在镇上街道，忽觉身后似有人影晃动。转身一看，竟是时君？
“姑娘，你还记得我吗？”时君笑着问。
“记得。”洛南栀淡淡回道。
“上次多谢你了，可否告知你姓名？”时君又问。
“洛南栀。”她轻声说道。
“好美的名字啊。”时君眉眼含笑，眼底似有星光闪烁，手指不经意摩挲着腰间玉佩，“洛姑娘，我看你独自一人，不知可否有幸陪你逛逛？前头就有个糖画摊，我请客。”
洛南栀瞥了他一眼：“前几日见你，你连糕点都买不起吧？”
时君倒没想到这点，他爹怕他在这人间遭罪，早就派人给他置办了个府邸。“上次出门忘带钱了。”他随便找个理由搪塞。
洛南栀刚想拒绝，忽然听见街角传来孩子的哭喊。循声望去，只见一个灰衣小童被几个少年围住，包裹掉在地上，铜钱滚到洛南栀脚边。
“新来的小乞丐敢抢地盘？”领头少年踩住包裹，“把偷的钱交出来！”
小童涨红了脸争辩：“这是我娘治病的钱！”话没说完就被人推倒在地。洛南栀心一紧，正要上前，时君已先一步用折扇挡住小童。
“大白天欺负孩子，传出去江家护城军的脸面还要不要？”时君冷冷道。
少年们脸色骤变，互相看了看便骂骂咧咧地离开。时君捡起包裹，却摸到布料下的硬物，神色一怔：“这是……栀香阁的胭脂盒？”
小童急忙护住包裹，泪眼汪汪：“这是我给我娘的，她病得下不了床……掌柜说胭脂能让她开心些……”
洛南栀蹲下身，从袖中掏出块桂花糕递给孩子：“快回家吧，路上小心。”等小童跑远，就发现时君正盯着自己，目光带着探究：“洛姑娘似乎对栀香阁很熟悉？”
栀香阁是洛南栀让江寒月帮她开的画店。
一阵风吹过，扬起洛南栀鬓边碎发。她避开时君的目光，望向天边渐暗的云：“只是顺路买过罢了。”话音刚落，雨点就砸在青石板上，很快连成雨幕。
时君眼疾手快地把洛南栀拉到房檐下，买了把伞，伞面多半倾向洛南栀：“雨太大，我送姑娘去江府避雨。”他袖口的檀木香混着雨丝萦绕在洛南栀鼻尖，竟让她想起画室未干的墨香。
转过巷口时，远处传来急促的马蹄声。洛南栀心头一震——那批红鬃马分明是父亲手下暗卫的坐骑。
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