晨雾在石像鬼翅膀上凝结成冰晶，陈时正被吊在F城钟楼的青铜指针上。下方广场二十六面魔镜组成的审判庭里，戴着乌鸦面具的大法官正在宣读判决："外乡人陈时，涉嫌窃取时之瞳，判处齿轮绞刑。"
三天前他在鸢尾花丛中醒来，忘记了自己是谁。风里漂浮着发条运转的细响，远处二十六座城邦的尖塔刺破云层，塔尖旋转的金属花瓣不断重组着天空的图案。工装裤右侧口袋里的齿轮吊坠微微发烫，内侧刻着褪色的"CS-07"编号。
"这是第七次轮回的印记。"审判庭穹顶突然传来清冷的女声。穿星月法袍的少女骑着机械狮鹫俯冲而下，银发间缠绕的铜丝缀满微型沙漏，"看看你左手掌心的魔纹。"
陈时艰难地翻转手腕。皮肤下淡金色的齿轮正在咬合转动，与记忆深处某个实验室的仪表盘节奏完全同步。少女甩出光刃斩断锁链，在他坠落瞬间抛出怀表状的悬浮器："抓住时序罗盘！"
齿轮绞刑架发出刺耳的警报。大法官的面具崩裂，露出内部精密运转的钟表机芯，审判庭地面突然裂开无数孔洞，成千上万只机械甲虫喷涌而出。陈时跟着银发少女冲进钟楼密道，墙壁上历代时间教皇的画像正在渗出蓝色黏液。
"我叫薇拉，时之魔法的观测者。"少女指尖点亮幽蓝火焰，照亮密道尽头刻满古代符文的青铜门，"每个城邦都藏着时骸溶液污染的痕迹，而你——"她突然用火焰灼烧陈时的手背，齿轮魔纹在疼痛中绽放金光，"是唯一能净化污染源的时骸共鸣体。"
陈时按住抽痛的太阳穴。记忆碎片在火光中闪现：六岁生日时母亲送的齿轮八音盒，十五岁在钟表厂摸到的带血零件，还有某个雪夜用注射器扎进自己心脏的颤抖双手。这些画面最终都坍缩成薇拉眼中跳动的蓝焰："为什么选我？"
"因为你在所有时间线里都做了相同的选择。"薇拉将罗盘按在青铜门上，二十六枚齿轮同时开始逆向旋转，"比如现在——"
门扉洞开的刹那，陈时被强光吞没。当他再度睁眼，正站在漂浮着巨型齿轮的虚空图书馆里，无数典籍在齿轮间隙流转，书脊上烫金的标题全是《陈时：第七次轮回观测记录》。
"欢迎来到时之魔女的胃囊。"薇拉的声音从四面八方传来，"二十六城邦不过是她消化时间的肠道，而我们都是卡在齿轮里的食物残渣。"
陈时走向最近的典籍。指尖触碰书页的瞬间，文字突然化作液态金属缠绕手臂，在他皮肤表面蚀刻出新的齿轮魔纹。疼痛让他看清书中的画面：穿白大褂的女人将机械心脏植入婴儿体内，手术台边的电子钟显示2001年7月15日。
虚**然剧烈震荡。图书馆的齿轮接连崩裂，书页汇聚成机械章鱼扑向陈时。薇拉拽着他跳进突然出现的裂缝："教皇的猎犬嗅到我们了！"
他们坠落在G城的魔法学院天台。暴雨倾盆而下，学生们骑着扫帚穿梭在齿轮状的乌云间，礼堂彩窗投射出的圣光中，陈时看见自己的倒影长出了机械羽翼。
"三个禁忌。"薇拉在雨幕中竖起手指，"第一，别让任何人看到你的魔纹；第二，别靠近刻有鸢尾花纹章的场所；第三......"她突然用冰锥刺穿陈时的右耳，鲜血滴在时之罗盘表面，"绝对不要相信既视感。"
剧痛让陈时跪倒在地。鲜血在罗盘上勾勒出学院地下室的构造图，某个锁着二十六道封印的密室里，玻璃罐中漂浮着与他容貌相同的少年头颅。
"今晚月蚀之时，带着你的血去打开..."薇拉的话被雷声劈碎。陈时抬头时，银发少女已经变成石像，眼眶里爬出滋滋作响的机械蠕虫。
晚祷钟声响起时，陈时混入学生队伍。黑袍袖口里，齿轮吊坠正在发烫，掌心的魔纹与礼堂穹顶的星象图产生共鸣。当他在忏悔室找到通往地下的密道，却听见身后传来带笑的声音："第七位偷渡者。"
穿教师长袍的男人从阴影走出，胸前的鸢尾花纹章泛着血光。他摘下金丝眼镜的瞬间，陈时看见镜片上反射出的自己——皮肤正在龟裂，露出下方流淌着蓝液的机械骨骼。
"时骸溶液的味道很美妙吧？"男人弹指挥出光索缠住陈时的脚踝，"让我看看这次轮回你能坚持多久......"
陈时本能地念诵咒语。时停结界展开的刹那，整个地下室突然开始像素化重组。封印密室的门自动开启，玻璃罐中的头颅全部睁眼，齐声呢喃："你杀死过我们二十六次。"
男人趁机将匕首刺入陈时后腰。剧痛反而激活了更深层的记忆——陈时反手握住刀刃，任由鲜血激活全身魔纹，虚空图书馆里蚀刻的知识如洪流灌入意识。
"时之倒逆！"
随着嘶吼，匕首的金属回溯成矿石，男人的手臂退化成胚胎组织。陈时踉跄着撞碎玻璃罐，在头颅们癫狂的笑声中抓住漂浮的核心齿轮。当他把齿轮按进胸口的瞬间，整座学院开始崩塌，露出地底沸腾的时骸溶液海洋。
教皇的钟声从二十六座城邦同时传来。陈时在溶液里下坠时，看见无数个自己正在不同时空执行刺杀任务，而每个时空的终点都站着穿婚纱的机械教皇。
"活下去。"最后的光明湮灭前，有人在他耳边呢喃。陈时在病床上惊醒，窗外G城钟楼完好无损，仿佛一切只是噩梦——直到他摸到口袋里多出的鸢尾花纹章，背面刻着"第七次处决失败"。
晨雾再次漫过石像鬼翅膀时，陈时握紧新生的齿轮魔纹走向图书馆。薇拉的雕像依然伫立在喷泉中央，这次她的石像手指悄悄指向了北方——那里是A城的方向，终年笼罩在时之瞳的光芒之下。
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