王府书房内的那点梅花香，随着姜镜璃的离开彻底消散，只余下蚀心花玉牌在紫檀案几上散发着幽幽冷光。
他目光沉静地落在那份未批完的军报上，朱砂笔悬停片刻，终是落下。
然而，这份沉静并未持续太久。
“王爷。” 亲卫统领周岩沉稳的声音在门外响起，带着急促，“宫中有旨，陛下口谕，宣您与姜家小姐即刻入宫觐见。”
晏衡执笔的手微微一顿，墨色在纸页上洇开一小片深痕。
他抬眸，望向膳房的位置，最终投向窗外依旧灰蒙蒙的天色。
明昭帝此时召见，
“知道了。” 晏衡起身，玄色的衣袍拂过案几边缘，带起一阵冷冽的风。
——
通往宫城的朱雀大街上，湿漉漉的青石板映着天光。一辆马车平稳行驶，车轮碾过积水，发出单调的声响。
车厢内空间不大，气氛有些凝滞。
姜镜璃坐在一侧，眼观鼻鼻观心，实在坚持不住，便将怀里的饼拿出来啃。
晏衡坐在对面，闭目养神，晨光透过偶尔被风吹起的车帘缝隙，洒在他的脸上，他周身的气息沉静内敛，竟收敛了些锋芒。
马车碾过一块凸起的石板，车身微微一晃。
姜镜璃下意识地伸手想扶住车壁，指尖却在半空顿住，一只温热而有力的手已先一步稳稳地托住了她的手臂外侧。
那触碰一触即分。
晏衡甚至没有睁眼。
“坐稳。” 低沉的声音在狭小的空间里响起，平淡无波。
姜镜璃的手臂外侧仿佛还残留着那一瞬间的温热和力量感，她飞快地收回手，指尖蜷缩了一下，含糊地“嗯”了一声。
她突然想起她的饼，无意低眉时，见那饼不偏不倚地落在晏衡的身上。
她悄悄伸手去拿。
“做什么？”一道冷音从她头上落下。
姜镜璃咽了咽口水，露出一个完美的微笑，“王爷，吃吗？”
……
紫宸殿内——
龙涎香的馥郁气息也压不住无形的沉滞。
明昭帝斜倚在宽大的龙椅上，面色带着一丝不健康的苍白，眼下的乌青颇为明显，显然是久未安眠。
他身着明黄龙袍，一手支着额头，眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫与烦躁。
晏衡与姜镜璃行过礼，垂手肃立。
“爱卿来了，” 皇帝的声音有些沙哑，带着倦意，目光在晏衡身上停留片刻，又落到姜镜璃身上，带着一丝探究，“这位便是姜爱卿家的千金？果然气质不凡。”
“陛下谬赞。” 姜镜璃垂眸。
“近日京中连发命案，人心惶惶，更有邪异之说甚嚣尘上。” 皇帝揉了揉眉心，语气加重，带着明显的不悦，“朕知你二人正在追查此案，晏王掌兵，雷厉风行，又听闻姜家小姐通晓异术，正好互补，然此案牵涉甚广，恐非一日之功。”
“况且朕已让大理寺的人全权辅佐二位，大理寺精于刑名，人手充足，你们查案也是事半功倍。”
“辅佐”，怕是监视更为贴切。
明昭帝对兵权在握的他，始终存着猜忌，如今又添上一个身怀异术、行踪成谜的姜镜璃，自然更不放心。
让大理寺介入，既是分权，也是掣肘。
晏衡自是听出其中深意，只道：“陛下有心了。”
皇帝似乎满意了，挥了挥手，显出更深的疲惫：“姜女先回去吧，晏王留下，朕还有军务与你商议。”
“臣女告退。” 姜镜璃行礼退出。
就在姜镜璃转身之际，一道平和温润的声音自身侧响起：“无量天尊。”
姜镜璃脚步微顿，循声望去。
只见殿内一侧的阴影中，不知何时立着一位道人。
此人约莫四十许，面容清癯，肤色白皙，三缕长须飘洒胸前，身着青色云纹道袍，手持一柄莹白如玉的拂尘，身姿挺拔，气度出尘。
嘴角噙着一丝悲悯众生的浅笑，真真一派仙风道骨。
“这位是玄真子道长。” 皇帝的声音带着深深的敬重，“道长精研玄门正法，修为精深，是朕特意请来，为宫中祈福安泰的。” 他转向玄真子，“道长，这位便是朕方才提及的姜家小姐，亦通玄门之术。”
玄真子目光落在姜镜璃身上，那双温润的眼眸仿佛带着穿透力，在她脸上停留片刻，随即温和一笑，打了个稽首：“贫道玄真子，见过姜小友，小友年纪轻轻，气息清正，灵光隐现，前途不可限量。”
他的目光似乎不经意间扫过姜镜璃腰间那枚被衣料半掩的银铃，笑意加深了几分，带着一种长辈看晚辈的赞许。
姜镜璃心头却莫名一跳，这玄真子道长的目光，竟让她有些不适，让她忍不住在心里犯吐。
她面上不动声色，依礼微微屈身：“道长言重，晚辈所学粗浅，不敢当。”
玄真子含笑点头，不再多言，一派世外高人的超然。
退出紫宸殿，姜镜璃压下心头那点异样，她深吸一口殿外清冷的空气，将那丝滞涩感驱散。
大理寺——
大理寺冰窖深处，寒气森然，巨大的冰块堆砌在四周，散发出白色的寒气，中央的石台上，覆盖着白布的三具尸体静静躺着，正是三起“笑面尸”案的受害者。
沈素衣一身素净的仵作服，外罩御寒的棉袍，正俯身仔细查验张富春的尸体，她动作沉稳精准，眼神专注犀利，岁月的痕迹并未磨灭她身上的干练与敏锐。
听到脚步声，她抬起头，看到走进来的姜镜璃，眼中露出一丝暖意，随即又恢复了专业审视的目光。
“来了。” 沈素衣的声音柔了些，“正好，你来看看这个。”
姜镜璃走到母亲身边，寒气让她微微打了个寒噤。
她看向沈素衣指的地方——张富春尸体的右手食指指甲缝隙。
“我反复清洗过，这缝隙深处残留着极细微且难以清除的靛蓝色粉末。” 沈素衣用细长的银针小心翼翼地挑出一点，置于掌心一小块白瓷片上，“不是衣物染料，也不是泥土，气味极淡，带点……特殊的咸腥，像是某种特制的印泥或标记物。”
姜镜璃凑近仔细嗅了嗅，又用指尖沾了一点捻开，那靛蓝色粉末极其细腻，带着一股微咸又类似海腥的气息。
她脑中灵光一闪，脱口而出：“海鹞帮的‘靛鹞印’？”
沈素衣眼中闪过一丝赞许：“可以啊，不错，只有海鹞帮核心成员接触重要走私货物时，才会用这种特制的靛鹞泥在货物隐秘处或交接单据上留下鹞爪印记，作为内部识别和防伪，寻常水洗很难彻底清除。”
母女二人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
海鹞帮，是盘踞在东南沿海、势力庞大的老0牌海上走私团体，以手段隐秘、行事狠辣著称。
张富春一个京城绸缎商，指甲缝里怎会有这种东西？
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