三日后的深夜，将军府书房。
烛火摇曳，映照着顾月清清冷的侧脸。她正批阅着边境军报，忽然，执笔的右手无名指上，一枚极不起眼的银色指环微微发烫。
她动作一顿。
这是与那瓶中法阵相感应的龙灵信物。法阵，被触发了。
笔尖的墨滴在军报上，洇开一团污迹。她放下笔，起身走至窗前，推开雕花木窗。夜风涌入，带着初秋的凉意，却吹不散她心头那一点莫名的滞涩。
法阵只能维持一息。一息之后，是生是死，依旧要看他的造化。
她负手而立，望向黑水沼泽的方向。夜空下，远山如墨，那片死亡沼泽吞噬过太多生命，其中不乏她亲自下令追击的叛将逆贼。
唯独他，让她第一次违背了自己立下的原则。
记忆中闪过三日前那双不甘的眼眸，即使满身血污，濒临绝境，依然灼亮得刺痛人心。他质问的声音犹在耳边：“顾月清，这世间，难道除了忠诚与背叛，就再无第三种路可走吗？”
她当时未曾回答，此刻，却对着沉沉的夜色，极轻地低语：“或许有，但你我都身不由己。”
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与此同时，黑水沼泽深处。
男子单膝跪在泥泞之中，浑身已被冷汗和血水浸透。他胸前一道深可见骨的伤口，原本在玉髓生肌膏的效力下已开始愈合，此刻却因强行催动内力对抗沼泽中的毒瘴魅影而再次崩裂，鲜血汩汩涌出。
在他面前，一条由浓郁毒瘴凝聚而成的巨蟒刚刚消散。就在那瘴气巨蟒獠牙即将贯穿他头颅的刹那，怀中药瓶骤然变得滚烫，一层薄而坚韧的金色光罩瞬间将他笼罩，挡下了那必死的一击。
光罩只维持了一瞬便碎裂消失，如同从未存在过。
他喘息着，伸手入怀，掏出那个小巧的白玉药瓶。瓶身依旧温润，但那种奇异的守护力量已然耗尽。
他并非毫无所觉。当日接过药瓶时，便感受到一丝极其微弱的龙灵波动，与他所知的任何追踪印记皆不相同。他原以为是顾月清留下的后手，心中甚至掠过一丝难以言喻的失望。
却原来，是守护。
“顾月清……”他摩挲着药瓶，低声念出这个名字，语气复杂难辨。最终，他只是小心翼翼地将药瓶重新收回怀中最贴近心口的位置，然后撑着疲惫重伤的身躯，艰难地站起身，继续向着沼泽更深处，蹒跚而行。
前方或许仍是绝路，但此刻，他的脚步却比之前多了几分难以察觉的坚定。
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又过了两日，王都传来密令，着顾月清即日回龙城述职，边界防务暂由副将接管。
回京那日，天色阴沉。顾月清卸去银甲，换上一袭墨色常服，坐于马车之内。帘幕低垂，隔绝了外界窥探的视线。
车队行至官道岔路口，一侧通往繁华王都，另一条小径，则蜿蜒向更加偏远荒凉的北境。
就在马车即将驶向王都方向时，顾月清忽然开口：“停车。”
马车应声而停。
她掀开车帘，对随行的亲卫队长吩咐道：“取地图来。”
亲卫虽感疑惑，仍立刻奉上详尽边境图。顾月清的目光落在北境与黑水沼泽接壤的那片未明确划界的区域，指尖在上面轻轻划过。
“派人去这里，”她点中一个靠近沼泽边缘，名为“落雁滩”的地方，“暗中驻扎。若遇身份不明、重伤孤身之人……”她顿了顿，声音依旧平静，“可视情况，提供少量食水与伤药，不必追问来历，更不得暴露身份。”
“将军，这是……”亲卫队长略显迟疑。落雁滩已超出他们的防区，此举若被察觉，恐引来非议。
顾月清抬起眼，眸光清冽如寒泉：“执行命令。”
“……是！”亲卫队长心头一凛，不敢再问。
车帘落下，隔绝了她此刻的神情。马车再次启动，稳稳地驶向王都，那个充满权谋与制约的漩涡中心。
她知道，瓶中法阵已碎，那次守护是她斩断的最后一分私情。从此以后，他是生是死，是沦落草莽还是卷土重来，都与她再无干系。
下达新的指令，不过是为求内心最后一点安宁，是对那抹倔强身影所能给予的、最终也是最初的、仅存于规则缝隙中的，一丝微不足道的仁慈。
马车辘辘，驶向前路。而她的内心，似乎也随着那破碎的法阵，重新封冻成一片寂静的雪原。只是那雪原之下，是否真有彻底沉寂的岩浆，唯有她自己知晓。
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