Level 0的荧光灯管在头顶发出令人烦躁的嗡嗡声，潮湿的地毯黏糊糊地贴着鞋底，空气中弥漫着熟悉的霉味。“唔...”Unfamiliar突然蹲下身子，指节抵住发胀的太阳穴，额头上渗出细密的汗珠。
享乐之战的碎片毫无预兆地涌入脑海——Level 52里彩带与血污交织飞溅，派对客刺耳的尖笑声穿透耳膜，还有...妹妹临终前望向他时，瞳孔里那抹骤然熄灭的光芒。“别想了...”他喃喃自语，声音轻得像一片羽毛，却挡不住记忆中的火焰舔舐着意识。妹妹倒在Level 52的废墟中，手中还紧攥着半块压缩饼干，那画面如同生锈的钉子，狠狠钉进脑海深处。
“嗡——”灯光闪烁，黑暗降临的一瞬，仿佛又看见妹妹站在阴影中，穿着那条漂亮的连衣裙，软软地唤他：“哥...”
"滚！"Unfamiliar猛地挥拳砸向墙壁，“咚”的一声闷响，水泥碎屑簌簌掉落。恐惧像Level 6的黑暗般从四面八方涌来，他想不明白自己为何能活下来，更想不通那些逝去的同胞会不会在某个层级的夹缝中注视着他。
不知蹲了多久，直到掌心的温度被冰冷的墙壁吸走，他才摇摇晃晃地站起身，拖着虚浮的步伐向前走去，穿过了数不清的层级。许多实体的代表都签署了所谓的“和平协议”，因此他也不必担心遭遇敌对实体的袭击...
摸不清时间的流逝，只觉得异常漫长。孤独感啃噬着内心，他渴望与人交谈。这时，手无意间触碰到口袋里的一个小物件，拿出来一看，竟是个按钮。
"...“想找我了，就按下去。”想起Boggs的话，他的手指微微颤动。
欧式庄园中，Boggs正坐在铁艺长椅上，用银叉挑起一块马卡龙。看到Unfamiliar出现，他挑了挑眉："哟，稀客啊。太阳打西边出来了？"
Unfamiliar没有理会他的调侃，径直坐到对面的石凳上，声音沙哑得像砂纸摩擦木头："借个地方待会儿。"
Boggs随意耸耸肩，把点心盘推向他："反正这儿也没别人。"他晃了晃手腕上的银链，嘴角扬起一抹笑意："战后大家都忙着装好人，就我乐得清闲搞建筑。"
葡萄藤架下的沉默逐渐蔓延。Unfamiliar盯着石桌的纹路，那些交错的线条恍惚间变成了妹妹的发丝，他赶紧闭上眼睛。
"这个发明我就跟你说了，”Boggs忽然开口，语气难得认真，”这是新创造的层级。怎么，想Ulla了？"
Unfamiliar猛然抬头，没料到会从Boggs口中听到妹妹的名字。
"战争嘛，总有意想不到的事发生。"Boggs咬了一口饼干，发出清脆的“咔嚓”声，"你救不了所有人，就像我拦不住Stephenson那群疯子一样。"他撇了撇嘴，吐出些许饼干碎屑，"别把自己逼成‘猎犬’那样...乱七八糟的东西。"
"我没有逼自己。"Unfamiliar反驳，声音却软弱无力。"等等，你知道Stephenson？？？"
Boggs舔了舔唇角的饼干渣，慢条斯理地用丝帕擦了擦手指：“Stephenson？怎么会不知道。”他往椅背上一靠，葡萄藤的影子在他银灰色的宽大夹克上晃悠，“享乐之战前，他可是派对之主跟前的大红人——哦不对，现在也还是。”
Unfamiliar的指尖攥紧了石凳边缘，指节泛白：“他在Level Fan都干些什么？”
“Level Fan？”Boggs嗤笑一声，像是听到了什么有趣的笑话，“那地方早成他的私人猎场了。”他屈起手指敲了敲石桌，像是一个被压榨的黑奴，“你以为战后协议签了，就真安分了？和平协议就是为了针对他的，Stephenson最擅长把‘规则’玩成游戏——在Level Fan里，他能用彩带编出牢笼，用笑声当麻醉针，多少独行侠进去了就没出来过，我们同行有的都受不了 特别是我。”
“派对之主不管？”Unfamiliar追问。
“管？”Boggs挑眉，从口袋里摸出个黄铜怀表，开盖关盖的脆响在藤蔓间回荡，“派对之主眼里，Stephenson可是‘最懂乐趣’的棋子，这件事对那死蛋糕来说也没造成什么利益损失，反而添了一笔色彩，你知道Stephenson他实力有多离谱吗？”
他看了眼Unfamiliar，顿了顿，忽然凑近，压低声音：“战前他就能单枪匹马闯进Level 52的核心区，把你们扫兴客的防线撕开个口子。现在？听说他学会了用记忆碎片调‘酒’——喝下去的人，会笑着把自己的层级坐标全说出来。”
Unfamiliar的呼吸一滞，想到刚刚从音乐厅回来，那男人酒杯里装的琥珀色液体，打了个冷颤。
“有这么夸张❓”
“而且啊，”Boggs靠回椅背，语气轻飘飘的，或者说他在小声吐槽“他跟Mays那家伙凑一块儿了，那个看起来都很‘猥琐’的笑魇你肯定知道。一个玩人心，一个玩规则，俩疯子搭伙，指不定憋着什么新花样。”
“你为什么要告诉我这些？”Unfamiliar盯着他，试图从那玩世不恭的表情里找出破绽。
Boggs合上怀表，站起身拍了拍裤子上的灰：“我？我就是看不惯某些‘实体’把后室搞得乌烟瘴气。”他歪了歪头，撇了撇嘴，又忽然笑了，“再说了，你要是真被他们玩死了，往后谁听我吐槽这群假正经？”
葡萄藤突然沙沙作响，一片枯叶落在Unfamiliar的肩头。他望着Boggs的样子，忽然明白——所谓的“平淡期”，不过是暴风雨前更危险的寂静。而Stephenson，就是悬在头顶的那片积雨云。
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