一段时间相处下来，萧焕和乔蛮的关系亲密了不少，其实大多时候都是太皇太后在撮合，因为她知道萧焕心存隔阂，不会轻易主动。
午后的阳光慷慨地泼洒在蜿蜒流过宫廷苑囿的小河两岸。
微风带着水汽和青草的清新气息，拂动着河滩上柔韧的草叶。
乔蛮置身于这片开阔的河岸草坝上，手中紧攥着一个色彩斑斓的金红相间蝴蝶纸鸢的线轴。
她将线放长，纸鸢在渐渐扬起的风势中越飞越高，像一只真正挣脱束缚的蝴蝶，欢快地在湛蓝的天幕上舞动。
乔蛮的心也随之雀跃起来，脸上洋溢着纯粹孩童般的笑意。
她仰着头，目光紧紧追随着那翻飞的金红色身影，仿佛自己也随着它挣脱了层层宫阙的束缚。
草坝不远处的小径上，太皇太后拄着凤头杖，身旁跟着表情略显无奈又有些心不在焉的萧焕。
太皇太后“焕儿你看，”
太皇太后抬手指向河滩上那个仰着头、专注放纸鸢的身影，声音里充满刻意的惊喜。
太皇太后“蛮蛮那丫头玩得多开心。瞧瞧那纸鸢飞得多高！走走走，陪哀家近些去看看！”
萧焕拗不过祖母，只得随着她走上松软的草坡。
他的目光落在远处乔蛮身上，看着她因兴奋而微微泛红的脸颊和随风轻扬的发带，幽深的眸底似乎掠过一丝自己也未曾察觉的波澜。
两人刚走近一些，还没出声呼唤，太皇太后忽然扶着腰，“哎哟”一声。
太皇太后“老喽老喽，”
她摇头叹息，眉头蹙起。
太皇太后“这才走几步路，腰也酸腿也沉的。焕儿啊，你先去看看蛮蛮，哀家……哀家得找个地方歇歇腿脚。”
说完，也不给萧焕反应的机会，立刻由旁边眼明手快的嬷嬷搀扶着，速度极快地转身向旁边不远处的凉亭走去，步履稳健得完全不像“腰酸腿沉”的模样。
萧焕“……”
他站在原地，看着祖母瞬间“消失”在视线里的背影，只能无奈地抿了抿唇，目光再次投向草滩。
乔蛮对此一无所知。她正努力想让那漂亮的蝴蝶飞得更高更远。
线已放到末端，风力似乎又变弱了，纸鸢有下坠的趋势。
乔蛮有些着急，她下意识地想要增加一些助力。
乔蛮“再高点！”
她低呼一声，开始扯着风筝线转身往后跑。
她一边跑，一边兴奋地回着头，视线牢牢锁定着天空中那只奋力向上的蝴蝶，嘴角扬得高高的。
却全然忘了注意脚下的路和前方的障碍。
她就这么倒退着小跑着，眼看就要撞上伫立在草坡上的萧焕！
萧焕一直注视着她，眼看她像只懵懂的小鹿般直直朝自己退来，想出声提醒已来不及。
他只是身形站定，在她后背即将撞上他胸膛的前一瞬，本能地伸出手臂——一只手稳稳扣住了她的肩背，另一只手则挡在了她的腰侧，以一个守护的姿势，将她整个人及时地、稳稳地接在了怀里。
乔蛮只觉得后背撞上了一堵坚实却意外的“温暖墙壁”，惊得低呼出声，手中的线轴差点脱手。
突如其来的变故让她瞬间忘了天上的纸鸢，猛然回头。
视线撞进萧焕深邃的眼眸里，她惊魂未定地睁大了眼睛，脸上还残留着刚才奔跑带来的红晕和一丝茫然。
乔蛮“陛……陛下？！”
随即，她立刻意识到自己做了什么，赶紧低头查看萧焕的衣服前襟，又抬眼紧张地看向他的脸，声音带着后怕。
乔蛮“您……您没事吧？有没有撞到哪里？”
萧焕在她站稳后，便已十分自然地收回了护住她的手，双手负回身后。
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