乔蛮看着太皇太后“逃”也似的背影，又看看棋枰上未竟的残局，再看看对面神色未动、目光已落在棋盘上的萧焕，只得无奈地走上前，在太皇太后刚才的位置坐下。
棋局继续。
萧焕的棋风一如他本人，沉稳大气，落子精准，每一步都带着掌控全局的从容。
乔蛮的棋艺虽也受过教导，但比起萧焕的精湛，终究稍逊一筹。
她执黑，面对着萧焕步步为营的攻势，渐渐感到吃力。
轮到乔蛮落子。她捏着一枚黑子，指尖无意识地摩挲着光滑的棋面，目光在纵横交错的棋盘上反复逡巡。
一处看似薄弱但暗藏陷阱，一处看似稳妥却后续乏力……她陷入了长考，秀气的眉头微微蹙起，红唇不自觉地抿紧。
萧焕并不催促。
他安静地坐着，目光落在棋盘上，仿佛也在沉思。
只是，当乔蛮的目光在某个关键区域游移不定时，他垂在身侧的、修长的手指会极其自然地抬起，指尖在棋盘上一个看似无关紧要、甚至稍显偏僻的交叉点上，轻轻点了一下。
动作快而轻，如同拂去一粒微尘，随即收回，视线依旧停留在棋盘中央，仿佛刚才的动作只是他思考时一个无意识的习惯。
乔蛮的目光敏锐地捕捉到了那个细微的动作和他指尖点过的位置。
她心中了然，那看似不起眼的位置，实则暗藏玄机，或是能化解她当前的困境，或是能埋下伏笔。
然而，她眼底闪过一丝不易察觉的狡黠。
她没有按照他暗示的位置落子，反而手腕一转，将黑子“啪”地一声，落在了另一处看似更差、几乎自陷死地的位置。
棋子刚落定，乔蛮便猛地抬起眼，脸上瞬间换上了一副带着点无辜和俏皮的神情，声音也故意拖长了几分，带着点撒娇耍赖的意味。
乔蛮“哎呀——陛下！”
她眨了眨眼，长长的睫毛忽闪着。
乔蛮“臣妾方才手滑了……这步不算可好？”
她望着萧焕，眼中闪烁着明亮而狡黠的光芒，像只偷了腥的小狐狸。
萧焕执棋的手微微一顿。
他抬起眼，目光落在乔蛮那张因狡黠而生动明媚的脸上。
那刻意装出来的无辜和眼底藏不住的小得意，清晰地映入他深邃的眼眸。
他清冷的嘴角，几不可查地向上弯起了一个极其细微的弧度，快得如同错觉，瞬间便恢复了平日的冷峻。
他没有斥责她“不合规矩”、“落子无悔”，甚至没有多言一句。
他只是平静地伸出手，越过棋盘。
修长的手指骨节分明，动作却异常轻柔，拈起了乔蛮刚刚落下的那枚黑子。
然后，他极其自然地将那枚棋子放回了乔蛮手边的棋罐旁。
做完这一切，他才再次开口，声音低沉平缓，听不出情绪，却清晰地传入乔蛮耳中。
萧焕“下这里。”
他的指尖再次抬起，这一次，明确无误地点在了棋盘上那个他之前暗示过的、真正能盘活局面的位置。
乔蛮看着他这一系列行云流水、带着无声纵容的动作，心头仿佛被什么东西轻轻撞了一下，暖流瞬间涌遍四肢百骸。
她拿起那枚被“赦免”的黑子，没有丝毫犹豫，按照他的指点，稳稳地落在了那个关键的位置上。
棋子落定，发出清脆的声响。
乔蛮抬起头，望向对面的萧焕，唇角抑制不住地向上扬起，眉眼弯弯，绽开一个毫无保留的、心满意足的灿烂笑容。
那笑容如同初升的朝阳，明媚耀眼，带着纯粹的欢喜和信赖。
萧焕的目光落在她明媚的笑脸上，深邃的眼眸里仿佛有某种坚冰在无声地、缓慢地消融。
他依旧沉默，只是那握着白子的指尖，似乎微微收紧了一瞬。
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