在宽敞的院子里，那个身材瘦小、贼眉鼠眼的小偷突然扑通一声跪倒在地，身体颤抖着，泪水如决堤之水般汹涌而出，和着鼻涕一起流淌下来。他双手紧紧抱住郦道元的大腿，声音哽咽地哀求道：“大人呐，请您高抬贵手，饶过小民一命吧！小民家里实在穷苦不堪，还有一个女儿，那孩子乖巧又懂事，可是因为家境贫寒，至今都未能嫁出去。小民担心她会一辈子孤独终老在家里，实在走投无路了才出来偷盗啊！求求大人您发发慈悲，宽恕我这一次吧，从今往后，我再也不敢做这种违法乱纪之事啦！”
小偷一边哭诉，一边用衣袖胡乱擦拭着脸上的泪水和鼻涕，看上去狼狈至极。郦母站在一旁，被眼前这一幕惊呆了，一时间竟然有些不知所措。听着小偷讲述自家的悲惨遭遇，她不禁心生怜悯，觉得这个人偷东西似乎也是事出有因，可以理解。
然而，郦道元却紧紧皱起了眉头，心中暗自思忖：难道仅仅因为生活艰难就可以成为盗窃他人财物的理由吗？此人明明四肢健全，完全有能力通过正当途径谋生，比如去码头搬运货物来赚取钱财。这世上赚钱的门路多得很，为何偏要选择行窃这条歪路呢？而且，他居然还能将自己的偷窃行为说得如此义正言辞、冠冕堂皇，简直令人不齿！郦道元向来最为鄙夷的便是这类不知羞耻、毫无道德底线之人。
就在这时，旁边站着的几位香客目睹此景，也不禁纷纷摇头叹息起来。其中一位老者轻声说道：“唉，真是可怜啊！这贫家之女，一直到老都未能嫁人成家，实在令人心生怜悯呐。这位官人还是发发善心，就此饶恕她吧！”
话音未落，人群中不知又是谁紧接着开口附和道：“可不是嘛！瞧瞧如今这汴京厚嫁的风气，竟然已经发展到如此地步，简直让人难以置信。难道那些出身贫寒家庭的女子，当真就没有机会嫁得出去吗？”
听到这话，香客中的另一人忍不住插话进来解释道：“诸位一看便知都是从外地而来吧？你们有所不知呀，在我们这汴京，娶媳妇首要注重的便是女方所带来的资财。但凡家中生下女孩的人家，无不是早早就开始拼命地储蓄嫁妆钱物，只为等到女儿长大成人之后能够顺利出嫁，不至于因为钱财短缺而陷入窘迫之境。”
郦道元站在汴京的庙宇之中，周围香客来来往往，言语嘈杂。
他静静伫立，听着身旁几位香客的交谈，眉头渐渐紧锁起来。
那几位香客正谈论着汴京盛行的厚嫁习俗。“如今这嫁女儿，可不得准备丰厚的嫁妆，不然到了夫家哪能抬得起头来。”一位妇人叹息着说道。
另一位附和道：“是啊，家中有女儿的，从早就开始筹备，倾家荡产都不为过，就盼着女儿能在婆家过得好。”
郦道元听着这些话语，心中满是忧虑。在他看来，这厚嫁习俗实在荒谬。
人家的女儿满心欢喜地嫁到夫家，从此为夫家生儿育女，操持家务，将青春与心血都奉献于此，为何却要以丰厚嫁妆作为在夫家立足的前提？这岂不是将女子的尊严与价值简单地与财物挂钩。
他微微摇头，目光望向庙宇外的市井。街道上，人们忙碌奔波，为这习俗忙碌着。而女子的命运，似乎从出嫁那一刻就被这习俗左右。
他暗自思索，如此习俗，不知苦了多少家庭，又给多少女子带来无形的压力。真想寻个法子，让世人看清这习俗的弊端，还女子一份应有的尊重与自在。
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