且说长安城内大火肆虐，李傕、郭汜之乱让汉室再次陷入深渊。此时，曹操回到兖州，深知天下大乱，正是英雄豪杰崛起之时，便决意广招兵马，以图大业。
曹操命人在兖州各地张贴榜文，以匡扶汉室、平定乱世为号召，招募天下贤才。那榜文写道：“如今天下，董卓虽诛，然奸佞未除，苍生受苦。操不才，欲兴义兵，荡平四海，还天下太平。望天下有志之士，踊跃来投，共襄盛举。”
此榜文一出，应者云集。荀彧、荀攸叔侄，本是颍川名士，胸怀大志，见曹操以大义相召，便前来投奔。曹操见二人到来，大喜过望，待之以上宾之礼。荀彧进言道：“明公欲成大业，当以人才为本。如今四方豪杰，皆在观望，若能礼贤下士，广纳贤才，必能成就一番霸业。”曹操深以为然，更加用心地招揽人才。
不久后，程昱、郭嘉等谋士也纷纷来投。郭嘉年轻有为，足智多谋，他向曹操献计道：“如今诸侯并起，各据一方。明公可先取兖州为根基，发展实力，再图天下。同时，可与各方诸侯结交，分化瓦解，逐步壮大自己。”曹操听后，对郭嘉的智谋赞叹不已，将其视为心腹。
再说刘备，带着关羽、张飞、岳飞以及陈宫，四处辗转，欲寻一处安身立命之所。这日，他们听闻徐州太守陶谦，为人宽厚仁义，礼贤下士，便决定前往徐州，投奔陶谦。
一行人来到徐州城下，守城士兵见刘备等人气宇不凡，便前去通报。陶谦听闻刘备到来，亲自出城迎接。他见到刘备，连忙上前，握住刘备的手，说道：“久闻皇叔大名，今日得见，实乃陶某之幸。”刘备也拱手道：“陶公仁义之名，四海皆知。备此次前来，一是仰慕陶公风采，二是想在徐州暂居，为陶公效力。”
陶谦笑道：“皇叔言重了。如今徐州虽小，但皇叔若肯留下，陶某愿与皇叔共守徐州，保境安民。”说罢，便将刘备等人迎入城中，设宴款待。
席间，陶谦与刘备等人相谈甚欢。陶谦说道：“如今天下大乱，徐州也面临着诸多威胁。有皇叔和几位将军相助，徐州必能安稳。”刘备点头道：“陶公放心，备定会竭尽全力，辅佐陶公。”
陈宫也在一旁说道：“陶公仁厚，徐州百姓有福。我等既已来到徐州，愿为徐州的安定贡献一份力量。”关羽、张飞、岳飞也纷纷表示，愿听从陶公和刘备的指挥，保境安民。
此后，刘备等人便在徐州住了下来。刘备以身作则，与士兵们同甘共苦，深得人心。关羽、张飞、岳飞三人更是勇猛无比，多次击退周边的贼寇，徐州百姓对他们感恩戴德。
曹操在兖州招兵买马，势力日益壮大；刘备在徐州暂居，与陶谦相处融洽，也在不断积蓄力量。天下局势愈发复杂，各方势力之间的争斗也愈演愈烈。
赞诗
孟德招贤志四方，兖州应者聚贤良。
皇叔再晤陶公面，徐州携手共安邦。
荀彧郭嘉谋略广，关张岳飞武名扬。
且观乱世风云涌，且看英雄意气昂。
刘备在徐州能否长久立足？曹操的势力又将如何发展？在这乱世之中，他们又将面临怎样的挑战和机遇？欲知后事如何，且听下回分解。
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