吕布自从占据徐州后，自恃武力高强，行事愈发骄纵。他虽有张辽这员猛将辅佐，却不听其良言，整日与部下饮酒作乐，徐州百姓苦不堪言。刘备在小沛，虽对吕布的行径不满，但因实力悬殊，只能隐忍。
此时，袁术听闻吕布占据徐州，便想拉拢吕布，共同对付刘备。他派人给吕布送去书信和大批金银财宝，信中说道：“刘备乃吾心腹大患，若能与将军联手除掉他，徐州之地便再无威胁。事成之后，吾愿与将军平分刘备的地盘。”吕布见财起意，又对刘备占据小沛耿耿于怀，便决定与袁术合作，攻打刘备。
刘备得知吕布与袁术勾结，要攻打自己，大惊失色，连忙召集关羽、张飞、岳飞、陈宫等人商议对策。关羽说：“吕布背信弃义，此番来势汹汹，我们需早做准备。”张飞气得暴跳如雷：“吕布这匹夫，俺早就想收拾他了！这次定要让他知道俺的厉害！”刘备皱着眉头说：“吕布有万夫不当之勇，又有张辽相助，我们不可轻敌。”陈宫分析道：“如今袁术与吕布联合，我们寡不敌众，不如先向吕布求和，再寻机破敌。”
刘备无奈，只好派孙乾前往徐州，向吕布求和。孙乾见到吕布，诚恳地说：“我家主公刘备，一直对将军敬重有加，如今将军听信袁术谗言，欲兴兵攻打，实在令人痛心。若将军执意如此，恐怕会让袁术坐收渔翁之利。”吕布听了，心中有些犹豫，便与张辽商议。张辽劝道：“主公，刘备为人仁义，且与我们无深仇大恨。若与袁术联手灭了刘备，袁术实力大增，日后恐对我们不利。不如就此罢兵，与刘备修好。”
吕布正犹豫不决时，袁术又派人送来书信，催促他尽快出兵。吕布看了书信，心想：“若不攻打刘备，袁术那边不好交代，且到手的财宝也没了。”于是，他不顾张辽的劝阻，决定出兵攻打小沛。
刘备得知吕布不肯罢兵，只好整军备战。双方军队在小沛城外摆开阵势，一场大战一触即发。就在这时，纪灵率领袁术的大军也赶到了，与吕布的军队会合，准备一同进攻刘备。
刘备见敌军势大，心中焦急万分。关键时刻，吕布却突然改变主意。原来，他想起之前与刘备的交情，又担心袁术灭了刘备后会对自己不利，便想从中调解。吕布派人将刘备、纪灵都请到自己的营帐中，准备商议和解之事。
纪灵来到营帐，见刘备也在，心中一惊，转身想走。吕布一把抓住他，笑道：“我今日请你们来，是为了给你们两家和解，谁也不许走。”纪灵无奈，只好留下。吕布命人在辕门之外竖起一支画戟，说道：“我吕布向来说话算数，今日若一箭射中画戟小枝，你们两家便罢兵；若射不中，你们尽管厮杀，我绝不插手。”众人都觉得此事太过玄乎，纷纷拭目以待。
吕布挽起袍袖，搭上箭，拉满弓，“嗖”的一声，利箭如流星般射出，正中画戟小枝。众人见状，无不惊叹。吕布大笑道：“如何？天意如此，你们还不罢兵？”纪灵虽心有不甘，但也不敢违背吕布的约定，只好同意退兵。刘备心中感激吕布，也表示愿意罢兵。
赞诗
奉先乱徐起纷争，刘使忧愁心不宁。
袁术邀盟图小沛，吕侯射戟解危情。
弯弓搭箭惊天地，中戟息兵震众英。
且看风云多变幻，再观豪杰竞威名。
辕门射戟后，徐州暂时恢复平静。但吕布、刘备、袁术之间的矛盾并未消除，各方势力仍在暗中较劲。刘备在小沛继续积蓄力量，吕布在徐州依旧我行我素，袁术也在谋划着下一步行动。在这乱世之中，又将有怎样的风云变幻？欲知后事如何，且听下回分解。
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