刘备在襄阳城外，日夜思贤若渴，四处寻访能助他成就大业之人。一日，刘备正与关羽、张飞、赵云等人商议军务，忽有士兵来报，称有一自称单福的人求见。刘备听闻，立即吩咐有请。
片刻，只见一中年男子，气宇轩昂，阔步而入。刘备起身相迎，单福拜见后，直截了当地说：“久闻明公仁义之名，特来相助。”刘备大喜，忙请单福入座，请教安邦定国之策。单福侃侃而谈，对天下局势分析得头头是道，提出的谋略见解独到，刘备听后大为叹服，当即拜单福为军师。
此时，曹操正在筹备南下攻打荆州之事，听闻刘备得了单福相助，心中十分忧虑。谋士程昱却笑道：“主公不必担忧，这单福，原名徐庶，是我故友。他虽有大才，但为人至孝，如今他母亲尚在许昌，我们可将其母骗来，再伪造书信，让徐庶前来许昌，如此一来，刘备便失去了臂膀。”曹操依计而行，派人将徐母接到许昌。
曹操对徐母以礼相待，劝她写信召徐庶来归。徐母乃深明大义之人，非但不写，反而痛骂曹操是汉贼，曹操恼羞成怒，欲杀徐母。程昱急忙劝阻：“徐母一死，徐庶必死心塌地辅佐刘备，与主公为敌。不如留下她，我自有办法让徐庶前来。”曹操无奈，只好暂时作罢。
程昱素知徐母笔迹，便模仿她的字迹，伪造了一封家书，派人送往刘备军中。徐庶收到信后，见信中母亲言辞恳切，称自己被曹操囚禁，命在旦夕，盼他速来许昌相救。徐庶心急如焚，拿着信去见刘备，哭拜在地：“庶本欲与明公共图大业，可如今母亲被曹操囚禁，性命难保。庶为人子，不能尽孝，纵有满腹经纶，也无颜再留。恳请明公放庶前往许昌，救母亲性命。”
刘备听后，如遭雷击，心中悲痛万分，但他深知为人子尽孝乃天经地义，怎能阻拦。他强忍着心中不舍，拉着徐庶的手说：“先生一片孝心，备岂敢阻拦。只是先生此去，如断备一臂，今后大事难成。”言罢，泪如雨下。徐庶也是泪流满面，说道：“明公如此厚待，庶无以为报。只是母亲安危为重，庶不得不去。待救得母亲，定当重返明公身边，共图大业。”
刘备无奈，只好为徐庶饯行。第二天，刘备亲自率领众人，送徐庶出城。一路上，两人默默无言，心中满是离别的哀愁。到了城外，徐庶上马欲行，又回头对刘备说：“此地有一人，姓诸葛，名亮，字孔明，号卧龙先生，有经天纬地之才，可比兴周八百年之姜子牙、旺汉四百年之张子房。明公若得此人辅佐，大业必成。”刘备听后，惊喜不已，忙问：“此人今在何处？备当如何请他出山？”徐庶详细告知了诸葛亮的住处和为人，然后挥泪与刘备等人告别。
刘备望着徐庶远去的背影，久久伫立，直到看不见了，才怅然返回。回到营中，刘备茶饭不思，一心想着如何请诸葛亮出山。而此时，徐庶已快马加鞭赶到许昌。他一见到母亲，便跪地痛哭，诉说自己的不孝。徐母却勃然大怒，骂道：“你身为汉室宗亲刘备的谋士，不思辅佐明主，成就大业，却因我一封假信，弃明投暗，你有何面目见我！”徐庶这才知道自己中了曹操的奸计，悔恨交加。徐母见儿子上当受骗，痛心疾首，转身进房，悬梁自尽。徐庶抱着母亲的遗体，悲痛欲绝，发誓终生不为曹操献一计一策。
曹操得知徐母自杀，心中懊悔不已，但事已至此，也只能另想办法对付刘备。而刘备这边，在徐庶离开后，愈发渴望得到诸葛亮的辅佐。他能否顺利请出诸葛亮？诸葛亮又将如何帮助刘备应对曹操的威胁？荆州的局势又将如何发展？一切都还是未知数，且听下回分解。
赞诗
单福投刘展智谋，雄才初显解君忧。
奸曹计陷擒慈母，孝子心急赴许昌。
泪别明公言卧隐，魂归慈母恨奸谋。
且观后续风云变，再看英雄岁月酬。
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