江水滔滔，木船在晨雾中缓缓驶离梧州码头。陆芸站在船头，药囊里装满晒干的药材在风中沙沙作响。
“真是险象环生，若非你及时赶到，我就再也见不到你了。”陆芸将这些日子的遭遇讲与何永志听，“永志哥，你是怎么知道我有危险的？”
何永志突然撑起身子，牵动背上的伤也不顾：“就在你碰上金威的前两日夜里，我心口突然剧痛——”他抓住陆芸的手按在自己胸膛，“就像有人在这里捅了一刀。”
江风裹挟着水汽掠过船舷，为闷热的夏夜送来几分清凉。陆芸倚在船篷边，月光在她睫毛上投下细碎的影子。
“说来也怪，”何永志指尖无意识地摩挲着胸前旧伤，“在山上找到你时，这疼就消了大半。”他忽然握住她的手腕，拇指轻轻按在跳动的脉搏处，“等老大夫说‘脉象稳了’，这痛竟像晨露见了太阳——”
话音未落，陆芸的泪珠已滚落在他手背。那些采药时被岩壁刮出的伤痕尚未结痂，泪滴晕开褐色的药膏，泛起微微的刺痛。
“云武堂重开了。”他突然道。
“什么？”陆芸猛地抬头，发梢扫过他的下巴。
“四月里韩师兄来信，”何永志笑着拭去她颊边泪痕，“李师兄、莫师兄和王师兄都找回来了。”江波晃着月光，在他眼中碎成星辰，“金威就是被我们逼得逃来广西的。”
“那真是太好了！只是，这是私事，你如何能出得营？”陆芸不解地问。
何永志笑道：“罗大叔让我联系广东三合会的兄弟，后面我也聚集了三百个兄弟。”
船身轻轻摇晃，陆芸点点头，却突然蹙起眉头：“那你这次...”
“我偷跑的。”他咧嘴一笑，露出白牙，“罗大叔当众说要打我一百军棍呢。”
“军令岂是儿戏？” 她又气又急，险些掉下泪来，“一百军棍，你如何扛得住？”
何永志轻轻揽住她的肩，温柔地望着她：“我运功护体，顶多痛个几天…”话音淹没在江鸥的啼叫声中。远处渔火明灭，像散落在水面的星子。
自梧州启程，舟楫沿着浔江顺流而下，过苍梧、经藤县，足足行了七日才到浔州府。这一路他们多择水道，只在险滩处不得不改走陆路。
每逢靠岸换乘，何永志总要寻个竹轿。陆芸肋间的伤虽已愈合，但长途跋涉仍会隐隐作痛。有次途经大湟江口，正遇暴雨冲毁官道，何永志二话不说背起她就走。陆芸伏在他背上，能清晰感觉到他肩胛肌肉的绷紧——那是刻意控制步伐的力道，生怕颠着她未愈的伤处。
船至镇江外郭，雾霭中隐约可见天京巍峨的城墙。何永志立在船头，远远望见一队圣兵正在渡口盘查——领头的正是童子军队长小七，那少年比去年又长高了些，腰间的红绸带在晨风中猎猎作响。
“就送到这儿吧。”陆芸整了整素布头巾，将药囊牢牢系在背上。她指尖在何永志掌心飞快一勾，又即刻松开——这是他们这些日子养成的默契，在人前连对视都要克制。
小七远远地望见船头上站着的陆芸，不可置信地擦了擦自己的眼睛，稍作沉吟才大喊：“是陆医官！”
“陆医官回来了！”小七扯着变声期的嗓子大喊，童子军们顿时像炸了窝的麻雀。陆芸医术精湛，又待人和善，对童子军更是照顾有加，童子军们都发自内心地喜欢她，自从三日前三个女兵带回噩耗，他们都以为再也见不到妙手仁心的陆医官了。
陆芸刚跳上踏板，就被多名童子兵围住，何永志悄悄退到船尾，却被眼尖的小七看到。他快步走到船尾处，低声说道：“何教习，这次多亏…”
“莫声张。”何永志压低声音打断，眼神往城门方向一扫，“就说你们自己接到的。”
众人顿时噤声。小七偷偷比了个手势，那是他们童子军自创的“守口如瓶”暗号。
当夜，东王府灯火通明。陆芸跪在殿前，说自己这些日子来的遭遇，并刻意隐去了何永志，说到两位姐妹舍命相护时，泪珠砸在金砖上啪啪作响。东王亲自扶她起身：“陆医官大难不死，当重赏。”
“求殿下赏给他们的家人。”陆芸重重叩首，“她们用命换的这些药材...”
“她们叫什么名字？”东王的声音在大殿回响。
陆芸眼前又浮现那两张染血的面容：“年长的叫刘红娘，是广西老姊妹；年轻的叫张小妹，才十七岁...”她声音哽咽，“红娘临终前还说...说天父看顾...”
东王猛地拍案而起：“传令！赏刘红娘家眷绸十匹，银五十两；张小妹父母擢升为‘功勋父母’，享双份圣粮！”
阶下众官低声惊叹——“功勋父母”可是只有阵亡将领亲族才能得的殊荣。陆芸伏地再拜，额前的金砖被泪水浸湿了一片。恍惚间，她仿佛看见红娘在云端对她笑，那件补了又补的旧战袍，终于换成了绣金霞帔。
另一边，镇江校场上，何永志的双腕被麻绳捆在刑架上，上身军服早已褪去，露出布满旧伤的后背。烈日将刑台晒得发烫，连绳索都冒着焦糊味。
“何永志！”罗大纲的怒喝震得校场旗杆都在颤，“仗着是本帅亲兵出身，就敢违抗军令？！”他一把夺过军棍，重重砸在刑台边缘，“今日这一百军棍，少一棍都不行！”
行刑的新兵握着军棍的手直发抖——方才列队时，几个广东口音的弟兄“恰好”在他身边嘀咕：“上次三营的新兵打死人，可是被发配去挖煤的...”
第一棍落下，声音响得吓人，力道却轻得像拍灰。何永志闷哼一声，体内真气早已运转周天，将筋肉绷得如铁板一块。
“没吃饭吗！”罗大纲一脚踹翻水桶，“本帅要听见响！”
棍影翻飞间，何永志后背渐渐泛红，却只渗出些血丝。直到打了七八十棍，有个愣头青使了狠劲，“啪”地一声脆响，终于撕开道血口。
一百军棍打完，何永志背上看起来血肉模糊，其实大多数是棍上沾染的血反复在背上涂抹的效果。诚然如此，背上的伤也是不可忽视的。
入夜后，陈天豪提着食盒摸进营帐。烛光下，何永志正趴着翻阅兵书，精神依旧焕发。
“何兄弟，罗帅让我给你上点药。”陈天豪拿出几个小瓶子出来，“别看伤口不深，不处理很有可能会发疮的。”
何永志撑起身子，抱拳道：“罗大叔费心了，还请陈总舵主替我谢过。”他活动了下肩背，忽然压低声音：“不过...今日这刑罚，未免太轻了些，不会连累罗大叔吧？”
陈天豪闻言大笑：“你当那些新兵蛋子为何手软？”他凑近几分，眼中闪着狡黠的光，“咱们可没让他们放水，是他们自己听见‘上个月三营打死个逃兵，行刑的全都发配矿洞’的闲话...”
陈天豪走后，夜风轻拂帐帘，何永志沉入梦乡。
梦中金戈铁马，北伐军的赤旗插上了北京城头。天王在紫禁城大封功臣时，他却在辞官书上按下了指印。
恍惚间已回到广州城，云武堂练武场上，少年们正练习流云拳法。转角茶馆里，陆芸提着铜壶给客人斟茶，发间一支木簪还是当年他亲手雕的。有个总角小儿在柜台后探头探脑——眉眼像极了他，笑起来却活脱脱是陆芸的神采……
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