北伐军营的捣药声在夜色中格外清脆。陆芸握着石杵，目光却飘向远处篝火旁依偎的几对身影——新令传到北伐军后，连素来肃杀的军营都多了几分暖意。
“陆医官，药洒了...”女营新兵小红蹲在一旁，小心翼翼地提醒。
陆芸这才发现，石臼里的三七粉早已溢出，在案几上堆成个小山包。她慌忙去拢，指尖却沾满了药末。
“是不是在想何教习呀？”小红眨着眼，突然凑近。
“胡说什么！”陆芸手一抖，药杵“当啷”砸在石臼上，惊得帐外战马嘶鸣。她只觉脸颊发烫。
小红嘿嘿一笑，“林医官昨儿还说呢，北伐军就属陆医官捣的药最细...”她故意拉长声调，“尤其是——想人的时候~”
陆芸嗔怒着把她轰出去。帐外忽然传来欢呼声，原来是有将士收到了天京来的家书。她望着那封传阅的信笺，忽然觉得胸口发闷——不知道永志哥哥现在怎么样了，是胖了还是瘦了，吃的好不好，睡的好不好。
她长叹一口气，继续机械地捣着药，无限的思念爬在她的心头，与帐外的欢声笑语形成鲜明的对比。
天历乙荣五年元月，立春已过，雨水未至，仍寒冷无比。北风卷着雪粒子，打得军医营帐啪啪作响。陆芸呵着白气查验药材时，小红突然举着封信冲进来：
“陆医官！九江那边送来的！”
信笺带着长江的潮湿，拆开时一阵淡淡的墨香，何永志的字迹力透纸背：
芸儿：
经年未见，不知你是否安好，春寒料峭，北方尤盛，要多穿些棉衣，免得着凉。
西征军在皖南，我同罗大叔镇守九江、湖口。赣北连日大雪，伤员冻疮多发。忽忆先前在永安，你以姜汁混獾油之法颇见效，今已广传各营。
罗大叔与苏姐姐要成婚了，定在今年惊蛰。可惜你不在，没人帮我拦着他们灌酒——你知的，太平军禁酒，他们竟用黄连汤冒充，苦得我舌根发麻。
东王特许他们婚礼那天用缴获的英国红绸裁衣。那日你若在北伐军见着喜鹊，定是我们这边飞去的。
另：云武堂已经解散，韩师兄冒险给我寄信来，说老茶馆门前那棵死了多年的树又开花了……
永志 元月初五
陆芸突然咳嗽起来，震得怀里掉出个布包——里头是半块何永志分别时塞给她的茯苓糕，早已干裂成渣。小红蹲下来捡，却“咦”地发现渣滓里藏着颗相思子。
“这茯苓…”小红憋着笑，“怕是比北伐军存粮还陈吧？”
帐外突然传来欢呼。原来是有将士收到家书后，把妻子绣的平安符挂上了旗杆。陆芸望着那飘荡的红布条，思绪也如那红布条一样，随风飘荡，仿佛就要飘到南方，飘到心上人那里。
二月，惊蛰，赣北的春雷还未响起，大营已挂起了红绸——那是从湘军处缴获的，被硝烟熏得有些发旧。
罗大纲换上了干净的戎装，领口用金线绣了朵并蒂莲。他望着铜镜中的自己，鬓角的白发比去年又多了几分，不由攥紧了拳。
“后悔吗？”他突然开口，声音有些哑，“我大你十七岁，如今已是知天命的年纪...”
苏三娘正对着铜镜绾发，闻言指尖一顿。镜中映出两人身影，一个鬓角染霜，一个眉目如画。她放下木梳，转身握住罗大纲的右手：
“道光十八年，我十八岁，在灵山手刃仇人时，是你率天地会弟兄挡住了追兵。”
罗大纲一怔——那时他们还不相识。
“道光二十八年，你我又同在三合会，共事三载。早已结下深厚的情谊。”她眼中含情，“金田以后，在这军中数年，你我多次并肩作战。”
帐外传来将士们的哄笑，有人起哄要闹洞房。苏三娘忽然踮脚，在罗大纲耳边轻声道：
“罗大哥，我们早就是过命的交情了。”
春雷终于炸响，雨点噼里啪啦打在营帐上。罗大纲红着眼眶大笑，伸手搂住妻子的肩：
“走！请弟兄们喝黄连喜酒去！”
而就在一个时辰前，何永志收到陆芸托人送来的包裹。拆开油纸，里头是个靛青色的布囊，针脚细密却不够齐整——显然是赶制的。布囊里装着几味药材：安神的柏子仁，还有一小包晒干的忍冬花。
信笺上的字迹比往日潦草：
永志兄：
连镇今岁雪甚，然将士们伐木为屋，倒比往年宿营暖和些。僧格林沁部虽围而不攻，我军日日操练不辍，林侯爷昨还亲自校阅了新制的藤甲。
随信附上香囊一只，内装此地特产的柏子与忍冬。柏子安神，可助兄夜寐；忍冬耐寒，恰似我北伐军风骨。权作罗大叔与苏姐姐新婚贺仪。
另：茶馆门前死去多年的树又开花了？定是爷爷想我们了，要是有时间，真想回去一趟。
又：闻赣北春早，兄可于驻营处觅些野芹，与豆腐同煮，最是清热...
芸 元月十九
何永志摩挲着信纸上晕开的墨迹——那是被雪水浸湿后又烘干留下的痕迹。他忽然将信纸凑近鼻尖，隐约嗅到一丝树皮苦涩的气息。
“野芹？”他盯着这个突兀的词皱眉。北伐军被困连镇数月，哪来的豆腐？
帐外传来《太平乐》的唢呐声，罗大纲的婚礼正要开始。何永志把信塞进怀中，香囊却突然裂开——几片榆树皮碎屑簌簌落下。
罗大纲的新婚帐内堆满了贺仪：天京送来东王手书的“忠勇双全”匾额，北殿将士凑了八十双红袜，而吴如孝从镇江捎来的木盒最是特别——
“这老小子！”罗大纲掀开盒盖，里头竟是半块炮弹碎片。苏三娘却红了眼眶：正是攻取镇江时，吴如孝为救罗大纲而被炮弹余波溅到，这是从他身上取出来的弹片。
何永志趁机呈上陆芸的香囊——他把裂口重新缝了起来——这对从小没有母亲照顾的他来说并不是难事：“芸儿说，这忍冬花...”
“知道知道！”罗大纲粗声打断，却小心翼翼把香囊系在妻子腰间，“那丫头定是绣了半个月——针脚比老子的刀法还乱！”
帐外突然传来《太平乐》的唢呐声，混着将士们“早生贵子”的起哄。
罗大纲将众人轰了出去，说道：“大家回去吧，该休息休息，守班的仔细些，城防不可怠慢，要小心清妖夜袭！”
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