紫宸殿内，武则天手中的茶盏"啪"地摔得粉碎。滚烫的茶水溅在龙袍下摆上，她却浑然不觉，手指紧紧攥着那份血手印奏折，指节发白。
“好一个武三思！好一个来俊臣！”女皇的声音仿佛从九幽地狱传来，透着彻骨的寒冰之气，“竟将百姓逼到易子而食的绝境，还胆敢反诬忠良谋反，其心可诛！”
跪在殿中的徐有功，额头紧紧触地，大气都不敢出：“陛下圣明。谢瑶环在奏折中详细陈明，太湖一带所谓的‘匪患’，实则都是饱受苦难的灾民，而那些惨遭杀害的‘乱党’，皆是不愿与武三思同流合污的正直地方官员。”
武则天猛地站起身来，龙袍随风猎猎作响，带起一阵凌厉的劲风：“传武三思即刻进宫！朕倒要当面问问他，这江南究竟是朕的天下，还是他武三思肆意妄为的私产！”
徐有功听闻，心中一紧，重重地叩首在地，声音中带着一丝惶恐：“陛下恕罪……武三思与来俊臣三日前便借着督造行宫的名义，率领三百禁军南下了。臣也是方才得知此事，恐怕……他们此番前去，就是冲着谢瑶环去的。”
刹那间，殿内陷入了死一般的寂静。武则天缓缓坐回龙椅，眼中闪过一丝罕见的惊惶。她对来俊臣那阴狠毒辣的手段再清楚不过——若是让他抢先一步抓到谢瑶环……后果不堪设想。
“三百禁军……”武则天喃喃自语，眼中闪过一丝决绝，突然厉声喝道：“羽林军统领何在？”
殿外立刻有侍卫高声应声：“末将在！”
“点五百精锐，持朕密旨星夜南下。”武则天疾步走到案前，一把取过一枚龙形玉符，神色凝重地吩咐道，“若遇武三思、来俊臣阻拦，无需犹豫，可先斩后奏！”
羽林军统领双手恭敬地接过玉符，却面露犹豫之色：“陛下，若无圣驾亲临，只怕武三思……会抗命不从。”
“朕当然要去！”武则天斩钉截铁地说着，已毅然起身向内殿走去，“备轻车简从，朕要亲自会会这两个乱臣贼子，看他们究竟有多大的胆子！”
徐有功心急如焚，急忙追了几步：“陛下！江南路途遥远，此行艰险，若有闪失……”
武则天猛地转身，眼中精光暴射，宛如两道利剑：“徐有功，你以为朕不知道？谢瑶环手中握着的，恐怕远不止这份血书！若让她落入来俊臣之手，大周的栋梁就折了！朕绝不容许这样的事情发生！”
苏州城，梁王别院。
暮色沉沉，谢瑶环手持尚方宝剑，独自踏入武三思的府邸。庭院深深，暗处似有刀光隐现。她神色不变，指尖轻抚剑柄，步履沉稳地走向灯火通明的大厅。
“谢大人终于来了。”武三思高高地坐在主位上，脸上挂着看似和蔼的笑容，举起酒杯，假惺惺地说道，“本王设宴多时，一心就盼着谢大人赏光。”
谢瑶环昂首立于厅中，神色坦然，不卑不亢地回应道：“梁王殿下有何事要指教，不妨直言。”
武三思眼中闪过一丝不易察觉的精光，缓缓放下酒杯，皮笑肉不笑地说道：“谢大人何必如此戒备？本王只是钦佩你的才干，想与你一同商讨江南的治理大计。”
“若论江南大计，”谢瑶环目光如炬，直直地盯着武三思，毫不畏惧，“下官正有一事想请教殿下。太湖决堤已有半月之久，灾民们在生死边缘挣扎，甚至到了易子而食的悲惨境地，为何梁王府上却依旧日日笙歌，纸醉金迷？”
厅内的气氛骤然凝固，仿佛时间都在此刻停滞。武三思脸色微微一沉，随即又强挤出一丝笑容：“谢大人此言差矣。灾情自有地方官负责处置，本王不过……”
“地方官？”谢瑶环冷笑一声，宛如夜枭的鸣叫，“殿下指的莫不是那些强征‘治河税’，逼得百姓走投无路、落草为寇的贪官污吏？”
武三思猛地一拍桌子，怒目圆睁：“谢瑶环！你休要血口喷人！”
“血口喷人？”谢瑶环镇定自若，从容地从袖中取出一份文书，扬了扬，“这是吴江县令的亲笔供词，白纸黑字，写明加征税银都进了梁王府库。殿下可要仔细过目？”
武三思的脸色瞬间变得铁青，如同暴风雨来临前的天空，可转瞬又突然大笑起来，笑声中满是狰狞：“好个伶牙俐齿的谢瑶环！不过……”他缓缓起身，不紧不慢地从怀中取出一卷黄绫，得意地扬了扬，“你可认得这个？”
谢瑶环瞳孔骤然收缩——那赫然是一道圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：查右台御史谢瑶环勾结乱党，图谋不轨，着即刻押解回京，待朕株之。钦此。”
“不可能！”谢瑶环厉声反驳，眼中满是愤怒与难以置信，“陛下绝不会……下达这样的旨意！”
“不会什么？”一个阴冷的声音如同鬼魅般从屏风后传来。来俊臣迈着方步，慢悠悠地踱步而出，脸上挂着残忍的笑意，仿佛在欣赏一场好戏，“谢大人，陛下金口玉言，难道你还想抗旨不遵？”
谢瑶环紧紧握住尚方宝剑，眼中闪过一丝不屑，冷笑道：“好一个‘待朕株之’！来大人，你竟敢伪造圣旨，胆子可真不小！”
来俊臣脸色一变，恼羞成怒地喝道：“放肆！你竟敢污蔑本官！”
“下官放肆？”谢瑶环毫不退缩，上前一步，目光如电，直直地逼视着来俊臣，“尚方宝剑在此，见剑如见君！我倒要问问，你们假传圣旨，该当何罪？”
武三思突然拍手，随着这清脆的掌声，数十名甲士如潮水般涌入大厅，将谢瑶环团团围住。
“谢瑶环，”武三思阴恻恻地说道，脸上的笑容如同毒蛇的信子，“识时务者为俊杰。只要你乖乖交出尚方宝剑，再指认太平公主谋反，本王保你性命无忧。”
谢瑶环仰天大笑，笑声在大厅中回荡，充满了嘲讽与不屑：“好一个‘指认’！梁王殿下这是要我谢瑶环做那构陷忠良的卑鄙走狗？我谢瑶环宁死也不会从！”
来俊臣见状，恶狠狠地厉喝：“大胆！来人，给我拿下！”
谢瑶环虽被按跪在地，却依旧昂首挺胸，目光如炬地怒视着武三思：“武三思！你私藏贡品、截留赈灾粮饷、构陷忠良，哪一条不是死罪？今日你夺我尚方宝剑，他日陛下定会取你项上人头，让你为你的恶行付出代价！”
来俊臣阴笑着上前，如同一只狡猾的狐狸：“好一张利嘴。谢大人放心，到了我的‘凤凰池’，有的是办法让你开口求饶。”他转头看向武三思，请示道，“王爷，不如先将她关入大牢？待下官准备好刑具……”
武三思不耐烦地挥了挥手：“带下去！严加看管！莫要让她跑了！”
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