出谋献策

乾隆此次南下，不仅带了册封小燕子为妃的圣旨，还特意拟了一道调令——将大理知府萧剑调回翰林院任职。他决定在大理再停留十日，随后与小燕子先行启程，一路缓行回京，名义上是「巡视民情」，实则与她游山玩水，享受难得的悠闲时光。而萧剑则需在大理多留两个月，待公务交接完毕，再携晴儿和小太阳快马加鞭赶回京城，赴翰林院上任。

于是，萧剑日日埋首公务，加紧交接事宜，还得抽空安排萧家在大理的产业管事；晴儿从早到晚忙着收拾行装，小太阳几乎全托给了奶娘照料。

而乾隆和小燕子却像提前度蜜月一般，夜里不愿睡，清晨不愿醒。幸而夏日昼长夜短，即便睡到日上三竿，他们仍有大把时光「风花雪月」。

两人携手漫步洱海边，看碧波荡漾，小燕子赤脚踩水，乾隆笑着替她挽裙角；他们登上苍山，在云雾缭绕间摘野花，小燕子编了花环硬要戴在他头上；逛大理古城时，她拉着他尝遍街边小摊，从酥香的乳扇吃到酸辣的凉鸡米线，乾隆一边嫌弃不精致，一边又忍不住陪她吃个尽兴；夜里，他们混在人群里看白族火把节，小燕子举着火把蹦蹦跳跳，火光映得她眉眼如画，乾隆悄悄攥紧了她的手……

十日时光如流水般逝去，小燕子终究要离开这座生活了两年的城池。

大理于她而言，是人间仙境般的山水，是淳朴热情的百姓，是真正无拘无束的自由。这两年里，她想去哪儿便去哪儿，想做什么便做什么，不必为生计发愁，不必被规矩束缚，更无需在意旁人的眼光。可每当夜深人静时，她的心却总不由自主地飘回那座金丝牢笼般的紫禁城。

她曾以为自由便是毕生所求，可当真正拥有时，才恍然明白——再美的风景，再恣意的生活，若不是心之所系，终究不是归宿。心安处，方是吾乡。而她的心，早在四年前，便已永远困在了那座皇城之中。

山道间，小燕子最后回望了一眼苍山洱海的如画风光，随即转身奔向马车旁等待她的乾隆。他含笑伸手，她毫不犹豫地搭上去，与他一同登上了北归的马车。车轮辘辘，碾过她曾肆意奔跑的土地，却再不带半分迟疑——因为这一次，她是心甘情愿地，回「家」。

与上次出巡不同，这一次他们既不急着赶路，乾隆每日批阅奏折的时间也少了许多，顶多抽空接见沿途官员，其余时间全用来陪着小燕子游山玩水。

他们一路走走停停，看尽山水奇景——在石窟惊叹古人雕工之精妙，小燕子踮着脚去摸石佛的衣角；钻进各个溶洞，在幽深曲折的地下河畔听水声叮咚，乾隆怕她滑倒，一路紧紧牵着她的手；路过丽江古城时，小燕子拉着乾隆挤进热闹的四方街，尝遍纳西族的腊排骨火锅和鸡豆凉粉，辣得直吐舌头还要再吃……

直到抵达绵州，乾隆才收敛心神，仔细查看地震三年后的民生恢复情况。他翻阅永琪留下的赈灾记录，又亲自走访街巷，见百姓们安居乐业，田间新苗青青，曾经灾后的愁云惨雾早已消散无踪。乾隆欣慰地点头：「永琪此事，办得什好。」

然而天灾无情，即便永琪再能干，也不可能让这场地震仿佛从未发生过。绵州自古便是蜀道咽喉，本就匪患猖獗，地震之后，一些失去家园的农民等不及朝廷安置，便铤而走险，上山落草为寇。

乾隆一连两三日都在衙门与知州沈大人商讨剿匪事宜。这日午后，小燕子拎着食盒来衙门「探班」，一听说是在讨论土匪问题，顿时来了兴致，眼睛亮晶晶地凑上前：「什么土匪？让我也听听！」

乾隆无奈地看了她一眼，朝沈大人微微颔首。沉知州会意，捋着胡须解释道：「回娘娘，绵州如今的土匪分为两类——一类是历来作恶的悍匪，杀人放火、绑票撕票无恶不作；另一类则是三年前地震后失去田地的流民，为生计所迫才落草，这三年来只劫财不伤人，索要的买路钱也还算公道。」

小燕子眼睛咕噜噜一转，追问道：「这两帮人各有多少？平日怎么行事？」「人数相仿，各占一座山头，向来井水不犯河水。」沉知州苦笑道，「那些老匪熟悉地形，剿了几次都让他们逃了；新匪倒是安分，可终究是匪...」

「这还不简单？」小燕子突然拍案而起，食盒里的桂花糕都震得跳了跳。她学着说书人的腔调道：「大家都看过《水浒传》吧？对付土匪就两个法子——要么招安，要么剿灭！」她掰着手指头分析：「那些『好匪』不过是走投无路的老百姓，朝廷重新分田地给他们，问题就解决了。至于那些『坏匪』...」她的杏眼里闪过一丝狠劲，「当然要赶尽杀绝，一个不留！」

乾隆闻言大笑，拍案道：「说得好！」随即却又摇头，「可惜事情没这么简单。」他转向沉知州，「沉卿，你把去年招安的情况说说。」沉知州连忙拱手：「回皇上，去年微臣确实张贴告示，承诺凡来登记的山匪，查明其农民原籍后，朝廷都会分配农田。可那帮『好匪』听了『坏匪』的蛊惑，说朝廷这是要骗他们下山，好一网打尽...」他叹了口气，「结果无一人敢来。」

「微臣也曾带兵围剿那些恶匪，」沉知州继续道，眉头紧锁，「谁知那些『好匪』竟帮着他们打掩护，一会儿在东边放火，一会儿在西边佯攻，搞得官兵疲于奔命。」乾隆轻叹一声，手指轻叩桌面：「若是调集重兵全力围剿，又怕他们狗急跳墙，最后遭殃的还是百姓。」

小燕子的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，显然没想过事情会这么复杂。乾隆见状，笑着揉了揉她的脑袋：「朝政之事千头万绪，你这小脑袋瓜想不明白也正常。」

「谁说我不会想！」小燕子不服气地瘪了瘪嘴，杏眼滴溜溜一转，突然拍案而起，「我偏就想出个法子来！」

她凑到沈大人跟前，掰着手指头说得头头是道：「第一步，先放出风声，就说朝廷既往不咎，十日内来登记的土匪都能分到田地。要是过了期限...」她做了个抹脖子的动作，「就调大军来，把他们都连根拔了！」

见沈大人若有所思，她又神秘兮兮地压低声音：「要是这样还没人来，那就用第二步——找些人假扮商队。路过『好匪』山头时，就说不给买路钱，因为刚从『坏匪』那边过来，『坏匪』都已经被剿灭了，官兵马上要来这边。」她狡黠地眨眨眼，「反过来，路过『坏匪』山头时，就说『好匪』都接受招安了，马上要帮着官兵来打他们。」乾隆听得眉头微挑，小燕子越说越起劲：「等他们吓得六神无主的时候，官兵再突然出现，说投降不杀，他们肯定乖乖就范！」

乾隆和沈大人听完小燕子的计策，一时陷入沉默。片刻后，乾隆突然朗声大笑：「好一个离间计！虽然天真了些，但朕觉得不妨一试。」他转向沈大人，眼中精光闪烁：「此计若成，既能分化匪众，又能将伤亡减至最低；若不成...」他手指轻叩桌面，「大不了就当是次普通剿匪，能捉几个是几个。」沈大人恍然大悟，连连点头：「皇上圣明！微臣这就去安排人手，先放出招安的风声。」

沈大人命人在城中各处广贴告示，又在市集最显眼的地方设了招安登记处，静待土匪前来投诚。剿匪之策已定，这日，乾隆与沈大人便抽身去巡视其他重建事务，只留下官兵和文吏在登记处守候。

小燕子心里七上八下，生怕自己这招安之计不成，便日日往市集跑，躲在茶摊后头，眼巴巴地盯着登记处，盼着有人来投诚。可一连六日过去，竟无一人现身。她越等越急，最后一咬牙，决定自己扮成土匪去登记，好给那些犹豫不决的「好匪」做个榜样。

她自幼混迹市井，卖艺时没少乔装改扮，这次更是使出了浑身解数。她先是用炭灰抹黑了脸，又用粗布条缠住额头，再披上一件破旧的外衣，腰间别了把木刀，活脱脱像个落草为寇的莽汉。她对着铜镜左瞧右瞧，觉得还不够像，又往脸上贴了道假疤，这才满意地点点头。

到了市集，她故意佝偻着背，粗声粗气地走到登记处，一拍桌子道：「喂！朝廷真说话算话？投降了就不追究？」登记的文吏抬头一看，见是个满脸凶相的「土匪」，先是一惊，随即想起沈大人的吩咐，连忙堆笑道：「当然！朝廷一言九鼎，只要登记在册，既往不咎，还能分配耕地！」

小燕子装作犹豫，左右张望了一下，才嘟囔道：「那……那我也来登记！」说着，她抓起笔，歪歪扭扭地写下个假名，又按了手印，嘴里还念叨着：「以后不用当匪了，总算能睡个安稳觉……」

她故意说得大声，引得周围百姓纷纷侧目。有些原本躲在暗处观望的土匪，见她这般模样，心里也动摇起来。没过多久，竟真有几个胆大的土匪探头探脑地凑过来，低声问道：「喂，兄弟，朝廷真不追究？」小燕子心里暗喜，却仍板着脸，粗声粗气道：「谁知道呢？反正老子是受够了东躲西藏的日子，不如赌一把！」

她这一番表演，竟真起了作用。到了傍晚，竟陆续有土匪前来登记，虽不多，但总算开了头。小燕子躲在暗处，看着这一幕，得意地咧嘴一笑，心想：「这下皇上可要夸我了！」

小燕子正暗自得意，却不知自己早已被盯上——几个「坏匪」混在人群中，阴冷的目光死死锁住她的一举一动。他们认定了这个「带头投降的叛徒」必须除掉，否则招安的风声一旦传开，他们的势力必将土崩瓦解。