死生契阔

小燕子的男装一直穿到他们离开成都后的第三日。那日乾隆终于以重金聘来一位在大户人家伺候过三代主子的老嬷嬷，专程一路照顾小燕子到京城。

这位姓周的嬷嬷虽已年过五旬，手脚却格外利落。不仅每日能为小燕子梳出精致又不重样的发髻，更懂得许多孕期调理的学问。她总能在合适的时辰端来温热的红枣茶，或是炖得恰到好处的鲫鱼汤。夜里投宿时，还会用艾草煮水给小燕子泡脚。

「夫人可不能贪凉。」周嬷嬷一边给小燕子系披风，一边絮叨，「老身瞧您方才又想去碰那井水冰镇的果子...」

乾隆在旁听得连连点头，惹得小燕子直瞪眼。最让她头疼的是周嬷嬷总盯着她的一举一动，连想跑跳两下都会被及时拦住。

「弘历！」某日趁着嬷嬷去熬药，小燕子扯着乾隆的袖子抗议，「您看嬷嬷把我当瓷娃娃似的...」乾隆却笑道：「我倒觉得周嬷嬷来得正好。」见她要恼，又柔声哄道，「过几天要到西安了，我们去看杨贵妃的华清宫可好？」

后来乾隆提议要再聘个大夫随行，小燕子立刻炸了毛。她想象着往后连吃块点心都要被大夫管着的日子，死活不肯答应。最后讨价还价的结果是每十日让当地大夫诊一次脉，这才作罢。

离开四川后，他们一路向北，途经咸阳、西安、洛阳。每至一处古迹，乾隆便兴致勃勃地为小燕子讲解历史典故。

在咸阳古道上，乾隆指着绵延的秦直道说：「这便是秦始皇当年为统一天下而修建的驰道。」小燕子眼睛一亮，立刻抢着道：「秦始皇我知道啊！」她得意地扬起下巴，还补充道，「他还说『车同轨、书同文』对吧？」

乾隆见她竟记得这般清楚，眼中闪过惊喜，笑着捏了捏她的脸颊：「不错，你还真是长进了。」小燕子立刻凑近他，眨着眼睛道：「那皇上是不是该奖励我？」乾隆故作沉思，随后俯身在她耳边低语：「回宫之后，朕夜夜亲自『教导』你更多历史，如何？」小燕子顿时红了脸，轻捶他一下：「您这哪是奖励，分明是占便宜！」

到了华清宫，乾隆又说起唐玄宗与杨贵妃的故事。小燕子听得入神，忽然皱起眉头：「弘历，那安史之乱到底是不是杨贵妃的错啊？」乾隆微微一怔，没想到她会问出这样的问题。他牵着她在一处石凳坐下，温声道：「史家常说红颜祸水，可乱世兴衰，又岂是一个女子能左右的？」他目光深远地望着温泉池水，「说到底，都是帝王自己昏聩无能罢了。」

小燕子眼珠一转，突然促狭地笑道：「那您和香妃娘娘不也差点成了唐明皇和杨贵妃？那时候都传您要为了她改信回教呢...」话未说完，自己先捂住嘴，大眼睛滴溜溜地转，「啊呀，我是不是说错话了？」

乾隆佯怒瞪眼：「放肆！」却见她已经鼓起腮帮子，双手紧紧捂着嘴，活像只偷吃被抓包的小松鼠，顿时绷不住笑了出来。他伸手揉着她的脸颊：「这你都能联想到香妃，看来当时吃醋吃得厉害啊？」

「才、才没有！」小燕子红着脸反驳，却被他突然凑近的呼吸弄得耳根发烫。乾隆伏在她耳边，声音压得极低：「不应该啊...」温热的气息拂过她的耳垂，「你明明知道，真正得帝王专宠的『妖妃』...」指尖轻轻点在她心口，「是你这个小妖精才对。」

小燕子「啊」地一声跳起来，结果踩到湿滑的青苔差点摔倒，被乾隆一把揽住腰肢。温泉氤氲的雾气中，她红透的脸颊比华清宫最美的芙蓉还要娇艳三分。

到了洛阳关林，听了一整日三国故事的小燕子格外兴奋。夜里在客栈，她裹着被子滚到乾隆身边，缠着他继续讲赤壁之战。

「曹操八十万大军，怎么就被周瑜一把火烧没了呢？」她眼睛亮晶晶的，忽然撑起身子，清了清嗓子，「大江东去，浪淘尽，千古风流人物...」竟一字不差地背起《念奴娇·赤壁怀古》来。背完后，她托着腮轻叹：「那么厉害的周瑜、曹操，现在也不过是史书上的几行字罢了。」

烛光下，乾隆的神色忽然黯淡下来。沉默良久，他才低声道：「是啊...皇玛法平定三藩、收复台湾，皇阿玛整顿吏治、充盈国库...」手指无意识地摩挲着玉扳指，「如今也不过是太庙里的一块牌位。」

自从怀孕以来，小燕子在生理上没什么不适，心里却染上了多愁善感和爱担心的毛病。而乾隆一直哄着她，总说事情好的一面，让她别忧心，天塌下来都有他顶着。以至于她几乎忘了，其实他烦心的事情更多，自己才是他的开心果。

见他神色黯然，小燕子立刻调整情绪，轻轻握住他的手：「他们的故事和功绩，百姓都会记得的，他们永远不会真正消失。」她指向窗外，「您看关林里那些香火，不都是百姓自发去祭拜的吗？」

她靠在他肩头，声音柔软却坚定：「而且，他们还有您这么优秀的继承人呢。您延续了他们的志向，开创了如今的盛世，就像...就像他们一直在您身边看着一样。」

乾隆心头微震，低头看她。烛光下，小燕子的眼睛亮晶晶的，满是认真。他忽然觉得胸口那股郁气散了大半，忍不住捏了捏她的脸颊：「你什么时候这么会说话了？」

「哼，我一直都很会安慰人好不好！」她故意扬起下巴，又凑近他耳边小声道，「不过...只安慰您一个人。」乾隆笑着将她搂紧，方才的沉重一扫而空。是啊，功过是非自有后人评说，而此刻怀中的温暖，才是真实可触的。

之后几晚睡前，小燕子都缠着乾隆讲康熙和雍正的故事。乾隆笑着捏她腰间：「怎么，突然发现自己是爱新觉罗家的人了，要恶补祖上功绩？」

小燕子蹭了蹭他的肩窝，小声道：「我是怕您太忙，将来没空给孩儿讲这些...」她仰起脸，眼睛亮晶晶的，「我先听会了，以后就能讲给孩子听啦！咱们要这样一代代传下去，才不会忘记呢。」

乾隆心头一软，又讲起雍正整顿吏治的往事。小燕子听得直点头，连声赞叹：「好厉害！」忽然想起什么，拽拽他的袖子，「那您自己的功绩呢？也说说嘛！」

小燕子兴奋得半个身子探出被子外，乾隆连忙把她按回去：「孩子听就好，你别听了。」「为什么啊？」她又钻出来，一脸不解。乾隆再次拉回被子将她裹紧，轻叹一声：「当朕也成了太庙里的一块牌位时...」他望着帐顶，不敢看她，「朕宁愿你记得越少越好。」

房间里突然安静下来。直到胸口传来湿意，乾隆才惊觉——小燕子枕着的地方，衣襟早已湿透一片。他慌忙转头，只见她泪流满面，却死死咬着唇不让自己哭出声。自怀孕以来，她总是容易哭，乾隆要么哄着她说「没事」，要么逗她笑。可这一次，他没法用玩笑搪塞过去。

他心疼地拭去她的泪水，却还是继续道：「小燕子，我比你大了二十岁...」手指轻抚过她颤抖的睫毛，「终有一日，会走在你前面。」「到时候...」他声音沙哑，「你记得越少，就越快走出哀伤。」

小燕子显然从未想过这个问题。她静了足足一刻钟，若不是还睁着泪汪汪的大眼睛，乾隆都要以为她睡着了。她终于抬眸，声音轻得像羽毛：「您多虑了。生死的事，谁说得准呢？」

乾隆心头一紧，却见她忽然笑了：「说不定我明天就死了呢？」见他脸色骤变，又补了句，「或者生孩子时难产...」

「胡说什么！」乾隆猛地捂住她的嘴，手都在发抖，「这种话也能乱说？」小燕子拉下他的手，眼中泪光盈盈：「我的意思是...」她深吸一口气，「若您真先走一步，我怕是也活不到『走出哀伤』那日。」

这话像把钝刀，生生剜在乾隆心口。他猛地将她搂紧，几乎要揉进骨血里：「不许说这种傻话！从认识你的那天起，我就想看你快快乐乐地生活…」

小燕子打断他，神色是从未有过的认真：「常人避讳谈生死，可弘历...」她指尖轻抚过他紧蹙的眉间，「我们都不止一次经历生死一线了，还有什么不能说的。」

乾隆刚要开口，她却继续道：「我倒和您想得相反。」泪珠滚落，嘴角却扬起笑，「我要您记住我的一颦一笑，记住我最爱糖醋排骨要酸甜各半，锅包肉得炸得酥脆...」

「傻瓜…」乾隆声音发颤，却被她捂住嘴。 「您要是走了，自有天下人供奉。」她眨掉泪花，突然狡黠一笑，「可我走了...」手指戳了戳他心口，「就得靠您记着带糖醋排骨、桂花糕来瞧我...」

夜风掀起纱帐，她忽然凑近他耳边：「对了，记得带几个俊俏侍卫或小太监一起来。」温热的气息拂过他耳廓，「等您成了白发老翁，总得让我看点年轻面孔开心开心...」

乾隆气得笑出声，一把将她按进锦被里：「我看你是皮痒了！」手指呵向她腰间，「要不要现在就看几个俊俏...」「啊！不要挠！」小燕子笑着躲闪，突然「哎哟」一声捂住肚子。

乾隆瞬间僵住：「怎么了？哪里不舒服？」却见小燕子噗嗤笑出来：「骗您的！」她得意地扬起小脸，「看您紧张的...」话音未落，整个人突然被紧紧搂住。他自是明白，她是在用一贯的开心果方式，让他不要被那些未知且无法掌控的事情，打扰到当下的幸福。

乾隆夸张地叹了口气，手掌轻轻覆上她的小腹：「这孩子莫不是个爱杞人忧天的小哭包吧？」他故意板着脸，「你自从怀了他，就总爱哭爱操心，现在连朕都被传染了。」

小燕子白眼都快翻到天上去了：「杞人忧天的明明是您！这也能怪到孩子头上？」乾隆将脸埋在她肩窝，声音闷闷的：「我认输……」他收紧手臂，在她耳边轻声道，「你说得对，我们谁都不许先走。要白头偕老，永远陪着对方。」

小燕子反手搂住他的腰，让他的下巴轻轻搁在她肩上，掌心在他后背温柔地拍抚着：「一言为定。」四个字说得又轻又软，却像盖印般郑重。