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堂内陷入短暂的等待。
气氛压抑得令人窒息。
四娘紧握拳头，恨恨地盯着张氏。
郦娘子闭着眼，默默垂泪。一副无助的模样。
四娘则一边担忧母亲，一边目光不受控制地飘向堂上那个巍然端坐的身影。
他专注地翻阅着卷宗，眉头微蹙，侧脸线条在公堂肃穆的光线下显得格外冷硬，却又有种难以言喻的魅力。
她的心，随着他翻动卷宗的细微声响，跳得飞快。
人证未至，辩论却已陷入僵局。
一方有信物，有细节，甚至可能有人证，指向亡者生前确有这段情缘。
一方是结发妻子，以亡者一生清誉担保，坚决否认。
沈慧照看向张栓柱：“少年，抬起头来。”
张栓柱吓得一哆嗦，怯生生地抬起苍白的小脸。
沈慧照目光如炬，仔细审视着他的面容：“你可有甚特征，或胎记，与亡者相似？”
张栓柱茫然摇头，声音细若蚊呐：“没……没有……” 他容貌普通，并无任何与郦家人相似之处。
“仅凭一方信物及生母口供，无其他有力佐证，在生父已逝的情况下，欲行认祖归宗，依《宋刑统》及宗法惯例，实难定论。”沈慧照的声音依旧平稳，却带着法律的冰冷重量，“此案关键，在于张氏所言之‘露水姻缘’是否确有其事，以及此子是否确系亡者血脉。然时过境迁，死无对证，实难……”
沈慧照面前摊开着卷宗。
张氏所述的人证地名——淮西柳林镇悦来客栈掌柜李老栓、王记茶铺老板王老实——衙役已去传唤，但路途遥远，结果难料。
而仅凭这枚断裂的玉佩和妇人的一面之词，在生父已逝、郦家主母断然否认的情况下，依律确难定论。
他深知此案之难，关乎亡者清誉、生者心境、家族血脉，稍有差池，便是难以弥补的伤痕。
他薄唇紧抿，刚硬的侧脸线条在堂上灯火的映照下更显冷峻，如同铁铸的雕像。手中的惊堂木悬而未落，这僵局，连“铁面判官”也感到了沉重的压力。
堂下左侧，四娘一边忧心着摇摇欲坠的母亲，目光却不由自主地、如同被磁石吸引般，频频投向堂上那个沉默如山的身影。
沈慧照那专注而凝重的神情，那通身散发出的、不容置疑的凛然正气，以及此刻在巨大压力下依旧岿然不动的定力，在她怯懦的心湖中投下了一块巨石，激起了前所未有的滔天巨浪。
一种混杂着敬畏、依赖和难以言喻的悸动，在她心口疯狂涌动。她从未想过，一个男人的“铁面”，竟能让她感到如此……安心和向往。
就在这死寂的僵持几乎要将所有人压垮的瞬间——
“嗒、嗒、嗒……”
一阵极其轻微，却带着奇异韵律的脚步声，由远及近，清晰地穿透了公堂内凝滞的空气。
紧接着，一股无形的、令人心悸的威压如同潮水般无声涌来！堂外守卫的衙役似乎连呼吸都屏住了。
公堂那扇厚重的大门，被两名身着玄色劲装、眼神锐利如鹰的侍卫缓缓推开。
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