第二天，叶凝芷并非自然醒，而是被一阵呛人的焦糊味活活熏醒的。
“咳……咳咳！”
她猛地坐起，心头一紧，还以为是柴房走水。
浓烟的源头，在院子中央。
苏暮雨竟在院中生了火。
火堆上，一根削尖的树枝穿着几块东西，正滋滋地冒着黑烟，散发出一种……堪比毒药的诡异气味。
而那个红衣杀神，正用一根木棍，面无表情地拨弄着那堆已然炭化的不明物体。
叶凝芷眼角狠狠一抽。
她确定自己没看错。
那个杀人不眨眼的暗河第一杀手，此刻正一本正经地，在炼制某种致命毒物。
片刻后，苏暮雨似乎认为“火候已到”。
他取下那串黑炭，对着上面吹了吹，然后，神色如常地咬下一大口。
“咔嚓。”
清脆得不似在吃食物，倒像是在嚼石头。
叶凝芷牙根一阵发酸。
苏暮雨面不改色地咀嚼着，仿佛那是什么山珍野味，而非一块能把人活活噎死的炭。
他咽下后，将树枝递向了叶凝芷。
意思再明白不过。
轮到你了。
叶凝芷的目光落在那串散发着不祥气息的黑炭上，喉咙发干。
她毫不怀疑，这东西吃下去，自己可以立刻重开一局。
可她敢拒绝吗？
不敢。
叶凝芷挤出一个比哭还难看的笑，走上前，颤巍巍地取下最小的一块。
凑近一闻，纯正的焦糊味，还夹杂着昨日干粮的馊味。
原来原材料是干粮。
她闭上眼，抱着奔赴黄泉的决心，用门牙尖小心翼翼地碰了一下。
“咯！”
牙，差点当场阵亡。
又硬，又苦，又涩。
那股味道顺着喉咙冲下去，胃里瞬间翻江倒海。
她死死忍住当场吐出来的冲动，将那一点碎屑艰难地咽下，抬起头，正好对上苏暮雨探究的视线。
他那双幽深的眸子里，分明在问：味道如何？
叶凝芷很想告诉他，哥，咱这手艺，下毒都不用另外配药了，直接烤干粮就行。
看着苏暮雨又拿起一块，准备继续享用这“致命武器”，叶凝芷知道自己不能再沉默了。
再这么下去，不等万蛊门追来，她就得先被这个男人的厨艺送走。
为了自己的小命，也为了这个男人的胃。
她定了定神，迎着那冰冷的视线，站了出来。
“苏公子。”
苏暮雨抬眼，眸中带了丝询问。
“有事？”
“为了我们日后……能更好地合作。”叶凝芷斟酌着用词，语气放得极缓，极诚恳，“也为了公子的身体康健。”
她顿了顿，视线扫过火堆，最终落在他手里那块黑炭上。
“这等杂事，可否交由我来？”
苏暮雨持着黑炭的手，停在了半空。
他垂眸，看着自己手中这块烤得面目全非的干粮。
二十年来，这是他最熟悉的食物。
果腹，便捷。
他从未觉得有何不妥。
可现在，这个女人，用一种……他读不懂的、混杂着同情与坚决的眼神看着他，说要接管“杂事”？
他活了二十年，第一次，有人敢当面质疑他……赖以生存的方式。
院中的空气，倏然绷紧。
叶凝芷屏住呼吸，心脏悬到了嗓子眼。
完了，是不是话说重了？
这男人不会因为这点可笑的自尊心，一剑劈了她吧？
苏暮雨沉默了很久。
久到叶凝芷的膝盖都开始发软，考虑要不要跪下认错。
终于，他动了。
他缓缓地，将手里那块只咬了一口的黑炭，扔进了火堆。
黑炭落入火焰，发出一声轻微的“噗”响，化作了灰烬。
一个无声的默许。
叶凝芷心中巨石落地，整个人都松弛下来。
她赌对了！
就没有人的胃，能拒绝真正的食物，杀手也不行！
“那……苏公子，我们可有采买的银钱？”她趁热打铁。
巧妇难为无米之炊。
苏暮雨看了她一眼，没说话，转身回了主屋。
片刻后，他走出来，几枚铜板从他指间弹出，落在石桌上，发出几声清脆的撞击声。
叮，叮当。
然后，滚落在叶凝芷的脚边。
叶凝芷：“……”
就这几文钱？
买根葱都不够吧。
她看着地上那几枚少得可怜的铜板，再看看苏暮雨那张“我已倾囊相助”的冰山脸，大厨梦瞬间碎了一地。
这男人，也太抠了！
然而，苏暮雨显然不觉得自己抠。
他扔下钱，便重新在石桌旁坐下，闭目养神，一副“钱给你了，事归你了”的甩手掌柜姿态。
叶凝芷弯腰，将那几枚铜板一一捡起，在手心里攥紧。
行吧。
有，总比没有强。
经费有限，更能体现她的价值。
她抬眼，望向院外那片郁郁葱葱的山林，眼中重新燃起光亮。
她就不信了。
凭着这点启动资金和她满脑子的知识，还不能让这个不食人间烟火的抠门杀手，见识一下什么叫真正的……烟火人间！
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