寒冬腊月，瑞雪纷飞，宫墙内外银装素裹，本是一片祥和静谧之景，却因年关将近，又掀起了新的波澜。各宫都在为筹备年礼、装点宫殿忙碌，力求在新岁讨得皇帝欢心，竞争之意溢于言表。
内务府呈上来的年礼单子，苏瑶仔细翻阅，发现诸多猫腻。一些珍稀珠宝绸缎，本该按例分发给各宫妃嫔，却被克扣不少，转而流向了几位得势的太妃处。苏瑶深知这是内务府总管在攀附太妃，谋取私利，若不整治，后宫必生怨怼。她当即传召内务府总管，在证据面前，总管吓得跪地求饶。苏瑶并未严惩，只警告他将克扣之物补齐，下不为例，既给了他改过的机会，也稳住了太妃们的颜面。
江贵妃自上次中秋宴后，安分了些许，可年关一到，又打起了小算盘。她听闻西域进贡了一对温润通透的玉如意，堪称稀世珍宝，便想据为己有，在除夕夜宴上艳压群芳。于是，她买通了负责珍宝库的小太监，准备偷梁换柱。然而，林妃偶然间察觉了江贵妃的小动作，抢先一步告知苏瑶。苏瑶提前安排人手守在珍宝库，将偷取玉如意的小太监当场抓获。江贵妃赶来欲强行辩解，苏瑶只是神色平静地看着她，缓缓说道：“贵妃娘娘，这新年之际，莫要因一时贪念，坏了自己的福气。”江贵妃见状，自知无法抵赖，灰溜溜地回去了。
除夕夜宴，灯火辉煌，歌舞升平。众妃嫔身着华服，笑语盈盈，一派繁华盛景。席间，苏瑶提议玩诗词接龙的游戏，胜者可得到皇帝亲手书写的墨宝一幅。这提议既风雅又有趣，众人纷纷响应。游戏过程中，柳如眉虽在冷宫，却也不甘寂寞，买通了侍奉酒水的宫女，在给苏瑶的酒中混入了能致嗓子沙哑的药物，妄图让她在众人面前出丑。可苏瑶早有防备，凭借着与宫女的默契，不动声色地换了酒杯，反倒让那宫女不小心将酒洒在了柳如眉旧识赵嫔的裙摆上，引得赵嫔当众失态，大发雷霆，众人皆知是柳如眉又在作祟，对她更为鄙夷。
宴后，苏瑶独自漫步在宫道上，望着漫天飞雪，心中感慨万千。这一年的宫斗纷扰，她一次次化解危机，看似波澜不惊，实则心力交瘁。但为了后宫安宁、大楚江山，她只能身披重甲，砥砺前行。此时，皇帝悄然走来，为她披上狐裘，轻声说道：“瑶儿，这一路辛苦你了，有你在，朕方能安心治国。”苏瑶微微浅笑，靠在皇帝肩头，在这冰寒的雪夜，汲取着片刻温暖，深知新的一年，挑战只会更多，而她必须以柔克刚，续写这宫墙内的传奇。
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