平静的日子并未持续太久，夏日的暑气蒸腾，将宫人们的心也烘得愈发浮躁。御膳房莫名开始频繁出错，皇帝的膳食不是咸淡失宜，就是食材不新鲜，引得龙颜大怒。苏瑶知晓，这必是后宫之人又在背后捣鬼，意在借皇帝的怒火铲除异己。
她不动声色地派心腹宫女去查探，发现是负责采买食材的太监被柳如眉收买。柳如眉虽被贬，却贼心不死，妄图从皇帝的饮食入手，让苏瑶管理不善的罪名坐实。苏瑶没有急于发作，而是将计就计，她让御膳房管事太监故意在食材采购清单上留下破绽，引柳如眉上钩。
果然，柳如眉以为有机可乘，指使那太监加大手脚，还收买了御膳房的几个厨子，准备在皇帝的汤羹里下慢性毒药，剂量微小，不至于让皇帝即刻毙命，却能让他身体日渐衰弱。苏瑶暗中盯着一切，在关键时刻，带着皇帝突袭御膳房，人赃俱获。皇帝怒不可遏，欲将柳如眉赐死，苏瑶再次求情，称后宫不宜多添血腥，柳如眉这才被打入冷宫，彻底失势。
中秋佳节将至，宫中按例要筹备盛大的宴会。江贵妃欲在宴会上凭借一支新编的惊鸿舞重回圣宠巅峰，为此，她日夜苦练，还从宫外请了舞姬秘密教习。林妃得知后，心生嫉妒，她故意在江贵妃练舞的宫殿附近洒下大量香油，引得一群流浪猫聚集，日日嚎叫，搅得江贵妃不得安宁，舞步频频出错。
苏瑶知晓两人的纷争后，出面调解。她召集众妃嫔，提议共同编排一支大型宫舞，既显团结，又能为佳节添彩。江贵妃与林妃虽不情愿，但也不敢违抗皇后懿旨。排练过程中，苏瑶巧妙平衡各方，化解诸多小摩擦。宴会上，众妃嫔的宫舞惊艳四座，皇帝大悦，对苏瑶的管理更是赞赏有加。
可一波未平一波又起，边疆传来急报，敌军压境。皇帝忙于朝政，时常留宿御书房。后宫诸人担忧前程，流言蜚语渐起，说皇帝因战事嫌弃后宫不祥。苏瑶一方面安抚众妃，让她们为前线将士赶制棉衣，表后宫关切之心；另一方面，她亲自带着滋补品去御书房陪伴皇帝，为他出谋划策，分担压力。
在苏瑶的努力下，后宫不仅未因战事陷入混乱，反而凝聚力大增。前线将士听闻后宫作为，士气大振，奋勇杀敌。终于，捷报传来，大楚转危为安。经此一役，苏瑶在皇帝心中、在后宫乃至朝堂的威望都达到了新高度，她站在宫墙之下，望着渐次平静的紫禁城，深知往后的路依旧艰辛，但她有了更多守护的力量，去迎接未知的风雨。
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