闻兑薷轻拽李尘哲衣袖，马尾辫扫过他手背：“你瞧，令堂都翻墙进驿站了——”皮鞭卷住他剑鞘往前扯，靴尖碾碎脚边磷粉花，“难不成你要在屋檐下喝西北风？”
李尘哲扯着剑柄直叹气，靴底碾得碎瓦簌簌响：“我娘那外号‘栖泷散人’可不是白叫的——”他抱臂望着屋顶残影，剑穗在夜风里晃得凌乱，“当年青龙寨十八把交椅，数她鞭子抽得最狠。软硬不吃的主儿，连我爹都拿她没辙！再说了……”他摸了摸被银护甲戳红的手背，喉结滚动两下，“就我这三脚猫功夫，上去不是找抽么？”
闻兑薷挑眉甩鞭，铜铃震得檐角积雪乱颤：“啧，白跟丞王混了这么些年！”皮鞭梢卷住他发带猛地一扯，“连自家亲娘都制不住，难不成你学的那些花架子，只配给王爷扇扇子？”
李尘哲揉着被扯疼的发带直撇嘴：“你当我娘那‘清棠剑’是绣花针？”他屈指敲了敲自己剑柄，忽然压低声音，“此剑原是前朝靖安长公主的陪嫁，取南海鲛人泪混着昆仑雪水铸剑，剑脊刻着三十六朵并蒂海棠——”喉结微动，目光追着母亲消失的方向，“花开则血止，花谢则鬼泣。当年我娘劫法场时，剑穗上的海棠染了十七个刽子手的血，硬是没谢半片花瓣。”
闻兑薷挑眉甩鞭，银鳞鞭身映得月光碎成星子：“就这？本姑娘的千絮鞭可比你娘的剑有意思多了！”她抖开九节鞭身，铜铃随动作溅起脆响，“十二岁那年父亲特意从江南请来‘幽葵凌芳’女侠教我功夫，这鞭子可是她老人家的压箱底宝贝——”指尖拂过鞭梢金丝穗子，胭脂色唇瓣扬起得意弧度，“雪蚕丝混着太行精铁编的鞭骨，软能绕柱绞断弓弦，硬能劈开青石阶。当年师傅用它在衡山演武，一鞭子抽得三棵银杏树齐齐爆出血色树汁，至今树皮上还嵌着银白色的鞭丝呢！”
李尘哲翻着白眼拍开她缠在剑柄上的鞭子：“吹吧你就！”他抖了抖被鞭梢扫皱的衣袖，“我娘当年单枪匹马劫法场的时候，你师傅指不定还在绣闺里描花样呢！”忽然凑近她鼻尖，虎牙在月光下泛着冷光，“再说了——”剑穗勾住她金步摇猛地一拽，“幽葵凌芳纵横江湖时出了名的孤家寡人，会平白无故把压箱底宝贝送给你这小丫头？指不定是从哪个破烂摊子上淘的冒牌货！”
闻兑薷攥紧鞭身的指节泛白，金步摇剧烈晃动：“你当本姑娘说谎？”她突然反手将鞭梢甩向砖墙，银鳞鞭身擦着李尘哲耳畔钉入青砖，“这鞭子是师傅临终前托人送来的！两年前她辞别我爹去江南归隐，上月弈道山庄的人却抬来她的遗物——”喉结微动，声音骤然低下去，胭脂色唇瓣抿成细线，“尸身都没寻到，只说她为护一卷棋谱，被山庄暗卫围在栖霞山下……”鞭梢铜铃在夜风里晃出细碎的颤音，像极了记忆里师傅教她握鞭时的叹息。
李尘哲剑鞘重重磕在砖墙上，惊落半片银鳞鞭身：“棋谱？哄三岁小儿呢！”他屈指弹了弹嵌入墙中的鞭梢，“弈道山庄那帮老狐狸，六年前丢了镇庄之宝《冥心诀》，满江湖追杀盗书贼——”忽然压低声音，剑尖挑起她鬓边碎发，“两年前秘籍突然现世，他们摆了‘还书宴’请各大门派喝酒，席间却有三分之一的人回去后暴毙。你师傅若真牵扯其中……”喉结滚动着望向巷尾黑影，“怕是摸到了什么要命的底细。”
闻兑薷猛地抽回鞭子，青砖碎屑簌簌落进她袖中：“若真是《冥心诀》……”她忽然甩头晃掉金步摇上的尘土，皮鞭卷住李尘哲手腕就往屋檐下拽，“少废话！你娘都摸进驿站老槐树底下了——”靴尖踢开半块刻着狼首的碎瓦，“再磨蹭下去，老狼王的祭坛要拿你当活祭，你娘的金砖可就要给你垫棺材底了！”
李尘哲一拍脑门，剑穗差点甩到自己脸上：“我去！你怎么不早说！”他手忙脚乱去拔腰间软剑，靴跟碾碎了半朵磷粉花，“光顾着跟你掰扯鞭子了——老狼王的祭坛！我娘的槐树洞！”
踏入驿站的瞬间，头顶突然掠过一片灰影——无数半透明的“絮状形体”在空中翻涌，似人形却无四肢，躯干如被撕碎的灯笼纸，边缘泛着磷火般的幽绿。它们没有面目，唯有眉心嵌着枚浑浊眼珠，在气流中诡异地转动，每飘过一盏烛台，便有细碎的“咯咯”笑声从褶皱里漏出。月光透过窗棂切下几道银棱，将这些形体切成飘忽的碎片，时而聚成狰狞的狼首，时而散作缠绕的藤蔓，绕着梁柱旋转时，竟能看到肋骨轮廓下隐约跳动的幽蓝鬼火。
李尘哲瞳孔骤缩：“糟了！王爷和子车——”他攥紧剑柄旋身环顾，剑穗扫过飘着磷火的蛛网，朝着暗影处大喊，“王爷！子车！你们在哪儿？！”
李尘哲话音未落，脚下青砖突然发出“咔啦啦”脆响。闻兑薷惊见地面裂痕如蛛网蔓延，荧光浆液顺着缝隙渗出，不及反应便被拽入骤然张开的地洞——坠落瞬间，头顶飘来的絮状妖怪突然发出尖啸，磷火般的肢体缠上她发间金步摇，而下方黑暗中，隐约传来铁链绷直的“嗡鸣”。
坠落的黑暗中，李尘哲死死攥住闻兑薷的手腕，风声灌入耳膜时瞥见洞壁掠过狼首浮雕。不知过了多久，两人重重砸在柔软的苔藓上，抬头望去，头顶的地洞已闭合如初，唯有几缕月光透过穹顶气孔洒下，映出眼前石室内的景象——
四壁刻满扭曲的狼首图腾，地面中央摆着圆形祭坛，坛上供奉着染血的天狼头骨。步都灸、子车鸠被铁链锁在祭坛两侧石柱上，衣袍破损处渗着血迹；邝朽将军半跪在狼首雕像前，双手反缚，发间簪着的狼首玉冠歪斜欲坠；夙风校尉靠在墙角，唇角淤青，目光中混着焦急与戒备。四人抬头望向李尘哲时，眼中既有求救的迫切，又有担忧的暗涌——祭坛后方的石门正缓缓开启，门内传来骨骼摩擦的“咯咯”声，混着浓重的狼臊味。
须臾，石门开处，一男子阔步而出。其身姿魁梧，肩宽背厚。头戴狼首之冠，狼目炯炯，獠牙森森，似有威吓之势。发如墨瀑，随意散落于肩背。
面膛呈古铜之色，硬朗坚毅，剑眉斜飞入鬓，目若寒星，锐利逼人，不怒自威。鼻若悬胆，唇上短须与颔下长髯相连，线条刚硬。
上身袒露，肌理分明，古铜色肌肤上伤疤纵横，似在诉说往昔征战杀伐。颈间串着兽骨与松石所制项饰，骨节莹白，松石幽蓝，相互映衬。
外披毛领大氅，毛长绒厚，色泽白润，内着短褐，以兽皮为料，边缘粗糙，缀着青铜纹饰。腰间革带束紧，悬着利刃，刃身狭长，寒光闪烁，柄以兽角与皮革制成，古朴中透着肃杀。手腕处裹着兽皮护腕，缀有圆形蓝玉，隐隐泛光。
闻兑薷与李尘哲眸光骤凝，齐声惊呼：“老狼王！”那脱口而出的声音里，交织着震惊与警惕，仿佛眼前这人的出现，彻底搅乱了他们原本的计划与预想。
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