穿过摇摇晃晃的木桥，眼前的景象骤然一变：只见一汪碧蓝的池水镶嵌在青石之间，水面浮着朵朵莹白的睡莲，花瓣上滚动着珍珠般的露珠，在暮色中泛着柔和的光。池边垂柳依依，枝条上挂着金色的铃铛，微风拂过，发出清脆悦耳的声响。远处云雾缭绕，隐约能看见几座雕梁画栋的楼阁，宛如仙境。
李尘哲看得愣住了，忍不住吹了声口哨：“嚯！这地方跟前面比起来，简直是天上人间啊！”他揉了揉被肉丝划伤的膝盖，咧着嘴笑道：“第一段路是哭哭啼啼的心理伤害，第二段路是啃肉嚼骨的生理伤害，这第三段路……难不成是给咱们接风洗尘的仙境？”
范昭诺却猛地拉住一脸轻松的李尘哲，脸色比之前更加凝重：“别被表面骗了！这‘诲凄池’看着像仙境，底下全是人心最痛苦的执念化成的‘妄念水’。”她指着池面漂浮的睡莲，只见花瓣下隐隐有黑影浮动，“水面越美，底下的妄念就越毒。人一旦失神看进水里，就会被拽进自己最痛苦的回忆里，永远醒不过来。”
她从怀里掏出三枚刻着符文的铜片，分给三人：“把这个含在舌下，能暂时护住心神。但记住——绝对不能低头看池水，也别听那些铃铛声！ 那铃声会勾着你回想伤心事，一旦走心就完了！”
李尘哲挑眉，指尖蹭了蹭铜片上的符文，语气满是不屑：“逗我呢？这地儿连风都是香的，能有啥危险？”他故意往池边凑了两步，垂落的柳枝拂过肩头，金色铃铛“叮铃”轻响。“你看这睡莲开得多漂亮，水里连条鱼都没有，难不成还能蹦出个妖怪把我拽下去？”
范昭诺见李尘哲不信，急得跺脚，斗笠上的红花几乎要甩下来：“真不是骗你！这三段路都是我三个爹爹亲手设计的！”她指着来时的竹林方向，语速飞快地解释：“第一段《哭孤萧声》是我三爹爹弄的！他最擅长心理攻击，那片竹林里的冤魂，全是他用‘诛心引’集结的凶戾魂魄！”
她喘了口气，继续说道：“三爹爹说过，鬼界也怕厉害角色，越是凶狠的冤魂，越能吓唬外人。所以他故意找那些怨气极重的魂魄守在入口，就是要从一开始就吓退胆子小的！”
说到第二段路，范昭诺指向那片暗紫色的花丛：“第二段《萎肉花丛》是我二爹爹的手笔。他一辈子都在研究毒草和毒虫，那些会啃肉的花，还有藏在花蕊里的肉蛊，全是他养出来的！”她比划着花丛里肉丝蠕动的样子，“二爹爹说，光靠吓不行，得让敢闯进来的人吃点苦头，所以他弄了这些能腐蚀法器、啃食血肉的妖植，这是实实在在的杀招！”
最后，她转过身面对眼前的碧蓝池水，声音压低了几分：“而这最后一段‘诲凄池’，就是我大爹爹的绝活儿了。”范昭诺指着池面漂浮的莹白睡莲，眼神里带着一丝恐惧，“大爹爹最擅长用温柔的表象迷惑人。你看这地方像仙境，有好看的花、好听的铃声，但底下全是‘妄念水’！”
她顿了顿，手指紧张地绞着衣角：“大爹爹的法术叫‘堕魔缚影’，专门攻击人心里最脆弱的地方。水面越美，底下的执念就越毒。要是你不小心看了池水，或者听着铃声走了神，就会被拽进自己最痛苦的回忆里，再也醒不过来！”
“三爹爹靠恐吓，二爹爹靠杀生，”范昭诺抬头看向步都灸，眼里满是认真，“可大爹爹最厉害，他用温馨的东西慢慢蛊惑人心，等你放松警惕了，再把你困在幻境里，让你的灵魂一点点消散……这才是最可怕的！”
李尘哲皱着眉，指尖无意识地敲了敲腰间剑柄：“你三个爹爹……好端端的设计这些玩意儿做什么？”他抬眼扫过波光粼粼的诲凄池，又扭头看向雾气弥漫的来路，“又是凶魂又是毒花的，难不成是怕客人太多，故意弄这些东西挡人？”
范昭诺的声音突然低了下去，指尖轻轻摩挲着脖颈上的观哭链，深蓝色琉璃珠在暮色里泛着微光：“还不是为了护着我……”她抬起头，斗笠下的眼睛亮晶晶的，“山里的妖魔鬼怪太多了，又凶又狠。三个爹爹说，只有把入口守得严严实实，才能不让那些坏东西闯到酒楼附近伤害我。”
她顿了顿，语气里带着些骄傲：“三爹爹的‘诛心引’能吓退邪祟，二爹爹的毒花能拦住强敌，大爹爹的‘堕魔缚影’更是能困住所有想闯进去的坏人——他们把这三段路当成保护我的屏障呢。”
李尘哲眯起眼，上下打量着范昭诺，语气里满是怀疑：“你三个爹爹要是真没害过人，哪来的本事搞出这些狠辣阵法？”他指了指身后的萎肉花丛，又望向池水下隐隐浮动的黑影，“光是那些啃肉的花和困魂的水，没害过十个人也得害过八只妖怪吧？别拿‘保护你’当幌子了！”
范昭诺猛地跺了跺脚，斗笠上的红花剧烈晃动：“才不是呢！这些阵法是他们师傅教的！”她仰起脸，语气里带着几分崇拜，“他们师傅是魔界大将军魔枭，法力强得很！我三个爹爹各学了他一样本事——”
她掰着手指头数：“大爹爹学了‘堕魔缚影’，二爹爹学了毒蛊术，三爹爹学了‘诛心引’。可他们总为这事吵架！”说到这儿，范昭诺突然模仿起爹爹们的语气，小脸上满是无奈：
“‘诺儿，你看大爹爹这幻术多厉害，能把人困在美梦里头！’
‘呸！大哥你少吹牛！’二爹爹立马打断他，‘我的毒花能把妖怪啃得连骨头都不剩，这才叫真本事！’
三爹爹又跳出来喊：‘你们那都不行！我的诛心引能集结凶魂，吓都能吓死一堆坏蛋！’
他们每天就这样吵，你一句我一句，吵得我耳朵都快聋了！”
她撇着嘴，模仿着爹爹们拽着自己耳朵的样子：“有时候还非要拉着我评理，问我到底谁的法术最厉害——我能怎么说呀？只能捂着耳朵跑开，不然他们能从天亮吵到天黑！”
李尘哲挠了挠头，一脸困惑地上下打量着范昭诺：“我就奇了怪了——都说狼精是没什么灵性的妖怪，怎么会救你？”他撇撇嘴，又指了指她身上的装扮，“再说了，他们仨是狼，你一看就是活生生的人，怎么就收你当女儿了？这也太离谱了吧？”
步都灸轻摇折扇，扇骨叩击掌心发出轻响，目光落在范昭诺身上时已添了几分审慎：“尘哲此言差矣。万物有灵，非独人者能通慧根。狼性虽烈，然心有善念者亦不在少数，何况修行了数百年的精怪？”
他抬眼望向诲凄池上浮动的雾气，语调平稳如静水：“妖者，非尽恶类；人者，亦非皆善流。昔年我在朝时，曾见猎户收养狼崽，亦闻书生为狐妖所救，世间因果本就难测。范姑娘虽是人身，与狼精结为父女，未必便是离谱之事。”
折扇“啪”地收起，他指尖指向池边那串金色铃铛：“且观此阵布局，虽带凶戾，却处处透着护持之意，绝非为害一方的妖邪手笔。尘哲你随我多年，当知世事不可单凭表象论断——若真为恶狼，何必费这般心力护一个凡人女子？”
说罢，他侧头看向李尘哲，眉峰微挑：“莫要以固见揣度，先过了这诲凄池再说不迟。”
李尘哲挠了挠后颈，脸上还带着几分别扭：“公子说的道理我懂，可……”他瞥了眼池边晃动的柳枝，语气里满是根深蒂固的偏见，“狼这东西，打骨子里就带着凶性，哪能跟兔子、小鸟比？你看那山林里的野狼，见了人恨不得扑上来撕两口，三只狼凑一块儿，不把人吃了就算好的，还能养个女儿？”
他往步都灸身边凑了凑，压低声音：“再说了，小白兔啃啃草，小鸟唱唱歌，看着就温顺；狼呢？龇着牙、瞪着眼，光是想想那模样，我就觉得后背发凉。要我说，真有通灵性的妖怪，也该是些软乎乎、没爪子没牙的，哪能轮得到狼？”
步都灸重新展开折扇，扇面太极图在雾气中流转微光，语调沉如古钟：“尘哲可知，六界之中，灵性深浅从不由形态定夺？”
他抬手指向天际，云雾深处似有星子闪烁：“天界麒麟生具鳞甲，性烈如火，却为百兽之长；冥界彼岸花妖，花叶永不相见，偏能通阴阳晓生死。便是这凡间，猛虎亦有护崽之慈，毒蛇亦存护巢之念，何况修行了千年的狼精？”
折扇轻挥，带起一阵清风，吹散眼前一缕薄雾：“狼属阴火之脉，若能潜心修行，其慧根远胜寻常草木精怪。昔年魔界有‘啸月狼王’，曾以一己之力镇守北荒，抵御修罗入侵，六界谁不称一声‘义士’？”
他侧过脸，目光落在李尘哲身上，语带深意：“你只记狼性之凶，却不知凶性亦可化为护持之勇。这三只狼精能以阵法护一凡人女子，其心之诚，未必输于人间父子。六界轮回，因果纠缠，莫说狼精养女，便是神魔相恋、人妖结契，亦非奇事——你随我见过朝堂诡谲，怎反倒拘于这形骸之见？”
说罢，他望向诲凄池深处，那里的睡莲正泛起幽幽蓝光：“且走罢，待见过她那三位爹爹，或许你便懂了。”
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