柳城驱鬼师

暮色四合时，邓承踏出了柳城的长途客运站。

继上次的青石镇之行后，邓承随着感应来到了柳城——一座不夜城

这座城市的灯光比家乡要亮得多，霓虹在钢筋铁骨的楼宇间流淌，像是某种活物的血脉。广告屏上的明星在电子雪花里微笑，便利店的白炽灯刺得人眼眶发酸。他下意识摸了摸腰间的"小白"——纯白的剑鞘在黑衣下隆起一道突兀的弧度，像是夜色里未愈的伤疤。

人群像潮水般从他身边分开。穿西装的上班族拎着公文包疾走，染紫发的少女对着手机屏幕补口红，烧烤摊的油烟裹着辣椒味呛进鼻腔。邓承的胃突然绞紧，发出沉闷的鸣响。他这才想起，自己已经十个小时没吃过东西了。

"招工"的红字在玻璃门上闪烁。他站在一家便利店前，透过橱窗看见收银台后贴着"需年满18岁"的告示。身份证上的日期还有四个月才到——这个认知让他攥紧了背包带。

一张被雨水泡软的传单突然拍在他小腿上。

"驱鬼师协会·柳城分会诚聘临时顾问"

烫金字体在路灯下反光，右下角印着枚阴阳鱼徽记。

邓承蹲下身，手指擦过传单上未干的水渍。墨迹晕染开的地址，恰好是方才直觉指引的方向。

邓承站在公园长椅旁，晨露浸湿了他的衣角。他盯着手中那张皱巴巴的传单，眉头微蹙。驱鬼师协会？在他的认知里，驱鬼师大多独来独往，隐于市井，怎么可能堂而皇之地成立组织，还发传单招人？

带着疑惑，他按照传单上的地址寻去，最终在一条狭窄的巷口停下了脚步。

那里停着一辆锈迹斑斑的老式面包车，车身漆着歪歪扭扭的“道士”二字，旁边还贴着一张褪色的符纸，朱砂画就的符文早已模糊不清。车顶架着一块LED灯牌，闪烁的红字写着：“专业驱邪，价格面议”。

邓承沉默片刻，还是走上前，轻轻敲了敲车窗。

车窗缓缓摇下，露出一张布满皱纹的脸。老人戴着墨镜，嘴里叼着一根未点燃的烟，慢悠悠地转过头，上下打量了邓承一眼，随后摘下墨镜，露出一双浑浊却锐利的眼睛。

“小伙子，有事？”老人的嗓音沙哑，像是被烟熏了几十年。

邓承没说话，只是将那张传单递了过去。

老人接过传单，眯眼看了看，忽然咧嘴一笑，露出一口泛黄的牙齿：“哦，来应聘的？”他推开车门，拍了拍副驾驶的座位，“上来聊。”

车内弥漫着香灰和烟草混杂的气味，仪表盘上摆着一尊小小的铜制关公像，旁边散落着几张符纸和一本破旧的账本。邓承坐下后，老人关上车门，从储物格里摸出一盒火柴，慢悠悠地点燃了嘴里的烟。

“怎么称呼？”老人吐出一口烟雾。

“邓承。”

听到这个姓氏，老人的手指微不可察地顿了一下，但很快又恢复如常。他点了点头，没多问，只是弹了弹烟灰，道：“我叫翟目，算是这儿的负责人。”

邓承环顾四周，语气平淡：“驱鬼师协会，就一辆面包车？”

翟目哈哈一笑，拍了拍方向盘：“怎么，你以为得是高楼大厦，门口再站俩保安？”他摇摇头，“驱鬼师这行当，讲究的是低调。再说了——”他指了指窗外繁华的街道，“你以为这城市里，鬼少吗？”

邓承沉默。

翟目深吸一口烟，缓缓道：“人越多的地方，执念越重。爱恨痴怨，贪嗔妒忌——这些玩意儿就像养料，滋生的鬼物自然也多。”他瞥了邓承一眼，“你以为驱鬼师稀少？那是因为大多数人活一辈子都遇不上真东西。可在这座城里，几乎每晚都有‘生意’。”

邓承盯着他：“鬼也分等级？”

翟目咧嘴一笑，伸手从座位底下摸出一本破旧的册子，翻开其中一页，指着上面的潦草笔记道：“鬼物、鬼将、鬼王、鬼神——四级。”

“鬼物和鬼将，大多是被执念困住的可怜虫，能渡则渡。”他敲了敲册子，“但鬼王和鬼神……那就不一样了。”

“鬼王已超脱执念，自成一体，凶性难驯。至于鬼神——”翟目冷笑一声，“那玩意儿我只在古籍里见过，真碰上，咱们这点道行，连塞牙缝都不够。”

邓承目光微沉，手指无意识地摩挲着腰间的“小白”。

翟目合上册子，忽然凑近了些，眯眼笑道：“怎么样，有兴趣接活儿吗？”

邓承抬眼：“什么活儿？”

“简单。”翟目从兜里掏出一张照片，上面是一栋老旧的公寓楼，“这地方最近闹得凶，死了两个租客。协会派人去看过，估摸着是个‘鬼将’级别的家伙。”他顿了顿，意味深长地补了一句，“报酬嘛……我请你吃顿饭。”

邓承盯着照片，沉默片刻，伸手接过。

“成交。”