青梅绕竹马

建昭十二年春·窦府别院

紫藤花瓣簌簌落在青石板上时，赵徽柔正蜷在花架下数着新落的雨痕。春寒顺着湘妃竹帘的缝隙爬进来，将汤药的热气凝成细弱游丝的白雾。

"殿下，这碗当归黄芪汤要趁热......"

"拿走。"

七岁的小公主把《楚辞》往膝头一按，素白襦裙在青砖上铺开淡青色涟漪。三个月前咳血的场景犹在眼前，御医说若再不见好，怕是熬不过桃汛时节。父皇便将她送来窦家别院，说是窦老夫人最擅调理小儿弱症。

瓦当突然传来细微的碎响。

"嬷嬷看！有狸奴！"小宫女指着墙头惊呼。老嬷嬷转身的刹那，一道青影燕子般掠过檐角，惊得紫藤花串乱颤。

裹着蜜糖的山楂骨碌碌滚到绣鞋边。

"良药苦口，但糖能解苦。"

赵徽柔仰头望去，春日晴光在少年身后碎成点点金斑。他单脚勾着翘起的飞檐，束发的青绸带缠着两片紫藤花瓣，随着晃动的双腿轻轻摇曳。

"你是何人？"

"窦五郎，单名一个枢字。"少年翻身跃下，绣着云雷纹的衣摆掀起浅淡药香。他弯腰拾起那颗沾了尘土的山楂，就着衣袖擦了两下便往嘴里送："我三哥从岭南带回的蜜饯，公主不尝尝？"

老嬷嬷的惊呼声里，赵徽柔鬼使神差地接过了糖渍果子。甜意漫过舌根的瞬间，少年突然俯身靠近，温热的呼吸拂过她耳畔："申时三刻，西角门。"

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暮色初临时，窦世枢果然出现在荒废的偏院。

"这是沙盘。"他蹲在槐树下，将几块青石摆成蜿蜒形状："北戎人去年突袭陇西关，用的就是这种迂回战术。"

赵徽柔裹着狐裘蹲在旁边，看少年用树枝在沙土上勾画山川。他讲兵法时不似太傅们满口圣贤之言，倒像是亲眼见过边关烽火："若在此处设伏兵，再用轻骑截断粮道......"

"可北戎马快，如何拦得住？"

"所以要在水源下毒。"窦世枢折断一截枯枝插在沙盘中央，凤眼里跳动着幽微的火光："断水三日，再悍勇的骑兵也要跪着求饶。"

暮鼓声惊飞了檐下栖鸟。少年忽然起身拍去衣摆浮尘："明日带你去后山看流泉，比这些打打杀杀有趣得多。"

赵徽柔望着他消失在月洞门后的背影，指尖无意识摩挲着书卷边角。方才少年说到"跪着求饶"时，嘴角扬起的弧度像极了母妃宫里那只白毛狮子猫——平日里懒洋洋团在美人榻上，见到麻雀时才会露出尖牙。

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惊雷炸响在子夜时分。

赵徽柔被浓烟呛醒时，帐幔已经窜起三尺火舌。老嬷嬷瘫倒在屏风旁，后心插着半截羽箭。透过噼啪作响的窗棂，她望见漫天箭雨裹着流火坠入院中。

"抓紧！"

瓦片碎裂声里，窦世枢破窗而入。少年外袍不知去向，雪白中衣上溅满泥浆。他一把扯下燃烧的帷帐将公主裹住，背起人就往密道方向冲。

"东南角三处火头都是幌子。"他在浓烟中压低声音："流寇真正的目标是......"

惨叫声突然从回廊尽头传来。窦世枢猛地刹住脚步，反手将赵徽柔塞进假山缝隙。追兵的火把映红半边天空时，少年突然掏出匕首往颈侧一划。

"你做什么！"赵徽柔抓住他染血的衣袖。

"总得留些线索给他们追。"窦世枢将沾血的帕子抛向岔路，背起她钻进密道。血腥味混着地底的霉味涌进鼻腔，小公主的眼泪洇湿了他后背大片衣料。

火把光亮透进密道缝隙的刹那，少年忽然握住她冰凉的手："我会护你一世。"他喘息着在黑暗中起誓："纵使你是公主，我是臣子。"

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三日后凤驾回銮，窦府西角门的杏花落了满地。

窦世枢从袖中取出素帕："城南书铺的掌柜认得这个暗纹。"他指尖拂过帕角杏花，花蕊处藏着窦家独有的双股绣法。

赵徽柔解下颈间玉扣，绯绳上还带着体温："母妃临终前给的......"话未说完，少年突然抓住她手腕。温热的唇擦过指尖，玉扣坠入他掌心时，远处传来礼官催促起驾的呼声。

很多年后淑德长公主才想明白，建昭十二年的春日里，那个说着要守护她一生的少年，早已在接住玉扣的瞬间，就将皇室贵女的情意称量成了政治筹码。