叶竹的指尖轻轻一点，菌丝骤然收缩成茧。茧壳炸裂时，叶青的瞳孔骤缩——十二具尸体从茧中跌落，全是沧元戏剧学院失踪的学生。他们的脖颈系着血色丝线，线头的另一端，连在叶青的手指上。
“这些傀儡是你杀的。”叶竹的声音如同来自地狱的低语，“用你的神道丝线，像操控木偶一样割开他们的喉咙……需要我帮你回忆吗？”
叶青的脑海中突然涌入无数画面：深夜的解剖教室、挣扎的学生、自己不受控地扯动丝线……他的身体剧烈颤抖，左眼的灰水晶碎片扎进神经，剧痛中闪过零碎的画面：五岁的叶竹在暴雨夜被母亲锁进衣柜，门外传来齿轮咬合的轰鸣；父亲攥着一本烧焦的铜板典籍，将蒸汽匕首刺入自己的心脏……
“这不是你的记忆。”某个声音在叶青的颅骨内嘶鸣。
“你终于意识到问题了？”叶竹悬浮在半空，菌丝如婚纱拖尾般垂落，“哥哥，从你翻开《傀儡秘典》那一刻，你就已经陷入了灰界的陷阱。”
叶青的左眼灰水晶疯狂闪烁，他的身体被菌丝缠绕，几乎无法动弹。他能感觉到自己的神道丝线正在被腐蚀，而那些菌丝似乎在汲取他的力量。
“哥哥，你知道吗？灰界的存在是为了吞噬人性，而你，不过是他们眼中的一个玩具。”叶竹的声音中带着一丝嘲讽，“你真的以为自己能改变什么吗？”
叶青的脑海中闪过父亲的字迹：“神道是锈斑，记忆是废铁。要救叶竹，先焚烧‘提线者’。”
“提线者……”叶青的脑海中闪过一丝灵光，“你是说，这一切都是有人操控的？”
“当然。”叶竹的声音中带着一丝冰冷的笑意，“灰界的力量是强大的，但操控这一切的，是那些隐藏在幕后的‘提线者’。他们利用你的能力，让你亲手制造了这场灾难。”
叶青的左眼灰水晶突然崩裂，他的视野中闪过一片猩红。他能感觉到自己的记忆正在被灰界的力量侵蚀，但他也知道，自己不能放弃。
叶青的脑海中闪过父亲的字迹：“当螺栓与齿轮共鸣时，找到‘无谎剧院’，点燃最后的熔炉。”
“无谎剧院……”叶青的脑海中闪过一丝灵光，“那里有所有答案。”
就在这时，剧院穹顶突然被酸液腐蚀出一个巨大的洞口，齿轮咬合的轰鸣声中，三台蛛型机械载具破顶而降。为首的女人戴着黄铜颅骨面具，她的脊椎延伸出嘶鸣的蒸汽管，将一本铜壳典籍砸向叶青。
“叶辰的血脉，果然都是锈蚀的零件。”面具下的合成电子音冰冷而机械，“读《锈蚀编年史》第47页——用你的血！”
叶青接住典籍的瞬间，铜板书页被他的血液染红，浮现出父亲的字迹：
「神道是锈斑，记忆是废铁。要救叶竹，先焚烧‘提线者’。」
落款是十年前失踪的父亲：叶辰。
“叶辰……”叶青的脑海中闪过一丝熟悉的记忆，那是父亲的身影，站在无谎剧院的舞台上，而他的脸……与叶青一模一样。
“哥哥，你还没发现吗？锈火议会才是制造锈蚀的元凶……”叶竹的声音再次响起，带着一丝冰冷的嘲讽。
铜颅夫人背后的蒸汽管喷出烈焰，链锯剑裹挟着铁锈风暴斩向菌丝。她冷冷地看着叶青：“锈火焚罪，机械飞升！”
逃亡途中，议会成员将铜针刺入叶青的太阳穴，注入滚烫的液态金属。灼烧中，他看见真正的记忆——
父亲叶辰曾是锈火议会“五席”之一，用《锈蚀编年史》预言了赤色流星的降临。为阻止灰界入侵，他将赤色碎片封入幼女叶竹体内，代价是妻子被观众吞噬、自己的记忆被议会“淬火重置”。
“你妹妹是灰界的‘锈蚀螺栓’。”铜颅夫人敲击着蒸汽核心冷笑，“而你是强行卡住的齿轮……知道议会为什么清除生锈零件吗？”
她扯开叶青的衣领，心脏位置赫然嵌着半枚灰水晶，与左眼的碎片共振发亮。
“戏偶师的神道不是操控丝线，是改写因果。但你每用一次能力，灰界就会锈蚀你的记忆……比如让你忘记亲手杀过人。”
叶青握紧父亲的铜板典籍，锈迹斑斑的文字在蒸汽中重组：
「当螺栓与齿轮共鸣时，找到‘无谎剧院’，点燃最后的熔炉。」
“无谎剧院……”叶青的脑海中闪过一丝灵光，“那里有所有答案。”
蛛型载具撞进废弃地铁站时，叶竹的尖啸追至。菌丝化作巨浪吞没通道，她站在浪尖轻笑：“哥哥，你还没发现吗？锈火议会才是制造锈蚀的元凶……”
铜颅夫人突然将叶青推入隧道，引爆蒸汽核心。叶青在隧道废墟中爬行，手中《锈蚀编年史》渗出黑色机油。
铜板上的文字被铁锈覆盖，只剩一行血字灼烧掌心：
「无谎剧院没有谎言，只有淬火的真相。」
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