叶青在隧道废墟中艰难爬行，每一步都像是在与命运抗争。他的手指紧紧抓着那本《锈蚀编年史》。
当叶青爬出隧道时，映入眼帘的是一座古老而神秘的建筑。
一座由齿轮与蒸汽管道构成的教堂拔地而起。教堂的外墙布满铆钉，彩色玻璃用废金属拼出“无谎”二字，每扇铁门都是齿轮咬合的结构。铜颅夫人的声音从齿轮缝隙中渗出：“进来吧，生锈的零件该回熔炉了。”
叶青深吸一口气，用力推开沉重的铁门。瞬间，数千根铜管同时喷出蒸汽，将他整个人笼罩在一片白茫茫的雾气中。雾中，一个身影缓缓浮现，让叶青瞬间窒息——那是个与自己容貌相同的男人，但半张脸已被替换成齿轮，胸腔内嵌着熊熊燃烧的蒸汽炉。
“欢迎回家，第47号回收品。”机械叶辰抬起黄铜手指，蒸汽炉中飞出锁链，瞬间缠住了叶青，“或者该叫你……我的备用零件？”
叶青挣扎着，但锁链的力量让他动弹不得。他抬起头，看着那张熟悉又陌生的脸，心中充满了震惊和不解。
“你是谁？”叶青的声音中带着一丝颤抖。
机械叶辰冷笑一声：“我是你的父亲，叶辰。不过，我只是一个被议会改造的机械傀儡。真正的叶辰早在2035年就死了，为了保护你的妹妹，他被议会制成了第一具傀儡。”
叶青的心中闪过一丝剧痛：“那我的妹妹呢？她在哪里？”
机械叶辰掀开教堂地板，露出下方沸腾的金属熔池。池中漂浮着数百具叶青的克隆体，每具身体都连接着齿轮与发条。
“锈火议会从不说谎，我们只是‘淬炼人性’。”他弹指点燃叶青的灰水晶左眼，“每当你用神道杀人，议会就复制一具你的身体……直到选出最完美的‘无锈者’。”
叶青的左眼在剧痛中闪烁着诡异的光芒，他的真实记忆被熔炉激活。他终于明白了一切——真正的叶辰早已死在2035年，而他和叶竹，不过是铸火议会用叶青基因培育的克隆人，用于执行清除灰界的任务。
“妹妹也不是例外。”机械叶辰将叶青按向熔池，“她的血能打开灰界，只是因为……她是你的第一个克隆体。”
熔池倒影中，叶竹的脸逐渐扭曲成叶青的模样。叶青的心中充满了绝望，他意识到自己一直在被议会操控，而叶竹，他的妹妹，不过是这场实验的一部分。
就在叶青陷入绝望之时，教堂突然被菌丝贯穿，一股强大的力量从外面冲了进来。叶竹踏着铁锈风暴降临，她的身体一半是人，一半是嘶鸣的齿轮，手中攥着赤色碎片。
“哥哥，议会骗了你。”她将碎片刺入胸口，熔炉因过载开始崩塌，“我才是最初的‘你’！”
叶青抬起头，看着叶竹的身影，心中充满了震惊和不解。叶竹的声音中带着一丝痛苦：“他们利用你，利用我，只是为了制造出完美的‘无锈者’。但我不甘心，我不能让他们得逞！”
铜颅夫人率锈火议会杀入，蒸汽武器与菌丝绞成金属风暴。叶青在混战中抓住熔炉核心——一颗跳动的不锈钢心脏，上面刻着所有克隆体的编号，而第000号的姓名是：叶竹。
“原来我才是赝品……”叶青捏碎心脏，教堂齿轮全部停转。
教堂崩塌时，叶青将赤色碎片按入眼眶，替换了破碎的灰水晶。他的视野瞬间变得清晰，赤色碎片中闪烁着无数血色丝线，那是历代叶青和叶竹的因果链。
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