永乐七年，三月廿三，亥时三刻。
南京城笼罩在一片黑沉沉的雨幕中，豆大的雨点砸在青石板路上，溅起细碎的水花。
城南聚宝门外，一家陶器作坊内，昏黄的灯光透过窗棂，在雨夜中摇曳不定。
陶匠赵大正准备收工，他搓了搓冻得有些发僵的手，最后一次检查窑炉。
突然，窑炉内传来一阵“咔咔”的异响，像是什么东西在里面挣扎。
赵大心里咯噔一下，这声音……不像是陶器烧裂的声音。
他壮着胆子，缓缓打开窑门。
一股热浪扑面而来，夹杂着淡淡的檀香味。
赵大眯起眼睛，借着昏暗的火光，他看到窑炉中央，静静地立着一尊青灰色的陶俑。
这陶俑还未烧制，表面粗糙，但五官轮廓却异常清晰，甚至带着几分诡异的生动。
赵大揉了揉眼睛，以为自己看花了。
他凑近了些，想看得更清楚些。
突然，他发现陶俑的脖颈处，正缓缓渗出一丝丝暗红色的液体，像是血水。
赵大倒吸一口凉气，这……这陶俑怎么会流血？
他颤抖着手，摸向陶俑的脖颈，指尖传来一阵冰凉的触感。
赵大定睛一看，陶俑的右手食指，直直地指向天空，仿佛在控诉着什么。
而在陶俑的底座上，歪歪扭扭地刻着两个字——“泥犁”。
一股腐肉与檀香混合的怪异气味，在窑内弥漫开来，让赵大几欲作呕。
他猛地意识到，这尊陶俑，恐怕不是什么寻常之物。
赵大转身就想跑出去报官。
就在这时，窑顶突然传来一阵剧烈的震动。
“轰隆”一声巨响，几块碎砖瓦片砸了下来，正好砸在陶俑身上。
陶俑瞬间碎裂，露出半截惨白的舌头。
赵大吓得魂飞魄散，尖叫着想要逃离。
一道黑影从天而降，挡住了他的去路。
赵大只来得及看到那黑影手腕上，有一个狰狞的蛇形刺青。
下一刻，一把冰冷的匕首，刺穿了他的喉咙。
鲜血喷涌而出，染红了地面。
赵大瞪大了眼睛，死不瞑目。
次日，卯时。
天刚蒙蒙亮，六扇门西缉事房内，已经是一片忙碌景象。
沈砚坐在靠窗的位置，手里拿着一支炭笔，正仔细地整理着一份卷宗。
卷宗上写着“妖狐拔舌案”几个大字，纸张已经泛黄，边角处还磨损得厉害。
他身上穿着一件七成新的青色棉布公服，袖口处也有些磨损，看得出这件衣服已经穿了很久。
沈砚时不时地停下笔，用一把错银匕首，小心翼翼地削着炭笔的笔尖。
这把匕首是他父亲的遗物，也是他最珍视的东西。
“我说沈砚，你能不能别整天抱着你那堆破烂旧案子了？都三年了，还没查出个所以然来，有意思吗？”
一个清脆的女声打破了房间内的宁静。
沈砚头也不抬，继续削着炭笔。
“三年悬案，哪有那么容易破。”
苏棠抱着一个验尸箱，大步走了进来，她毫不客气地坐在沈砚对面的椅子上，语气中带着几分嘲讽。
“陶器坊那边出了人命，你怎么还有心思在这儿磨洋工？”
沈砚终于抬起头，看向苏棠。
他皱了皱眉。
“陶器坊？死了谁？”
“还能有谁？富商周显仁呗。死得那叫一个惨，被人裹在陶泥里，活活烧成了陶俑。”
苏棠撇了撇嘴，从验尸箱里取出一块手帕，擦了擦手上的血迹。
“而且，死者的舌根有灼烧的痕迹，和三年前那桩悬案的手法，几乎一模一样。”
沈砚的瞳孔猛地一缩，手中的炭笔“啪嗒”一声掉在了地上。
“你说什么？舌根灼烧？”
他猛地站起身，一把抓住苏棠的手腕。
“你确定？”
苏棠被他抓得有些疼，皱了皱眉。
“当然确定，我还能骗你不成？”
她甩开沈砚的手。
“不信你自己去看。”
沈砚的呼吸变得急促起来，他死死地盯着苏棠，似乎想从她脸上看出些什么。
“陈总旗，陈总旗可在？”
沈砚突然大喊。
一个身材魁梧的中年男子走了进来，他看了沈砚一眼，语气中带着几分不耐烦。
“沈砚，你又在鬼叫什么？”
“陈总旗，陶器坊的案子，我要接手。”
沈砚斩钉截铁地说道。
陈总旗愣了一下，随即冷笑一声。
“沈砚，你是不是脑子烧坏了？这案子可不是闹着玩的，宫里都催着结案呢，你以为凭你那点三脚猫功夫，能查出个什么名堂？”
陈总旗语气中带着几分轻蔑。
“再说了，你那‘妖狐拔舌案’还没结呢，哪有功夫管别的？”
“陈总旗，这案子和‘妖狐拔舌案’有关联，我必须接手。”
沈砚的语气坚定，不容置疑。
“宫里催着结案，我自然会尽快查明真相。”
陈总旗看着沈砚那坚定的眼神，沉默了片刻。
“好，沈砚，这案子就交给你了。”
他顿了顿，压低了声音。
“不过我可提醒你，这案子水深得很，你最好小心点。”
辰时。
沈砚和苏棠来到了陶器坊。
现场已经被官差封锁，空气中弥漫着一股焦糊味和血腥味。
沈砚走进窑炉，仔细观察着现场的情况。
地面上散落着陶俑的碎片，还有一滩已经凝固的血迹。
死者周显仁的尸体，已经被苏棠初步检验过。
“死者全身被陶泥包裹，高温烧制，但奇怪的是，内脏却完好无损。”
苏棠指着尸体说道。
“我在他胃里发现了砒霜和酒液的残留，可以确定，他是先被人毒杀，然后再焚尸的。”
沈砚点了点头，他走到窑炉的通风口处，仔细观察。
他发现，通风口竟然被人用一块铁板焊死了。
“凶手应该是利用暴雨，掩盖了焊接铁板的声音。”
沈砚沉声说道。
他伸手摸了摸铁板，发现铁板内侧，竟然有半枚带血的指印。
沈砚的瞳孔猛地一缩，这枚指印……
他从怀中取出一块手帕，小心翼翼地将那半枚指印拓了下来。
沈砚将手帕仔细收好。
他脑海中浮现出三年前那桩善堂火灾案的现场，在那场大火中，也发现了一块类似的铁板，上面同样有半枚带血的指印。
两枚指印，会不会是同一个人留下的？
沈砚心中涌起一股强烈的预感，这两起案件，一定有着某种联系。
他走到一旁，拿起笔，蘸了些茶水，在案卷上画了起来。
他画的是一幅泥犁地狱图。
拔舌地狱、陶俑封尸……这些都与佛教典故中“诽谤僧道者入泥犁狱”的说法相对应。
“凶手，这是在自诩判官，替天行道？”
沈砚喃喃自语。
他觉得，自己似乎抓住了什么关键。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
一群身穿飞鱼服，腰挎绣春刀的东厂番子，气势汹汹地闯了进来。
为首的太监，尖着嗓子喊道。
“奉东厂厂公之命，接管此案，闲杂人等，速速退避！”
沈砚脸色一变，东厂的人怎么会来得这么快？
他还没来得及反应，那些番子就已经开始驱赶现场的官差，并将陶俑的碎片全部收走。
沈砚心中焦急，他知道，这些陶俑碎片，是重要的线索。
他趁着混乱，悄悄地将刻有“泥犁”二字的陶俑底座藏了起来。
酉时。
周显仁的私宅。
沈砚独自一人，潜入了周宅的书房。
他熟练地撬开书房暗格，从中取出一个上了锁的秘匣。
打开秘匣，里面是一本账本。
账本上详细记录了周显仁与清凉山神乐观的道士之间的往来账目。
其中一笔，标注着“癸未年善堂捐银”。
癸未年，正是建文元年。
沈砚的呼吸变得急促起来，他隐隐觉得，自己似乎触碰到了一个惊天的秘密。
突然，窗外闪过一道黑影。
沈砚心中一惊，猛地转过身。
只见一个戴着斗笠的人，正站在窗外。
那人向沈砚投掷出一把匕首。
匕首“嗖”的一声，钉在了账本上。
刀柄上，缠着半截明黄色的丝绦。
沈砚的瞳孔猛地一缩，明黄色，那是皇室专用的颜色。
这人，究竟是谁？
他为什么要阻止自己查案？
沈砚的脑海中，突然闪过一个画面。
那是他父亲临终前，紧紧攥着一本烧焦的善堂名册。
名册的第一页，赫然写着“周显仁”三个字。
夜幕降临。
沈砚独自一人来到了清凉山神乐观。
他悄悄地潜入藏经阁，突然，一阵低沉的木鱼声传来。
沈砚推开门，只见一位老道背对着他，正在诵经。
香案上，供奉着周显仁的灵位。
灵位后，赫然摆放着三尊还未烧制的陶俑。
一股熟悉的檀香味钻进沈砚的鼻腔。
他突然想起，父亲火场焦尸的手里，也攥着同样的香灰。
京公网安备11010502036362号