回到别院，姜雪宁和谢危虽从那惊险的墙头逃脱，但心头的疑惑与警惕愈发浓重。姜雪宁坐在窗边，仍在回味着李大人看到木盒时那大惊失色的模样，那木盒里究竟装着什么，能让他如此紧张？
谢危则在书房中，再次铺开舆图，试图从今日追踪的路线与地点中，寻出更多线索。他深知，他们已触及神秘势力的冰山一角，稍有不慎，便可能满盘皆输。
夜色渐深，暗卫再次潜入书房，带来了新的消息。原来，经过一番深挖，那茶楼背后的东家，竟与朝中一位颇有名望的老臣有些千丝万缕的联系。这位老臣表面上清廉正直，在朝堂上一直以温和派示人，可如今看来，他的背后似乎隐藏着诸多不为人知的秘密。
姜雪宁得知此消息后，眉头紧皱：“这位大人平日里看着与燕家关系也还算融洽，若他真的牵扯其中，那这场阴谋恐怕远比我们想象的复杂。”
谢危微微颔首：“明日我去拜访这位大人，探探他的口风。你则去燕家，看看能否从燕夫人那里打听到更多关于诗会当日的细节，尤其是李大人与其他官员的互动。”
第二日清晨，姜雪宁精心打扮后前往燕家。燕夫人见到她，眼中闪过一丝复杂的神色。姜雪宁深知燕夫人对自己一直心存疑虑，毕竟她曾与燕临有过诸多纠葛。但此刻，为了查明真相，她不得不硬着头皮上前。
“燕夫人，雪宁今日前来，是想问问诗会当日的一些事情。燕临表哥遭遇不测，雪宁实在痛心，想为他做些什么。” 姜雪宁言辞恳切，眼中满是真诚。
燕夫人微微叹了口气：“当日诗会，我也觉得有些异样。李大人在诗会开始前，曾与几位官员私下交谈，神色颇为神秘。后来我无意间听到他们提到一个‘计划’，但具体是什么，我并未听清。”
姜雪宁心中一动，继续追问：“那夫人可还记得与李大人交谈的官员都有谁？”
燕夫人思索片刻：“有一位是工部的侍郎，还有一位看着面生，不像是朝中官员，但气质不凡，似乎身份不一般。”
姜雪宁将这些信息默默记在心中，又与燕夫人寒暄了几句，便告辞离开。与此同时，谢危来到了那位老臣的府邸。老臣见到谢危，满脸堆笑，热情相迎。
“谢公子今日前来，可是有什么要事？” 老臣笑眯眯地问道。
谢危不动声色地观察着老臣的表情，开口道：“近日听闻大人与一家茶楼有所关联，那茶楼似乎有些不寻常，学生心中好奇，特来请教。”
老臣的眼神微微一凛，但很快恢复如常：“谢公子说笑了，那不过是一家普通茶楼，我偶尔去坐坐，品品茶而已。”
谢危心中冷笑，面上却不动声色：“原来如此。学生还听闻，近日李大人频繁出入那家茶楼，不知大人可曾见过他？”
老臣的脸色微微一变，不过很快又笑着掩饰过去：“李大人？我倒是许久未曾见过他了。”
谢危见老臣如此遮掩，心中愈发笃定他与此事有关。从老臣府邸出来后，谢危立刻让暗卫继续紧盯老臣的一举一动，任何风吹草动都不能放过。
傍晚时分，姜雪宁与谢危在别院碰头。二人将各自得到的消息一汇总，发现线索似乎逐渐交织在一起。工部侍郎、神秘的非官员人士、老臣以及李大人，他们之间究竟有着怎样的联系？而那个让李大人紧张万分的木盒，又在这场阴谋中扮演着怎样的角色？
夜色笼罩着京城，暗潮仍在涌动。姜雪宁和谢危知道，他们距离真相又近了一步，但前路依旧迷雾重重。他们必须在这错综复杂的线索中，抽丝剥茧，揭开那隐藏在黑暗中的神秘势力的真面目，否则，不仅燕临的冤屈无法昭雪，他们自己也将陷入万劫不复之地。
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