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在外三月有余，魏劭与齐辉星夜兼程三月有余，终抵洛阳城外。时值宫门下钥，因微服之事除丞相与大将军外无人知晓，是夜竟不得入宫。
齐辉陛下若不嫌弃，寒舍虽陋，尚有几间净室可暂歇。
齐辉躬身请示。魏劭略一沉吟。
魏劭既如此，便叨扰爱卿了。
齐辉展颜。
齐辉陛下临幸，实乃齐家之幸。臣这便先行回府安排。
魏劭原以为可一观齐府全貌，却不料齐辉引他绕至后巷。只见其左右顾盼，确认四下无人后，竟从草垛中取出一架竹梯，架于院墙之上。
齐辉低声道：
齐辉委屈陛下了。容臣先上，再引陛下登墙。
以魏劭身手，本不需此物。然见肱股之臣如此行事，不由心生疑惑。待二人翻墙入院，齐辉长舒一口气。
齐辉总算是回来了。陛下，请容臣负您入内。
魏劭挑眉。
魏劭行之，既是回自己府邸，何至如此鬼祟？
谈起此事，齐辉倒是悄声解释，面含笑意：
齐辉陛下有所不知。拙荆立有家规，亥时若不归家，正门便不得开启。然陛下正值用人之际，臣常需夙兴夜寐，故而……夫人夜间浅眠，若是动静大了，睡不好，白日精神不济，便是臣这个做丈夫的罪过了。
齐辉再者，在臣与陛下外出私访前，臣已经在家的周遭布下了机关，若是有人强行闯入府邸，这些小机关虽不致死，但是也得让他们血本无归，但是这机关也只有臣记得位置，这黑灯瞎火的，就委屈陛下了。
魏劭嗤笑。
魏劭堂堂七尺男儿，竟惧内至此？若传出去，岂不贻笑大方？
齐辉正色道：
齐辉陛下明鉴，当年臣过陛下考验，求得圣旨为婚书。既择此良缘，甘之如饴。人生一世，得此一人，纵有酸辣，亦是甘甜。这世上哪有惧内的丈夫，唯有敬妻的君子。
言罢，背起魏劭，借着月色循记忆中的小路，避开机关暗哨，将皇帝安顿在主屋。又亲自烧水备浴，侍奉周全，待魏劭安寝后，方退至偏室歇息。
翌日清晨，却被院中争执惊醒。
朱珂夫君昨夜何时归来？竟不通传一声？
朱珂声音急切，隐约带着哭腔。
齐辉低声解释：
齐辉阿珂轻声。昨夜与陛下星夜回京，宫门已闭，只得请陛下暂歇府中。你快去备些精致早膳……
朱珂打断道：
朱珂此刻岂是用膳之时！宫中出事了，娘娘她……
此等话音如惊雷贯耳，魏劭猛然坐起，不及披衣便推门而出。院中众人见天子突现，纷纷伏地跪拜。
朱珂与齐辉两口子自然也是见到了他，朱珂立刻俯身跪地行礼。
朱珂臣妇见过陛下。
魏劭直视朱珂。
魏劭方才所言后宫何事？齐容华如何了？
朱珂颤声答道：
朱珂臣妇万死。本不该过问宫闱之事，然容华娘娘在永巷缺衣少食。中宫借前朝之由，克扣炭火半数。娘娘身怀龙种，却……
魏劭如遭雷击，脑中轰然。
魏劭龙种？你说齐容华……有孕？
朱珂以为天子震怒，抖如筛糠。
朱珂确……确已诊过脉象……将近九月……临盆在即……
齐辉急问：
齐辉阿珂，娘娘为何会在永巷？
朱珂拭泪道：
朱珂自陛下与夫君离京，中宫便寻衅滋事。先毒杀两位嫔御，又将容华娘娘打入冷宫，更给刘娘娘灌了红花汤……皆是蓁娘托人传信。陛下，求您救救娘娘……
魏劭厉声喝道：
魏劭行之！备马！即刻回宫！
将为人父的喜悦如春水般涤荡着魏劭胸中郁结，那些在民间听闻的苏家恶行带来的震怒，此刻竟被这突如其来的温情冲淡。多年沙场铸就的铁石心肠，此刻柔软得不像话。他尚未得见那个即将降世的小生命，却已如捧着世间最珍贵的琉璃般小心翼翼。
朱珂所言非虚。寅时二刻，与齐煌同榻而眠的齐荃忽觉腹中绞痛，待齐煌惊醒时，羊水已破。齐煌心头一紧——这才堪堪八月有余，不到九月，她日日精心照料妹妹的饮食起居，怎会早产？
寅时夜深，太医院尚未当值。即便去请，也难保不是苏后的人。齐煌当机立断，命方禾去烧热水，自己则在房中准备接生。她通晓岐黄之术，此刻唯有靠自己。
待到宫门大开，群臣上朝时分，齐荃才开了五指。齐煌任由妹妹将自己的手掐得青紫，看着她因疼痛咬破了自己的小臂，心如刀绞。
齐煌静姝莫怕，阿姊在这儿。
她早已暗中托永巷相熟的姑姑去请刘太医和锦瑟，只盼能及时赶到。
齐荃一声痛呼，浑身如被撕裂般颤抖着。
齐荃呜——阿姊，我好疼.....
见自幼娇养的小妹在此等地方受这般苦楚，齐煌泪如雨下。今日生产凶险，她暗自发誓，无论如何都要保住妹妹性命。
“皇后娘娘到——”
这一声通传如三九寒冰，直刺姐妹二人心口。齐煌暗道不好，秘密终究是瞒不住了。
天下毕竟没有不泄露的秘密，苏娥皇得知永巷中的齐容华竟怀有龙嗣，手中越窑青瓷茶盏“啪”地摔得粉碎。她猛地起身，凤眸中恨意滔天，指甲深深掐入掌心，渗出丝丝血迹。她声音嘶哑如夜枭哀鸣，拂袖而出：
苏娥皇贱人！竟敢瞒着本宫怀上龙种！来人！随本宫去永巷！
宫人们战战兢兢跟上，无人敢劝。苏娥皇一路疾行，玄色凤袍如黑云压境，所过之处，宫人纷纷跪伏，不敢抬头。
永巷阴冷，寒风卷着枯叶盘旋。苏娥皇一脚踹开产房木门，只见屋内炭火融融，齐容华汗湿重衫，唯有两名宫人守在一旁。
苏娥皇怒极反笑，她厉声喝道：
苏娥皇好大的胆子！怀了龙种，连规矩都不懂了？给本宫把这贱人拖出来！灌药！
嬷嬷刚要上前，那名女史装扮的女子却一步挡在榻前，目光如刀。
齐煌皇后娘娘，容华娘娘身怀龙嗣，若有闪失，您担待得起么？
苏娥皇你算什么东西！
苏娥皇扬手就要掌掴，却被突然涌入的永巷宫人团团围住。
龙套娘娘三思。
永巷总管跪地叩首。
龙套陛下若知容华娘娘有孕......
苏娥皇滚开！
苏娥皇一脚踹开总管，却见更多宫人默默站到了齐容华那边。她胸口剧烈起伏，凤冠珠翠簌簌作响。
苏娥皇好！好得很！今日这三名贱婢，统统杖毙！
魏劭放肆！
一声暴喝如惊雷炸响。苏娥皇还未回过神来，胸口便挨了重重一脚，整个人摔在雪地里，喉间腥甜，“哇”地吐出一口鲜血。
魏劭陛……下？
她不可置信地抬头。
魏劭宛如修罗临世，眼中杀意凛然。
魏劭苏娥皇，朕今日方知你胆大包天！若齐容华与皇嗣有半分差池，朕必斩你首级！
苏娥皇又惊又恨。魏劭当众踹她，皇后的威严荡然无存。这男人，当真狠心至此......
“哇——”
一声婴儿啼哭划破寒冬。魏劭箭步冲入产房，只见齐容华面色惨白，气若游丝。一名宫人正为她拭汗，而那女史装扮的女子怀中，抱着个裹在暖布中的婴孩，连口鼻间的血水都未及擦净。
齐煌紧抱着初生的外甥，目光却片刻不离妹妹。还是方禾先反应过来，俯身行礼。
齐煌恭贺陛下喜得皇子！
这声贺喜传入耳中，魏劭却如遭雷击般僵在原地。他怔怔望着那抱着孩子的女子——
那张脸，分明是......乔女？
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