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天子微服私访半载未归，后宫阴云密布。朱太后新选的美人，或遭苏娥皇鸩杀，或被打入冷宫。刘姬更被强灌红花汤，终身不育。余下嫔御，不是随太后礼佛避祸，便是称病躲宠。
然这般血腥手段，终难平息苏娥皇那颗日渐疯魔的心。近身侍奉的宫人，但凡抬首窥见其容颜，即刻被拖出去杖毙。
后宫动荡愈烈，苏子信不得不冒险入宫，跪伏于地叩首苦谏。
龙套（苏子信）娘娘，眼下朝臣皆在查抄我苏家底细，旧交纷纷避嫌。那些遮掩不住的罪证，已落入丞相之手！恳请娘娘暂且蛰伏，以待陛下回銮...
若是五年前的苏娥皇，或能听进这番谏言。可如今的她，早被深宫怨毒蚀尽了心智。布满血丝的双眸冷冷扫过跪地的苏子信，忽而抄起案上莲花香炉，狠狠砸向他的额头。
龙套（苏子信）娘娘？！
苏子信躲闪不及，额角顿时鲜血淋漓。抬首间，他恍惚看见龙椅上坐着的已非当年那个牡丹命格的美人，而是从地狱爬出的恶鬼。
苏娥皇连你也嫌本宫面目可憎了？
苏娥皇尖利的声音在空荡的殿内回荡。这寝宫早已撤去所有铜镜。
苏娥皇是啊，本宫年过四旬，而这天下最不缺的就是鲜嫩少女。那些娶过本宫的男人，哪个不是死在本宫前头？好容易熬成皇后，只要陛下活着，本宫就绝不能倒！本宫要做太后！
她突然暴起，嘶吼道：
苏娥皇你们这些废物！当年陛下登基时，本宫就告诫你们收敛些！偏要张扬！如今罪证累累，银子花了无数，人命填了无数，苏家却连个像样的朝臣都没栽培出来！现在倒要本宫忍气吞声？做梦！
苏娥皇那些贱人...
她阴森森地笑了。
苏娥皇趁着陛下未归，统统处理掉。怎么，你现在连几个刺客都雇不起了？去！给本宫找死士来！等本宫当了太后，这天下乃是苏家说一不二！尔等还不去做！废物！
那嘶哑的声音如同夜枭哀鸣，听得苏子信毛骨悚然。他强忍厌恶领命退出，心中却暗自盘算：刺杀天子乃诛九族的大罪，唯有动用苏家最后豢养的死士。可这些死士是保命底牌，若此番失手……
焉州城如今已是腊月寒冬。夜幕低垂，西市却依旧人声鼎沸。茶楼酒肆灯火通明，沿街叫卖声此起彼伏，好一派盛世烟火气象。
市井人潮中，两名儒生打扮的男子并肩徐行。当先者眉目含威，虽作寻常打扮，举手投足间自有一股凛然气度。身后稍矮者神色警觉，右手始终按在腰间软剑之上。
齐辉男君，天色向晚，该回驿馆了。
齐辉压低声音提醒道。
魏劭微微颔首。
魏劭莫急，此行当另有所获。
此番微服私访，正是要从这市井闲谈中查探蛛丝马迹。
话音未落，齐辉突然抢前半步，将皇帝护在身侧。他敏锐地察觉到人群中几道阴冷目光。
齐辉男君，时辰不早，该回了。
齐辉声音低沉，指间已悄然挑开剑扣。
复行数十步，二人转入僻巷。月光为高墙所阻，只在青石板上投下斑驳银辉。魏劭忽地驻足，朗声道：
魏劭既已尾随多时，何不现身？
齐辉主上！
齐辉大惊。
魏劭朕倒要看看，是谁这般大胆。
魏劭眸中寒光乍现。这一刻，齐辉恍见当年那个玄甲铁骑、踏破徐州的五七年岁的将军。
七道黑影自巷口墙头飞掠而下，寒刃映月，将二人团团围住，眼中大有不打不目的不罢休之势。
齐辉大胆狂徒！
齐辉软剑出鞘，如银蛇吐信。
齐辉可知面前何人？
为首黑衣人冷笑。
龙套杀的就是他！
七人同时出手，刀光剑影直取魏劭。
齐辉剑走游龙，瞬息刺穿一名刺客咽喉。然双拳难敌四手，右臂顷刻见红。
魏劭退下！
魏劭一声暴喝，身形如鬼魅般闪至齐辉身前。腰间匕首寒光一闪，竟将两柄钢刀齐齐格开，金铁交鸣之声响彻幽巷。
齐辉瞠目结舌地看着皇帝招式凌厉，转眼已有两名刺客毙命。魏劭出手毫无花巧，招招致命，竟比李典还要狠辣三分。
齐辉陛下竟有如此武艺……
齐辉喃喃。
剩余刺客见势不妙，一人突然掷出烟丸。白雾弥漫间，一枚袖箭破空而来。魏劭折扇轻挥，“叮”的一声将暗器击落。烟雾散尽，最后一名刺客正欲翻墙而逃。
魏劭冷哼一声，袖中银光乍现。一枚细若牛毛的袖箭精准刺入刺客膝窝，那人应声跌落。
齐辉剑指刺客咽喉，打掉刺客口中所含毒药，止住死士破药而亡的企图，厉声喝问：
齐辉说！何人指使？
刺客咬紧牙关，誓死不答。魏劭缓步上前，眼中寒意十足。
魏劭齐卿，这般问不出的。
说着蹲下身，取出魏家主印信在刺客眼前一晃。
魏劭既知朕是谁，还敢行刺，想必已存死志。但诛九族的大罪，你可想清楚了？
刺客面如死灰，终是崩溃。
龙套是…是苏子信大人！小的不知要刺的是陛下啊！
齐辉倒吸凉气。苏家竟敢弑君，必是朝中局势已到生死关头。
魏劭给他个痛快。
魏劭漠然转身，周身杀气四溢。
剑光闪过，人头落地，再无生息。齐辉收软件回腰间，追上魏劭。
齐辉陛下，苏家狗急跳墙，京城恐有变故。
魏劭望向东天初升的弦月。
魏劭明日启程回銮。此行路线，除丞相与大将军外，不得泄露。
齐辉臣遵旨。
魏劭临行前，再去见魏渠一面。
齐辉诺。
次日，飞马疾驰，二人奔官道回銮，但即便是日夜兼程，也需三月有余。
而丞相公孙羊与大将军李典也早已从齐辉信件中得知刺杀一事，越发愤懑，慷慨激昂，越发于朝廷中处置苏家一脉。
苏娥皇自是知晓刺杀失败之事，六神无主之余，她也拿不准魏劭是否知晓这刺杀是苏家所做。但是她现在是夙夜难寐，若非是以脂粉盖之，她都无法出门一步，恍惚之间，已是癔症缠身。
比起前朝的风起云涌，这永巷之地却是难得的和睦。
齐荃轻抚着已经隆起的小腹，她的孩儿已是八月有余，若是足月的话，该是在这二月末降生。
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