——————————————————
永巷之中，黄门官、宫女、家人子及废妃之流杂处。这五月光景，齐煌已将诸人底细尽数摸透。此间黄门皆是朝中无根无基之辈，宫女多是豆蔻年华却无依无靠，至于那些新选家人子，更是被苏娥皇刻意耽搁了锦绣年华。
因着今上首度采选，永巷中本无旧日废妃。谁曾想那宫女们交口相传的齐家娘娘——侍寝次日便由美人晋为容华，更接连承宠五日——竟被苏娥皇一纸懿旨打入冷宫。此事虽在料想之中，却也着实令人心惊。
闻得此讯，齐煌惊得病意顿消，强撑着从草榻上支起身子，忍着浑身酸痛将汤药一饮而尽，急唤方禾道：
齐煌速去玉堂殿探听容华娘娘近况。若遇中宫之人，切记避其锋芒。倘能得见娘娘，务必嘱其携厚袄前来。纵不得见，也需托其宫人传话。
言罢，自怀中取出一包碎银递去。
方禾会意，收下银两又问：
方禾可要探听娘娘因何遭诬？
其实不必多问，齐煌早知苏娥皇手段之毒，然终究需知妹妹伤在何处。
齐煌有劳了。
当夜齐煌替方禾做完活计。直至次日暮鼓将响，方禾方踏着残雪归来。齐煌强撑着下榻相迎，递上一碗热气腾腾的姜汤。
齐煌如何？可曾探得什么？
方禾不及饮汤，握住齐煌冰凉的双手急道：
方禾奴婢由侧门潜入，幸得锦瑟姐姐接引。听闻中宫懿旨，虽不许容华娘娘带贴身宫人，却未禁保暖之物。娘娘容颜憔悴，面色蜡黄，较两月前判若两人，想是受尽磋磨。
方禾女郎所托之事已办妥。永巷总管收了银子，答应安排一间向阳暖阁。总管还说，容华娘娘可自永巷择人伺候。此乃女郎与娘娘团聚良机。
良机当前，齐煌决意把握。
齐煌你且随我同去。如今兄长伴驾在外，往日都是长嫂入宫探望。今既出事，我当修书告诫长嫂勿要轻举妄动。你且先去瞧瞧那暖阁还需添置何物。
原来齐容华在永巷宫女中素有贤名。自苏后克扣炭火，本料今冬永巷将添新魂。幸得齐荃依阿姊信中暗示，联合众嫔妃以私银购置上等银骨炭，半济永巷，半作自用。
方禾证实，正因此举触怒苏后，静姝才遭贬谪。所幸永巷众人久受苏氏欺凌，各处一心，反倒让齐荃在此得了片刻清净。
为见妹妹，齐煌强令自己速愈。待将屋子洒扫得一尘不染，又备好干净被褥，终见齐荃款款而来——哪还是五月前那个明眸皓齿的佳人？眼前人面色蜡黄，形销骨立，行走间步履蹒跚，分明是牢狱里熬出来的模样。
齐煌见状，心如刀绞，忙上前搀扶。触手之处，只觉妹妹手腕纤细得惊人，昔日丰润的肌肤如今只剩一层薄皮包着骨头。
齐荃阿姊……
齐荃轻唤一声，声音嘶哑得不成样子。
齐煌强忍泪水，将妹妹扶至榻上，又取来早已备好的热汤。
齐煌先饮些热汤暖暖身子。
待齐荃饮罢，齐煌细细打量，只见妹妹眼下青黑，唇色苍白，十指关节处竟有冻疮痕迹。这般模样，哪还有半分昔日容华的风采？
齐煌苏娥皇竟将你折磨至此……
齐煌咬牙切齿，手中帕子几乎要绞碎。
齐荃虚弱地摇头。
齐荃非是苏后亲自动手。自被打入冷宫，那些见风使舵的宫人便克扣衣食。若非总管暗中照拂，只怕…
话未说完，忽然剧烈咳嗽起来。齐煌忙为其抚背。
齐煌怎的咳嗽得如此厉害？
齐荃勉强一笑。
齐荃阿姊，无碍的，只是……
她不曾说完，但齐煌心中暗恨，当即委托方禾。
齐煌速去太医署求见刘太医，就说永巷中有宫女染了急症。
待方禾离去，齐煌紧握妹妹双手。
齐煌你放心，阿姊筹谋至此，待到那日定会为你讨回公道。
齐荃却摇头。
齐荃阿姊万勿冲动。此番虽然有苏娥皇手笔，但却是我自愿入这永巷……近日长嫂与我相见，言朝中风向有变，苏家气数将尽。我们只需静待时机……
她言及于此，齐煌心中尚有不明之处，却忽闻外间脚步声杂乱。齐煌警觉地起身，却见方禾匆匆回来，身后跟着的正是太医令刘大人。
见此，齐煌立马起身行俯身礼。
齐煌有劳刘大人为家妹诊脉。
刘太医乍见齐荃几如枯槁，不由心头一震。忆及陛下离宫前的嘱托，顿觉颈后生寒，慌忙上前诊脉。指下但觉脉象滑利如珠，往来流利，恰似《脉经》所载“滑脉如珠替替然”之象。
齐煌求大人明示。
齐煌眉间紧蹙，语带焦灼。刘太医却反问道：
龙套女郎可曾为娘娘诊过脉息？
齐煌轻摇螓首。
齐煌未曾延误。
刘太医心下恍然，面上堆起笑容，朝姐妹二人深深一揖：
龙套恭喜娘娘，贺喜女郎。娘娘腹中龙种已有五月，算来正是五个月前承恩之时。只因娘娘忧思郁结，气血不和，故不甚显怀。今见胎动不安之象，臣当开一剂安胎饮，只是这永巷煎药不便，还望女郎费心照料。
此言一出，犹如晴天霹雳，震得齐煌与方禾俱是一怔。齐煌失神良久，直到被齐荃轻扯衣袖方回过神来。喜忧交织之下，她强自镇定道：
齐煌多谢大人。还望大人详记脉案，切莫声张。”
待刘太医开方离去，暖阁中唯余三人 对。窗外暮色渐沉，将三人身影拉得修长。
齐煌将妹妹紧紧搂入怀中，声音微颤。
齐煌既有身孕，为何瞒着阿姊？纵不顾念腹中骨肉，也该爱惜自己身子。若你有半分差池，叫阿姊如何自处？
齐荃终是泣不成声。
原想寻阿姊商议...可发觉有孕后...唯恐苏后加害...又思念阿姊...只得任她发落。幸而苏后顾忌前朝风声，未施杖刑...
齐煌泪落连珠。
齐煌纵有十个皇嗣，也不及你分毫！
在她心中，这个自幼相依为命的妹妹，远比那未出世的龙种珍贵千万。烛火摇曳间，她轻抚妹妹消瘦的面庞，暗自发誓必要护得妹妹母子周全。
齐煌静姝、方禾，且安心。
齐煌拭去泪痕，神色坚毅。
齐煌这永巷囚笼，我们不会久困于此。
她抬眸望向窗外那一方狭小的天空，心中已有计较。妹妹腹中的龙种，或许正是上天赐予她们对抗苏娥皇的一柄利剑。待得东风起时，定要叫那毒妇血债血偿。
方禾见状，忙将煎好的汤药奉上。齐煌亲自试过温度，一勺一勺喂给妹妹。药香氤氲中，三人相视而笑，在这冰冷的永巷里，竟也生出一丝暖意。
————————————————————
京公网安备11010502036362号