梆子声刺破黎明前的黑绸，柳芽儿呵出一团白雾，推着吱呀作响的豆腐车碾过结霜的青石板。车头挂的竹灯笼晃得厉害，照见车前新结的冰凌子，倒映着巷口"周记茶馆"褪了金的招牌。
"芽丫头，今儿又抢头份呐？"卖柴的老汉缩在墙根跺脚，怀里抱着半湿的柴捆。
柳芽儿把冻红的手往围裙里藏了藏，"张伯且等等，第一板豆腐切完就给您盛碗热汤。"她熟练地支起挡风布，木勺碰着陶碗叮当作响，蒸腾的热气立刻在冷空气里织出白纱。
市集东头传来踢踢踏踏的脚步声。
"劳驾...两文钱的白豆腐..."带着睡意的声音从棉袄领子里闷出来。赵阿成缩着脖子挤到摊前，茶馆伙计的灰布短打还沾着灶灰，手指关节冻得发紫。
柳芽儿的木勺在陶罐边顿了顿，"阿成哥总来这么早。"她舀起颤巍巍的嫩豆腐，突然手腕一斜，半勺凝脂滑回罐中。
赵阿成急得伸手要扶，"仔细烫着！"指尖将将触到陶罐又缩回来，在衣摆上蹭出道水痕。
"不妨事。"柳芽儿飞快瞥了眼他破口的袖管，盛满的粗陶碗推过去，"天冷，多给半勺。"
"这怎么成！"赵阿成从怀里摸出个油纸包，"掌柜让带给你的。"粗粝的指尖擦过她掌心，留下点麦芽糖的黏意，"说是...说是上回豆腐脑的谢礼。"
柳芽儿解开细麻绳，油纸里躺着三块梅花酥。茶馆待客的点心向来只摆雕花漆盘，这几块却盛在粗陶碟里烤的，边角还带着焦痕。
"替我谢过陈掌柜。"她捏起块碎渣放进嘴里，甜味还没化开就皱起眉——盐粒混在糖霜里，齁得喉头发紧。
赵阿成挠着后颈傻笑："其实...其实是我昨儿守灶时试着烤的..."话没说完就被西风呛得咳嗽，震得豆腐车上的铜钱串叮铃作响。
柳芽儿默默把剩下的酥饼包好塞回他怀里，"留着晌午就茶吃。"转身掀开浸水的粗布，露出第二板雪白豆腐，"阿成哥今日不要浇头？"
赵阿成的目光黏在角落的青花碗上——琥珀色的桂花蜜裹着嫩豆花，糖渍金桂浮在碗沿，像缀了圈碎金子。
"那个..."他喉结动了动，"白豆腐就很好。"
柳芽儿突然抬高声音："陈大娘！您要的辣油豆腐！"吓得赵阿成往后蹦了半步，差点撞翻身后挑着腌菜的扁担。
"作死哟！"陈大娘拍着衣襟上的辣子碎骂骂咧咧，"芽丫头今日吃错药了？平素温声细气的..."她突然眯起眼凑近豆腐车，"莫不是见着情郎害臊？"
柳芽儿耳尖腾地烧起来，"您...您说的三文钱..."刀尖利落地划开豆腐，溅起的汁水正落在赵阿成靴面上。
"我来！"赵阿成抢过荷叶要包，被柳芽儿一瞪又讪讪缩手，"那什么...掌柜该催灶火了..."他摸出两枚带着体温的铜钱搁在车板，端起豆腐碗就跑。
"钱多了！"柳芽儿举着铜钱追出半步，那人灰扑扑的背影早消失在茶馆幌子后。车板上水渍映着天光，她才发现两枚铜钱边缘都锉得发亮——定是他夜里替人搬货挣的外快。
卖柴老汉捧着热豆浆凑过来，"赵小子眼珠子都快掉进桂花碗了，芽丫头不如..."
"张伯！"柳芽儿舀了勺滚烫的豆浆，"再浑说，下回往您碗里搁三勺姜汁！"
日头爬上鱼鳞瓦时，豆腐车前的长队终于松散些。柳芽儿揉着发酸的腰正要坐下，忽听得茶馆二楼支窗响。竹帘卷起半幅，露出赵阿成被热气熏红的脸。
"芽...柳姑娘！"他半个身子探出窗外挥动抹布，"西街刘铁匠订五碗咸豆花！"话音未落就被拎着耳朵拽回去，陈掌柜的骂声炸响半条街："作死的小猢狲！豆腐钱还没讨回来倒先支使起人！"
柳芽儿噗嗤笑出声，麻利地装好提篮。路过茶馆后巷时，瞥见赵阿成正踮脚擦高处的灯笼，破棉鞋踩着积雪咯吱响。
"搁门墩上就行..."他转身时晃了晃，扶住墙才站稳。
柳芽儿低头快走，却在拐角处停住。提篮底层多了个油纸包，揭开是撒着芝麻的烤馒头——定是他偷藏了茶馆的宵夜。
茶馆前厅飘来零星的对话：
"赵阿成！前日打碎的盖碗从月钱里扣！"
"掌柜的，那青瓷碗原本就有裂..."
"顶嘴？下月也别想支工钱买你那金贵豆腐！"
柳芽儿攥紧提篮快步离开，直到市集喧嚣被甩在身后。她蹲在结冰的河埠头洗陶碗，突然从水影里看见个鬼鬼祟祟的身影。
赵阿成蹲在柳树后搓手，"我...我来还提篮..."他鼻头冻得通红，怀里还抱着那碗早已凉透的白豆腐。
柳芽儿把陶碗摔得砰砰响，"茶馆的差事不够你忙？"
"掌柜让我去东市买新茶盏..."赵阿成从袖袋掏出个粗布包，"顺路...顺路捎的冻疮膏。"见她瞪眼，急忙补了句，"账记在茶馆的！"
河面的冰咔嚓裂开细纹。柳芽儿盯着他露出棉絮的袖口，突然抓起块碎冰砸过去，"赵阿成！"
"在！"他下意识挺直腰板，冰块正砸在眉心。
"明日..."柳芽儿背过身收拾碗勺，"明日最后那碗桂花蜜...卖不完也是糟蹋..."
赵阿成愣在原地，直到冰水顺着脖颈流进衣领才醒过神。对岸传来渔船的号子，混着他砰砰的心跳，震得冰面下的锦鲤四散逃窜。
暮色染红瓦当时，柳芽儿数着铜钱串的手忽然顿住——钱串里混着枚缠红线的铜板，正面还粘着星点麦芽糖。
茶馆方向飘来炊烟，隐约听得陈掌柜在吼："赵阿成！收拾完灶台把灯笼都点了！"
她对着那枚铜钱发了会儿呆，突然从装桂花蜜的陶罐底翻出块完整的梅花酥。糖霜里再没恼人的咸味，酥皮咬开竟藏着颗蜜渍梅子。
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