西域的驼铃再次响起，进贡的队伍踏上了通往大胤京城的漫漫长路。柳婉看着满载的车队，眉尖微蹙。
寒婉“爹爹，为何年年如此？这般进贡，岂非自认低人一等？”
西域国王放下手中的农具，擦了擦汗，眼中掠过一丝无奈与复杂。
西域国王“婉婉，这是延续了数十年的规矩，贸然更改，恐引猜忌。况且大胤回赠之礼，价值百倍于贡品，这是心照不宣的体面。”
寒婉“真正的体面，是建立在平等与尊重上，而非一方俯首，一方施舍。我要回大胤，与那位皇帝说道说道。”
西域国王“婉婉，此事牵涉两国邦交，贸然谏言，恐有风险！”
寒婉“爹爹放心，女儿知道分寸。况且，我也确实思念养父母了，是该回去看看。”
西域国王“好，你去吧。切记，安全第一！”
柳婉归来，丞相府上下喜气洋洋。
叙过亲情，柳婉屏退左右。
寒婉“爹爹，女儿此次回来，除了探亲，另有一事相求。”
她取出一封密封的信函。
寒婉“我已经学了好多，这是我自己写的关乎大胤国计民生的建议。恳请父亲将此信转呈陛下。”
柳丞相“婉儿有此心，为父欣慰。明日早朝，为父便呈给陛下。”
早朝后，渊宸拿着柳相呈上的厚厚信函，心中好奇。他召来最信任的弟弟张澈、顾影和柳魅，一同拆阅。
信纸展开，柳婉从多个角度论证了平等相交对两国长远利益的好处。
四个人默契点头，他们都觉得有道理。
渊宸“她说的，是王道。但此事需请示太上皇。”
顾影看向柳魅。
墨影“我知道你与柳婉姐妹情深，她既已回来，明日我陪你一起去看看她。”
紫魅“太好了！”
翌日，沈宸来到太上皇的居所，将柳婉的信件详细禀明。
太上皇听罢，眉头紧锁，断然摇头。
太上皇“宸儿，朝贡是祖宗定下的规矩，是彰显天威、维系藩属的根本！岂能因一女子之言就轻言废弃？”
渊宸“父皇，柳婉所言并非废除联系，而是换一种更持久、更得人心的方式……”
太上皇“不必多言！若觉朝贡过于生硬，我倒有一法。听闻柳相嫡女柳婉实际是西域公主，正值妙龄。你后宫空悬，不如迎娶她为后！如此，西域与大胤结为秦晋之好，日后往来自然平等，岂不两全其美？”
渊宸“父皇！此事万万不可！儿臣……心中只有梦中仙女，岂能另娶他人？何况以和亲换平等，本质上仍是胁迫！”
太上皇“荒唐！什么梦中仙女！你简直胡闹！此事，我还需与你母后商议！你且退下！”
当太上皇冲进慈安宫，将渊宸拒绝和亲、执着于梦中仙女的事告知她时，太后只是微微一笑，端起茶盏，轻轻吹了吹。
皇太后“宸儿的性子，你我都知道，强逼他娶西域公主，只会适得其反，伤了父子情分。”
太上皇“那你说怎么办？难道就由着他胡闹？”
皇太后“与其让他娶一个他不爱的西域公主，不如让他娶他真正爱的人。只是……此事需要你帮我一个小忙。”
太上皇“什么忙？”
皇太后“帮我拿到他的玉玺。我所做的一切，都是为了我们的宸儿。”
与此同时，影王顾影王妃柳魅，来到了丞相府。柳婉听闻柳魅来访，亲自迎至花厅。
寒婉“没想到我们一别，再见面姐姐已经贵为王妃了，真替你高兴。”
紫魅“是啊，顾影对我很好，更重要的是，他的平等观念很像你。这些年，我总能填补你不在的空缺。如今你也挺好的吧？”
三人落座，品着香茗，聊起别后种种。
午后的阳光透过窗棂，洒在影王府的书房内，柳魅依偎在顾影身旁，两人正翻着一卷闲书，低声说笑。
这份宁静被一阵急促的脚步声打破。一位嬷嬷神情倨傲地步入书房，手中托着一卷明黄的圣旨。
嬷嬷“影王顾影，王妃柳氏接旨！”
两个微微躬身，静待旨意。
嬷嬷“奉天承运，皇帝诏曰：查影王顾影，素行乖张，离经叛道，有损皇家威仪。着即褫夺王爵，逐出皇室宗谱，发往南郊乡间别院。其妻柳氏，温良淑德，赐入后宫，即日移居承恩殿。钦此！”
墨影“不可能！皇兄他不可能下这样的旨意！”
柳魅脸色惨白，泪水汹涌而出。她紧紧抓住顾影的手臂，身体微微颤抖。
嬷嬷“磨磨蹭蹭做什么？还不速速接旨谢恩？莫要误了柳妃娘娘入宫的吉时！”
墨影“臣……接旨。”
老嬷嬷满意地哼了一声，带着人转身离去。
天界的赤松焰和赤松子看着，对视一笑。
赤松焰“子兄，他们的痛苦开始了。”
赤松子“焰，就等着离心花开吧！咳咳咳！”
赤松焰“子兄，你的反噬越来越严重了。”
赤松子“无妨，大计未成，我死不了。”
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