第一章

永嘉二年冬，岁末，风雪天。

天未破晓，白絮漫天，残月透过茫茫风雪堪堪露出微光，一道疾风似的掠影惊扰了邺安长街四下的静谧，随之一道而来的踏浪铁蹄苍劲有力，踏破了城内的三寸皑皑。

旨意传到北疆的时候，捷报尚未来得及送出，谌逾两日未合眼，刚从突厥人手里缴获六辆战车，上面带有南蜀的标志，还没仔细研究，就被召回了邺安，事关本朝南宁侯穆邱——也是谌逾的结拜大哥，谌逾不敢耽搁，牵出踏浪驹便往邺都赶。

跟皇令一起送到的还有二哥柳笙的书信，约他上朝前寅时三刻于茗春阁一叙。

茗春阁坐落于金华大街，临着洧江水畔，是官家往来的必经之地，起初因菜色新奇吸引百姓，后经装点愈发气派，夜间也热闹非凡，且风格独具异域雅致，吸引了众多官家子弟和商贾，如今可谓是邺安城的第一酒楼了。

延和四年春，静王李赟自邺安城发兵攻入天羑城，赶突厥、废延和帝，静王登基，改当年年号为永嘉元年，定都邺安城，此后亦唤作邺都。

邺都离北疆八百余里，谌逾风霜满面、雪水裹身，快马加鞭赶了一个日夜，寅时到了茗春阁，许是风雪太大，店里不见平日的热闹喧哗，只剩下两个百无聊赖的小二，见有了客人，赶忙起身招呼，饶是千里马，踏浪驹在抵达茗春阁时也已疲惫不堪，谌逾拍了拍它，交予了小二安顿。

茗春阁内空间宽敞，用一张张矮屏风做成了隔间，屏风上作画清新统一，细看却又有不同：以竹为主题的题名“静心堂”，以蝶为主题的上书“醉生坊”，以诗为主题的又名“四海肆”……总之五花八门，谌逾总觉得这店家是矫情了些。

阁楼内地龙通达，甫一进门，谌逾便觉暖风扑面，他将冻得僵硬的大裘和狐皮帽一并递给小二，只要了一壶酒，坐等在隔间里打理衣靴。

两个小二中一个高胖的将一壶热酒递至谌逾的座上后，回到账台前粗声粗气地问另一个：

高胖小二“哎，你见过掌柜的吗？”

机灵小二“我不比你早来几天，咱这茗春阁的掌柜好像是个从西南来的大商户，听说除了酒楼，这丝绸店、古玩店也有涉猎，在西南不仅是有头有脸，更是大小商贾们挤破头想要攀上关系的大人物呢！咱们做粗活计的哪能见到这种大人物哟。”

说完猫了一眼四周，像做什么亏心事似的，低声又道：

机灵小二“都说这越有钱的人越抠门，这话还真是半点不虚呢！这自打开业就一天也没打烊过。”

说到后面音量不自觉放开了些：

机灵小二“别说是这种风雪天，就是两年前，千军万马走过这金华大街，茗春阁也照样于乱世风云中大敞门扉，迎四方客、揽八方财呐！”

听这小二口齿伶俐，谌逾心中暗道：要是赶上天儿好生意好的时候，这位仁兄揣块儿惊堂木现场说书，定能财源滚滚！偌大茗春阁也不缺这一个杂役嘛。不过这茗春阁的掌柜听起来倒是个人物。

谌逾谌逾咂么着：西南商户……

两个小二闲来无事，话茬一个接着一个……

高胖小二“前天夜里下着大雪，我去接炭时看见了柳大人的马车，听见里面还有孩子的哭声呢。”

机灵小二“孩子？贺郡主如今还在月子里呢，这大雪天，哪家父母会把没满月的孩子带出来，你听错啦。”

高胖小二“我真没听错，隔着百尺不到，从我身边经过，那孩子一边哭一边喊娘亲，听着可不像没满月的，而且像是回柳宅的方向……唔”

话没说完，这倒霉大个子小二便被捂了嘴。

邺安城内连乞丐都知道柳学士的夫人贺萱郡主刚生产完，只因柳府主动提出要福泽百姓，现在一月未到，柳大学士夜半三更带一嚎啕大哭且口齿清晰的孩子回宅邸，那这孩子是谁？

在茗春阁说这种话，一旦被人听去，怕不是第二天满城都是柳大人的风流韵事，这小二未免太不知尊卑！

机灵小二“这话可不能乱说，不然你怎么死的都.…..啊啊啊”

机灵小二话音未落，一把大刀便凌其首级飞过，插在了两人面前的账桌上，两人叫喊着一齐屁股着了地。

桌上的酒壶应和着抖了个激灵，却又稳稳当当地立在桌上，没溢出一滴酒水来，像嘲讽谁似的。

机灵小二反应极快，可惜，没快过隔壁那人的大刀。

谌逾“真是对不住，这刀刚跟着我没多久，不甚听话，果然是粗鄙之物啊，跟它前主人一个德行，劳烦二位给送过来了。”

谌逾在隔间里头也不转，用不怎么抱歉的语气传出声来。

机灵小二骨碌起身子哆哆嗦嗦地去拔刀，可那刀嵌得太深，却像长在了桌子上。

机灵小二“你还不快跟我一起拔出来！”

倒霉傻大个小二这才笨拙地站起身帮忙，屋里本就不凉快，俩人出了满头满身的大汗，随着俩人又一次屁股开花的动静，刀是拔了出来，桌子算是废了，酒壶也不情不愿地啪嗒一声掉在地上，壶肚子里的酒一股脑涌了出来……

高胖小二“疼死我啦 哎呦”

倒霉小二在地上吱哇乱叫，机灵小二片刻不敢怠慢，忍着屁股裂成八瓣的疼，忙不迭再次骨碌起身，双手抱着这把凶悍的大刀，趔趄着跑到屏风后面：

机灵小二“爷……您的刀。”

谌逾抿着酒，没给他一眼一字，漫不经心地用下巴示意他把刀放在桌上。

谌逾“这刀还挺禁用，手滑溜了出去，竟也能这般全乎，一个牙口都没缺。”

话音落下，轻轻勾了一下嘴角，似是颇为满意。

这茗春阁里最贵的一张账桌都被它老人家干废了，可真是好得很呢！这份损失还得算在两个小二头上，半年算是白干了。

机灵小二“是是是，真...真是把好刀，小的再去给您烫一烫壶中的酒。”

机灵小二拿上酒壶转身就要离开，那悍刀却挡在了胸前。

谌逾“不急，不凉，你们继续刚才说的吧，说完了再去不迟。”

谌逾说着收起面前的悍刀把玩起来。

这会儿俩人总算知道了什么叫祸从口出！机灵小二缓缓把酒壶放了回去，飞刀临头的滋味他们可不想再体验一把，嘴巴一个比一个紧。

谌逾没空跟他们耗，索性直接问了起来。

谌逾“你们方才说的是哪位柳大人？贺郡主如何？马车又何从何去？全都仔细说清楚了，不许漏一星半点的细枝末节！”

许是离得近的缘故，裹挟着风雪气息的嗓音略显浑厚，如惊雷般穿过两个小二的耳骨，直击他们的心肝胆脾，使得二人不由得开始颤栗......

谌逾身躯高大，虽并不魁梧，一身轻甲就让人不寒而栗，配上一把蛮横的凶悍大刀，两个小二闹不清楚这到底个军爷，还是个土匪，只是已经没有胆子再被吓破，更不敢抬眼去打量。

机灵小二已经顾不得好奇这人怎的啥也不知道，先开了口：

机灵小二“今年年初，陛下给柳学士和贺小郡主赐婚，御诏广示天下，两家筵席大办！上元佳节，柳家于茗春阁宴宾，流水的酒席摆了三个日夜，贺国公还在邺安城郊搭了棚子，施粥百天。不久前郡主临盆，柳老爷得了孙子，欣喜之余念着百姓，当即公布了喜讯，还给大家分发了米粮。”

高胖小二傻大个捂着屁股：“寒冬腊月里，茗春阁的地龙时常烧着，炭火用量极大，昨日小的去接炭，看见柳大人的马车从旁边经过，官家的车来来往往，小的不会认错的！像是从邺东来的，去的是柳府的方向，大半夜街巷里安静得很，马车里的孩子哭声又很洪亮，因此听得清清楚楚，不过小的看不见车里，听声音小人猜约么是两个生日的娃娃。”

两个小二知无不言，却不曾察觉对面那人握着酒杯的拳头愈发攥得紧，眉宇间的桀骜已尽数化作狠戾，若此刻两个小二抬头看见面前此人的神色，怕是早已惊恐地尿了裤子。

悍刀在谌逾手中快速打了个转，在空中划出锋利的弧度，一道凌厉的寒光从谌逾面前闪过，映在两个小二眼中，而后横放在两人面前的桌上。谌逾把酒一饮而尽：

谌逾“凉了”

机灵小二连滚带爬地取壶去烫酒。

谌逾松开攥得发青的五指，瓷杯的残片落了一地。

谌逾已大约猜到，那马车里的孩子十有八九就是他的结拜大哥穆邱的孩子，或许穆家嫂嫂昨晚便已经动身去南疆寻穆大哥了，才将孩子托付二哥。

谌逾“今后再管不住自己的舌头，我就帮你闭嘴！懂了吗？”

高胖小二（吓得捂住嘴不敢出声，不住地点头，活像个啄米的肥鸡。）