残垣断壁间漏下几缕晨光时，姜季已在破庙供桌前坐了三个时辰。
她指尖反复摩挲那页从账册里撕下的小字，墨迹被体温焐得发潮，"东侧角门，午夜三更"八个字几乎要渗进皮肤里。
"阿季。"叶景轩的声音带着劫后余生的沙哑。
他倚在破门边，衣襟上的血渍结了深褐的痂，却仍强撑着直起背，"你要去送证据。"
姜季的手指顿住。
她抬头，看见他眼底的血丝比自己更浓——昨夜他替她挡了三支淬毒的箭，此刻伤口还在渗血，却连眉头都没皱一下。
"拖延一日，孙谋士就能多烧十本账册。"她把小字页折成指甲盖大小，塞进衣领内袋，"角门三年没开过，守卫当它是死门......"
"所以才最危险。"叶景轩截断她的话，踉跄着走过来，在她身侧蹲下。
他的手覆上她按在供桌上的手背，掌心烫得惊人，"我查过，那角门正对御书房后巷，墙根埋着半尺厚的铁蒺藜，就算翻进去......"
"正因为没人走，才适合'幽灵'出入。"姜季偏头看他，嘴角扯出抹冷硬的笑。
她另一只手悄悄摸进发髻，指尖触到那枚木簪里藏着的花籽——这是她用百日红的种子混着鹤顶红磨成的，"再说了，我有别的办法。"
叶景轩的拇指轻轻蹭过她手背上的擦伤。
那是昨夜跑过荆棘丛时划的，此刻结着血珠。
他突然低头，用唇瓣碰了碰那道伤："我信你。"
暮色漫过山脊时，姜季将藤蔓封存的账册真本塞进老松树洞。
她指尖在树皮上划了道只有她能看懂的纹路，树根立刻泛起青白色的光——这是给植物下的"守护令"，除非她亲自解除，否则再锋利的刀也劈不开树心。
三更鼓响时，暴雨如期而至。
姜季裹着浸了水的粗布短打，蹲在皇城墙外的老槐树上。
雨水顺着枝桠砸在她脸上，她却连眼都不眨，盯着墙角那盏将熄未熄的灯笼——那是东侧角门的标记。
"呼——"她深吸一口气，青草与泥土的腥气灌进肺里。
她激活发簪里的花籽，刹那间，十里内的草木根系如蛛网般涌进她的感知：
南边三百步有巡逻队的脚步声，北边街角拴着两条黑犬，正用爪子扒拉湿漉漉的地面......
她弯腰抓住城墙砖缝，指甲缝里渗出血来。
雨幕里她的身影比夜枭还轻，等落地时，鞋尖刚好避开墙根那排铁蒺藜——那些刺尖上凝着的水珠，早被她用草汁裹了层滑腻的膜。
排水暗渠的霉味扑面而来。
姜季弓着背往前爬，膝盖蹭过青苔时发出细碎的响。
她摸出怀里的泥罐，将捣碎的薄荷叶混着雨水往脖颈、手腕抹去——青草的苦香立刻裹住体温，连呼吸都染了绿意。
"谁在那里？可是刺客！"
尖锐的女声炸响时，姜季的心脏几乎停跳。
她贴着暗渠石壁缩成一团，借着雨帘的遮掩望去——东侧角门的灯笼下，宫女柳莺正攥着帕子发抖，可她袖口沾着的香灰，却和山谷据点里孙谋士烧的迷魂香一个颜色。
"姑娘莫怕，许是野猫。"巡城卫的声音从对面传来。
柳莺突然蹲下身，帕子扫过暗渠边的泥水。
姜季瞳孔骤缩——她看见那帕子角上绣着朵半开的曼陀罗，和孙谋士书房屏风上的图案分毫不差。
"有动静！"柳莺尖叫着扑过来。
姜季反手摸出怀里半块染了朱砂的粗布，悄悄丢进泥水里。
等柳莺捡起那布时，她已顺着暗渠爬到尽头，抓住枯井里的藤蔓，像条游鱼般攀了上去。
御书房后的青石板泛着冷光。
李承安的影子从廊下闪出来时，姜季差点松了口气——他腰间的玉佩挂着半截褪色的红绳，那是她前日在牢里塞给他的暗号。
"陛下已知账册之事。"李承安的声音压得极低，"但刘将军今夜调了三千亲卫围住南苑，说是搜捕逃犯，实则......"
"是切断内外联络。"姜季接口，指尖掐进掌心，"走密道。"
密道入口的青石板下露出半尺宽的缝隙，霉味混着铁锈味涌出来。
姜季刚要弯腰，地面突然剧烈震动——震木机关！
"退后！"她一把推开李承安，咬破指尖按在地面。
血珠渗进砖缝，地下传来沉闷的轰鸣。
老槐树的根系如钢索般穿透土层，将即将塌方的石板顶得咔咔作响。
"快！"她吼道。李承安抓过油纸包，顺着通风井的缝隙扔了进去。
"咚——"
那声响还在余震里回荡，远处突然传来急报："北岭据点失守！
叶公子被掳回主寨！"
姜季猛地转身。
雨幕里，北岭方向的烽烟像条黑龙直窜天际。
她发簪上的花籽在掌心捏成碎末，指节白得几乎要断。
"去后山悬崖。"李承安突然说，"那里有个洞穴，藏过先皇的暗卫......"
姜季没听完。
她抓起腰间的藤鞭，在雨里跑得像道风。
后山悬崖的轮廓在她眼底越来越清晰，崖下那片被藤蔓遮住的黑洞，正随着她的靠近，缓缓掀开伪装的绿幕。
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