血光炸开的瞬间，唐僧把悟空往后一推，自己迎上前。袖袍鼓风涨大，像片白幕挡住滔天血浪。
嗤嗤声响成一片，血浪撞上白袖竟如滚汤泼雪，迅速消融退散。后面八戒沙僧赶紧举兵器格挡飞溅的碎石。
几息之间，血光散尽。洞里只剩腥臭焦糊味。
那面具人连渣都没剩，血池干了大半，露出池底森森白骨。
“好险……”八戒一屁股坐地上喘气。
唐僧却走到池边，俯身从焦黑的池底捡起个东西。是半块烧变形的铜牌，上面残留着模糊的火焰纹路。
“师父，这是啥？”悟空凑过来。
唐僧没回答，手指摩挲着铜牌边缘：“他临死前说‘教主会喜欢我的’……”
沙僧突然指着洞壁：“师父，看那儿！”
刚才血浪冲刷后，东侧石壁露出道暗门，原先被血垢糊住了。
门是黑铁铸的，刻满禁制符文。悟空抡棒要砸，被唐僧拦住。
“蛮力会触发自毁。”唐僧手指按上门上某处符文，输入一丝极细微的金光。符文逐一亮起又熄灭，铁门无声滑开。
里头是间狭窄石室。只有一张石床，一个蒲团，墙上挂幅陈旧的火焰图腾。
唐僧走到蒲团前，脚尖一挑。蒲团散开，露出下面压着的几张黄纸。
纸上用血画着些歪扭的路线图，标着几个地名：铜台府、碧波潭、小西天……最后都指向一个被圈了多次的红点——火焰山。
每张图角落都画着个小符号：团火焰包着闭眼。
“又是这鬼眼！”八戒叫道。
悟空眼尖，指着碧波潭那张图：“这儿有字！”
图下角有一行小字：“饵已投潭，待鱼吞钩。”
唐僧盯着那行字，眉头渐渐锁紧。他忽然问：“铜台府这事，从头到尾，你们觉不觉得太顺了？”
沙僧愣了下：“顺？那蛊虫差点害死人了……”
“就是太顺。”唐僧手指点着那行字，“从茶棚老头指路，到道士露破绽，再到我们找到这——像不像有人故意引我们来发现这些？”
他拿起那张碧波潭的图：“尤其是这个。‘饵已投潭’……谁是饵？谁又是鱼？”
话音未落，外面通道突然传来纷杂脚步声！
狄刺史带着兵丁冲进来，一见洞内景象都吓白了脸。
“圣僧！方才地面震动，你们没事吧？”刺史喘着气，“下官在外头抓到个形迹可疑的，说是府里厨子，鬼鬼祟祟在附近转悠！”
兵丁推上个捆着的中年汉子。那人普通长相，吓得直抖：“大人饶命！小的是、是来给地道换气的……每月十五都得来开一次风口，不然里头闷气……”
唐僧打断他：“谁让你来的？”
“是、是管家……”厨子突然指着石室墙上那图腾，“就、就挂那画的人！他每月给小人三钱银子，让小人来开风口！别的真不知道啊！”
刺史愕然：“我家管家？他告假回老家半月了！”
唐僧与悟空对视一眼。悟空立刻窜出去，很快又回来，摇头：“晚了。管家屋里收拾得干净，啥也没留。”
唐僧不再问。他让人把厨子带下去，又对刺史道：“此地邪气已除，大人可安心。这些尸骨好生安葬吧。”
出了土地庙，天已蒙蒙亮。
师徒几人回到刺史府。狄小姐醒了，虽还虚弱，已能认人。刺史千恩万谢，摆素宴款待。
宴席上，唐僧看似不经意问起：“大人可曾得罪过什么修道之人？”
刺史苦笑：“为官多年，哪能不得罪人？但要说修道的……哦，半年前倒是有个火居道士来化缘，张口就要三百两香火钱，下官没给，他便骂骂咧咧走了。怎么，圣僧疑心他？”
“那人可有什么特征？”
“特征……”刺史努力回想，“对了，他额角有块红疤，像火焰形状。”
唐僧放下筷子。
饭后，唐僧借口要静修，独自在客房打坐。手指却一直在膝上划着那几个地名：铜台府、碧波潭、小西天、火焰山。
划到碧波潭时，他停住了。取经路线本该往西，碧波潭却在西南。绕路去查，明显耽误行程。
不去？若真有“饵”遇险……
他正沉吟，窗口咕咚一声轻响，有什么东西撞上窗棂。
推开窗，是只云雀，腿上绑着细竹管。抽出管内纸条，只一行字：
“九头旧债，潭底新殃。”
字迹潦草，墨迹深紫，带着淡淡腥气。
唐僧捻着纸条，看向西南方向。碧波潭……九头虫？
他记得那孽畜当年被悟空八戒联手重创，逃遁时曾发誓报复。若真是他卷土重来，又和瞑火教扯上关系……
门外响起脚步声。悟空推门进来：“师父！打听清楚了！碧波潭那边真出事了！说是半个月前开始，路过船只老莫名其妙沉底，捞上来的人都变成干尸了！”
唐僧收起纸条：“知道了。”
“咱要去看看不？”悟空挠头，“可有点绕路……”
唐僧起身：“收拾行李。现在出发。”
悟空一愣：“啊？那刺史这边……”
“邪源已除，剩下是他官府的事。”唐僧拿过禅杖，“我们的事，在碧波潭。”
一刻钟后，师徒几人辞别刺史，出城往西南去。
离城十里，山路渐崎岖。路过一处荒坡时，唐僧忽然停步。
坡下有座新坟，坟前插着木牌，写着“义仆李茂之墓”——正是那管家名字。
坟土是新的，但墓碑前却放着三枚铜钱，摆成三角状，铜钱上压着块小石头。
唐僧走过去拿起石头。石头底下压着片焦黑的布，材质花纹和那面具人残衣一模一样。
悟空变色：“这？谁来过？”
唐僧望向西边群山，眼神沉静。
“送信的。”他把布片收起，“告诉我们，线索没断。”
远处，一只黑鸦掠过天际，叫声嘶哑。
飞往的，正是西南方向。
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