少年捧着火云晶，像抓住救命稻草。
“长老，那矿洞不是人待的地方！越往下越热，石头发烫，吸口气都烫嗓子眼。好些人走着走着就倒下去，再没起来。”
他声音发抖：“我爹就是为了这块晶石，才被他们推进了最深处那道裂缝里……”
悟空抓抓脸，凑近唐僧低声道：“师父，这火云晶的火气，跟俺老年在老君炉子里感受的六丁神火有点像，但杂得很，还掺着股腥臭味。”
唐僧没说话，袖子里那令牌震得更凶了，冰得他手腕发麻。他掂量着从壮汉手里夺来的火棍，入手沉实，棍身刻着扭曲的符文，那火焰并非凭空燃烧，倒像是从符文里渗出来的。
“带路，去矿洞。”唐僧对少年说。
少年吓得一哆嗦：“去、去不得啊长老！那里有洞主亲卫守着，都是会吃人的妖怪！”
八戒也赶紧扯住唐僧袖子：“师父，咱绕道走吧？这浑水蹚不得！”
唐僧看他一眼：“你怕了？”
八戒梗着脖子：“俺老猪是怕您……怕您动手没轻没重，又把哪座山捶塌了，耽误取经工夫！”
唐僧不再理会，把少年扶上白龙马：“指路。”
一行人朝着山坳深处走去。越往里，景象越发荒凉。地面裂缝里冒出丝丝白气，带着硫磺味。枯死的树干漆黑如炭，形状扭曲。
拐过几个弯，前方山壁上赫然出现一个巨大的矿洞入口，像张开的怪兽嘴巴。洞口守着四个红衣汉子，比刚才那三个精悍得多，腰间挂着同样的火棍，旁边还趴着两头鬃毛如火、獠牙外翻的怪犬。
一见生人，怪犬立刻站起来，喉咙发出低吼，嘴角滴下涎水烧得地面滋滋响。
为首的红衣小头目厉声喝道：“站住！矿洞重地，擅入者死！”
少年吓得缩脖子。八戒往后挪步。悟空把金箍棒横在肩上，咧嘴一笑。
唐僧走上前，把夺来的火棍往地上一扔：“你们的人，不长眼。”
小头目脸色一变，认出棍子，再看唐僧身后那鼻青脸肿被悟空用绳子牵着的两个俘虏，立刻明白过来。“好个秃驴，敢来火云洞撒野！给我拿下！”
四根火棍同时燃起烈焰，结成阵势扑来。那两头怪犬也咆哮着窜出，直扑唐僧下盘。
唐僧不退反进，身影一晃，如同鬼魅般切入四人中间。他没有用拳，也没用掌，只是并指如刀，在那四根火棍上各自轻轻一敲。
叮！叮！叮！叮！
四声脆响几乎同时响起。那四人只觉得一股极寒顺着棍身直透手臂，整条胳膊瞬间麻木，棍上的火焰噗嗤一声全灭了。没等他们反应过来，唐僧衣袖拂过，四人如同被狂风卷起的落叶，倒飞出去撞在山壁上，闷哼着滑落，一时爬不起来。
另一边，悟空金箍棒一扫，把那两头扑来的怪犬直接打飞出去，嗷呜惨叫。
八戒这才敢探头，咂咂嘴：“得，又完事儿了。”
矿洞深处黑漆漆的，热浪扑面而来，夹杂着痛苦的呻吟和叮当凿击声。
唐僧对少年说：“你留在外面。”又看向悟空八戒，“守住洞口。”
他独自一人走进矿洞。洞壁镶嵌着零星的火云晶碎片，发出微弱红光，照亮脚下崎岖的路。越往里走越热，空气浑浊，两旁偶尔能看到蜷缩在地上喘息的人影，骨瘦如柴，眼神麻木。
走了约莫一炷香工夫，前方传来监工的叱骂和鞭子抽打声。一个开阔的矿坑出现在眼前，几十个矿工在挥汗如雨地敲打岩壁，几个红衣监工提着鞭子来回巡视。
监工头子看到陌生面孔，愣了一下，随即扬起鞭子：“哪来的野和尚？滚出去！”
唐僧没理他，目光落在矿坑最深处。那里岩壁赤红，温度高得吓人，隐约可见一道巨大的裂缝，丝丝黑气从里面冒出来。他袖中的令牌此刻已经不是震动，而是在轻微跳动，散发出的寒意几乎要冻僵他的手臂。
刀灵在他心里怪叫：“老板！就是那儿！裂缝里头！有东西在召唤这破牌子！”
监工头子见唐僧无视他，恼羞成怒，一鞭子抽过来，带起破空声。
唐僧头也没回，反手抓住鞭梢，轻轻一拽。监工头子只觉得一股大力传来，整个人向前扑倒，还没落地，就被唐僧一脚踏住后背，动弹不得。
其他监工见状，纷纷抽出火棍围上来。
唐僧脚下微微用力，那监工头子立刻惨叫。他环视那些监工，声音平静：“谁告诉我，那裂缝下面有什么？”
一个监工色厉内荏地喊：“洞主就在下面修炼！惊扰了洞主，你……”
话未说完，唐僧脚下用力，那监工头子又是一声惨嚎。
“说。”
另一个年纪稍大的监工颤声开口：“长、长老……那下面是……是个祭坛。洞主每月都要抓活人下去，扔进祭坛中心的火池里……说是供奉给……给‘黑尊’。”
黑尊？唐僧眼神一凝。他想起灭法国那诡异的黑佛，还有那能灼烧元神的灭神黑炎。
他抬脚放开监工头子，径直走向那道裂缝。热浪烤得他僧袍发烫，但袖中令牌散发的寒意又抵消了部分灼热。
裂缝深处并非想象中的岩浆，而是一个巨大的天然石窟。石窟中央，果然有一个用黑色石头垒砌的圆形祭坛，祭坛中心是一个翻滚着暗红色粘稠液体的池子，不断冒着气泡，散发出令人作呕的腥臭和炽热。
祭坛周围，立着几根石柱，上面捆绑着几个奄奄一息的矿工。
祭坛正上方，悬浮着一团浓郁的黑气，黑气中隐约有猩红的光芒闪烁，正不断吸收从下方火池升腾起来的血色气息。
唐僧袖中的黑色令牌猛地一跳，挣脱出来，悬浮在他身前，散发出幽暗的光芒，与祭坛上方那团黑气隐隐呼应。
那团黑气似乎察觉到了什么，剧烈翻涌起来，一个沙哑低沉、充满暴戾的声音在整个石窟中回荡：
“谁……打扰本座修行？”
与此同时，祭坛上方的黑气凝聚，隐约化作一个模糊的、头生双角的巨大魔影，猩红的目光锁定了站在裂缝入口的唐僧。
唐僧看着那魔影，又看看身前悬浮的、与之呼应的黑色令牌，心中了然。
原来这火云岭的劫难，挖矿害民是表象，真正的根源，是这借助地火与生灵祭祀修炼的魔头，而且，似乎还与那“灭神黑炎”的源头有关。
他缓缓抬起右手，握紧了拳头。这一次，恐怕不是超度几个小妖那么简单了。
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