师徒三人改道西南，越往前走，空气越发燥热。官道两旁的草木渐渐稀疏，地面开始出现龟裂的痕迹。
八戒扯开衣领，拿袖子猛扇风：“这什么鬼地方，热死俺老猪了！比那蒸笼还难受！”
悟空跳上一块焦黑的巨石，手搭凉棚仔细观察。前方那片山岭通体呈暗红色，几乎看不到绿色，山顶处果然隐隐有红光流转，像是埋着一大块烧红的炭。“师父，这地界邪门，火气旺得不像话。”
唐僧没说话，默默感受着右臂。那丝黑线带来的刺痛感，越靠近火云岭就越微弱，取而代之的是一种被温热气息包裹的舒缓感。袖中的黑色令牌却依旧冰凉。
刀灵在他心里嘀咕：“没错了老板，就是这味儿！够燥，够烈！要是能吸上一口，胳膊里那点阴寒准能压下去！”
正走着，前方山路拐弯处突然传来杂乱的脚步声和急促的喘息。
“救命！救……救命啊！”
一个衣衫褴褛、满面烟灰的少年连滚带爬地从拐角冲出来，险些撞到白龙马。他身后，三个穿着统一赤红色短褂、手持燃烧着烈焰长棍的壮汉狞笑着追来。
“小兔崽子，看你往哪儿跑！敢偷火云晶，活腻了！”
少年见到唐僧三人，如同抓到救命稻草，噗通一声跪倒在地，不住磕头：“长老！大师！救救我！我没偷东西，那是我爹用命换来的！”
为首的红褂壮汉瞥了唐僧一眼，见他僧袍陈旧，风尘仆仆，脸上露出不屑：“哪来的野和尚，滚开！火云洞办事，闲人避让！”
八戒一看这架势，下意识就往悟空身后缩：“猴哥，找、找你的！”
悟空呲了呲牙，金箍棒往地上一顿，激起一片尘土：“怎么跟俺师父说话呢？”
唐僧抬手，示意悟空稍安。他目光平静地看着那三个壮汉：“火云洞？是什么地方？”
另一个壮汉嗤笑：“连我们火云洞都不知道？这火云岭方圆百里，都归我们洞主管！这臭小子偷了进献给洞主的火云晶，罪该万死！”
少年急得眼泪直流：“我没有！那火云晶是我爹在矿底挖了三个月才找到的，说好交了矿石就放我们回家，可他们……他们拿到晶石就把我爹打死了！我是拼死才抢回来的！”他死死捂着胸口，那里似乎藏着什么东西。
唐僧看向那为首的壮汉：“他说的，可是实情？”
壮汉脸色一沉：“是又怎样？矿奴的命，值几个钱？老和尚，我劝你别多管闲事，否则……”他挥了挥手中的火棍，火焰噼啪作响。
就在这时，唐僧右臂那丝黑线突然微微一跳，不是因为刺痛，而是仿佛被少年怀中某物隐隐散发出的温热气息所吸引。袖中的令牌也似乎更冷了一些。
刀灵：“老板，那小子怀里有点东西，火气挺纯。”
唐僧心中了然。他上前一步，挡在少年身前，对那三个壮汉道：“这人，我保了。”
“找死！”为首壮汉怒喝，手中火棍带着呼啸风声，直奔唐僧面门砸来！那火焰并非凡火，带着一股灼烧神魂的燥烈。
八戒吓得闭上眼：“完了完了！”
悟空却抱着胳膊，一副看好戏的样子。
眼看火棍就要落下，唐僧只是轻轻抬起了右手。没有金光万丈，没有佛号震天，他只是伸出两根手指，精准无误地夹住了那根势大力沉、燃烧烈焰的棍头。
轰！
棍上的火焰像是被无形之力压制，瞬间矮了一大截，挣扎着，却无法再前进分毫。
那壮汉只觉得棍子像是嵌进了万丈山岩，任凭他如何催动法力，脸憋得通红，也撼动不了半分。他惊恐地看着唐僧那两根看似普通的手指。
另外两个壮汉见状，对视一眼，同时挥舞火棍从两侧攻来！
唐僧看都没看他们，夹着棍头的两指微微一震。
一股无可抗拒的巨力顺着棍身传递过去。为首那壮汉惨叫一声，虎口崩裂，整个人倒飞出去，重重撞在山壁上，滑落下来昏死过去。
同时，唐僧空闲的左手随意向后一挥袖袍。
一股狂风平地而起，另外两个冲来的壮汉如同被狂奔的野牛撞上，哎哟两声，也跟着倒飞出去，摔作一团，手里的火棍都掉了。
少年看呆了，忘了哭泣。
八戒偷偷睁开一只眼，看到这场面，嘴巴张得能塞进个鸡蛋：“师、师父……您这手……”
悟空嘿嘿一笑，挠了挠手背：“八戒，学着点，咱师父超度妖魔用拳头，对付这种小喽啰，用指头就够了。”
唐僧松开手指，那根失去法力支撑的火棍哐当掉在地上。他弯腰，捡起少年掉落在身旁的一个小布包。打开一看，里面是一块鸽卵大小、通体赤红、内部仿佛有岩浆流动的晶体，散发着精纯的阳火气息。
一拿到这晶体，他右臂那丝黑线带来的不适感顿时减轻大半。
“这就是火云晶？”唐僧问。
少年回过神来，连连点头：“是，是的！多谢长老救命之恩！”
唐僧将火云晶递还给少年，目光扫过地上哼哼唧唧爬不起来的两个壮汉，最后落回少年脸上：“说说，火云洞，还有这火云晶，到底怎么回事。”
少年接过晶石，紧紧攥住，眼泪又涌了出来：“长老，那火云洞洞主是个妖怪，逼着我们进矿洞挖火云晶。矿洞深处热得能烤死人，还有毒火瘴气，进去的人十有八九都回不来。我爹他……”他哽咽着说不下去。
另一个没昏倒的壮汉色厉内荏地喊道：“老和尚！你、你敢伤我们火云洞的人，洞主绝不会放过你！他老人家神通广大，一口火就能把你们全烧成灰！”
唐僧还没说话，他袖中的黑色令牌突然毫无征兆地剧烈震动起来，散发出比之前强烈数倍的冰冷寒意，甚至透过衣袖，让他手臂起了一层鸡皮疙瘩。
与此同时，刀灵在他心里发出一声惊疑不定的低呼：“老板！这令牌……它好像感应到什么东西了！就在这火云岭深处！那感觉……跟弄出灭神黑炎的那帮人，有点像！”
唐僧猛地抬头，望向火云岭红光最盛的核心区域。
事情，似乎没那么简单了。
京公网安备11010502036362号