唐僧一步跨到火塘边。
塘底那点红光还在闪，很弱，但在满地焦黑里格外扎眼。火娃攥着怀里嗡嗡响的黑令牌，手有点抖。
“师父，底下真有东西……”火娃声音发紧。
唐僧没说话，眼睛盯着那闪烁的红光。他袖子一拂，一股柔劲卷过，火塘里积年的白灰呼地一下被清空大半，露出底下黑黢黢的石板。
那红光，就是从石板缝隙里透出来的。
悟空凑过来，火眼金睛眯了眯：“嘿，有门道！这石头能隔断寻常探查，怪不得俺老先前没瞧出来。”
八戒用耙子捅了捅石板，发出沉闷的响声：“结实的很，撬开看看？”
“别乱动！”火娃突然喊了一嗓子，把八戒吓了一跳。他胸口那股热气滚烫，脑子里有个声音在喊，不能硬来。
唐僧看了火娃一眼，点点头。他蹲下身，手指轻轻拂过石板表面。触手冰凉，但那股若有若无的呼唤感更清晰了。这感觉，和怀里那块黑尊令隐隐呼应。
他伸出右手食指，指尖泛起一丝极淡的金芒，顺着石板上一道几乎看不见的纹路缓缓划过。
嗤——
金芒过处，石板上那些看似杂乱的纹路突然亮了起来，像烧红的铁丝，蜿蜒交错，最后汇聚到中央，形成一个复杂的图案。那图案，竟和黑尊令上的古怪符文有七八分相似！
图案成型的瞬间，石板中央无声无息地滑开了一个口子，刚好能容一人下去。一股更浓重的、混合着尘土和某种灼热气息的味道涌了上来。
洞口下面，是往下的石阶，深处红光朦胧跳动。
火娃怀里的黑尊令震得更厉害了，像要挣脱出来。他胸口也烫得厉害，忍不住往前迈了一步。
“我……我好像知道怎么走。”火娃看着黑漆漆的洞口，喃喃道。那种血脉里的牵引感，错不了。
唐僧站起身，挡在火娃前面。“我在前。”他语气不容置疑，又对悟空道，“护好外面。”
悟空金箍棒一横：“师父放心，有俺在，一只苍蝇也飞不进来！”
唐僧率先踏上石阶。火娃紧跟其后，小白龙想了想，也跟了下去。八戒探头看了看，嘟囔着“乌漆嘛黑的”，还是守在洞口，耙子对着外面。
石阶很窄，往下延伸。越往下走，空气越热，那股灼热的气息也越浓。四周墙壁是粗糙的岩石，摸上去温温的。
走了约莫十几丈深，眼前豁然开朗。
下面是一个不大的石室。石室中央，有一个小小的池子，池子里不是水，而是缓缓流动的、暗红色的岩浆一样的东西，咕嘟咕嘟冒着细小的气泡。那股热气就是从这里来的。
池子正上方，从洞顶垂下一根粗大的钟乳石，石尖正对着池心。
而池子中央，悬浮着一团拳头大小、跳动不定的深红色火焰！
那火焰不像寻常火那样张扬，它很内敛，光芒柔和，但核心处红得发黑，看一眼就觉得魂魄都要被吸进去。它安静地燃烧着，每一次跳动，都引得火娃胸口那股热气跟着一起震荡，怀里的黑尊令更是发出愉悦的轻鸣。
“就是它……”火娃看得痴了，不自觉地向前伸手。
“慢着。”唐僧拉住了他。他的目光落在火焰下方，那岩浆池的底部。
那里，若隐若现地，似乎躺着一个人形的东西，被暗红色的流光包裹着，看不真切。
就在这时，那团悬浮的火焰猛地一亮！
一道红光射出，却不是冲着火娃，而是直直没入唐僧眉心！
唐僧身体微微一震，眼中瞬间闪过无数破碎的画面——滔天的烈焰，崩塌的殿宇，怒吼与悲鸣，还有一枚从天而降、带着无上威严的……令牌虚影？画面杂乱无章，速度快得抓不住。
这感觉一闪而逝。
火焰恢复了原状，依旧静静跳动。
火娃吓坏了，抓住唐僧的袖子：“师父！你没事吧？”
唐僧闭上眼，深吸一口气，再睁开时已恢复平静。“无妨。”他看向那团火焰，眼神深邃了些，“它似乎在……辨认。”
小白龙警惕地盯着火焰，手按在剑柄上。
火娃看着那火焰，又看看池底模糊的人影，心里又慌又急。他转向唐僧，带着哭腔：“师父，这到底是啥？我爷爷……我村里人，是不是就因为它才……”
唐僧没有立刻回答。他走到岩浆池边，低头看着池底那个人影，又抬头看看那团有灵性般的火焰。
“如果我没猜错，”他缓缓开口，声音在石室里回荡，“这，就是你族世代守护的‘火种’。池下这位，或许是上一代的‘守印人’。”
火娃愣住了：“上一代？”
唐僧目光扫过四周石壁，上面刻着一些早已模糊的古老壁画，依稀能分辨出人形跪拜火焰的场景。“守印传承，并非易事。失败，或许便要付出代价。”他顿了顿，看向火娃，“你们村子，恐怕不只是守护者，更是这火种与外界的一道屏障。”
火娃脑子嗡嗡响。所以他爹娘，他村里那些人，是因为这个才……
他还没理清头绪，怀里的黑尊令突然变得滚烫！
同时，悬浮的火焰剧烈摇曳起来，发出急促的嗡鸣，红光乱闪。
“上面打起来了！”小白龙猛地抬头，听到隐约传来的兵刃交击和悟空的怒吼。
唐僧眼神一厉，袖袍一卷，带着火娃和小白龙：“走！”
三人迅速冲出石室，沿着台阶往上奔。
刚到洞口，就听见八戒一声怪叫，伴着金铁交鸣之声。
窜出洞口，只见悟空舞动金箍棒，正和两个穿着同样暗红衣服的人战在一处。这两人身形飘忽，出手狠辣，用的却是幽蓝色的冰棱，所过之处连空气都凝结出白霜。八戒在一旁挥舞耙子助战，却显得有些手忙脚乱。
除了这两人，还有第三个红袍人，站在稍远处，手里拿着一个玉瓶，瓶口对准火塘方向，正在念念有词。一股诡异的吸力从瓶口传出，火塘里刚刚平静下去的灰烬被卷起，形成一个小漩涡，连带着石室入口都隐隐晃动。
这三人，比刚才那三个，强了不止一筹！
悟空一棒逼退两个用冰的红袍人，吼道：“师父！这帮孙子会遁地！突然冒出来的！”
那拿着玉瓶的红袍人抬起头，兜帽下露出一双毫无感情的眼睛，直接掠过悟空，看向刚刚出来的唐僧和火娃，最后定格在火娃怀里那嗡嗡作响、散发出浓郁黑光的令牌上。
他干瘪的嘴唇动了动，声音沙哑难听：
“交出黑尊令和火灵体，否则，炼了你们的魂！”
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