“谁在吵闹？”考尔比公爵一眯金丝框单片镜后浑浊的老眼，拖着华丽的燕尾服后摆走向庭院，宾客、仆从乌压压跟在后面。
石阶下，庭院中，两个侍卫押住一个骨瘦如柴、跪伏在地的男奴隶，奴隶右手紧攥成拳，像是在藏握什么东西。
其中一个侍卫报告：“公爵大人，这个奴隶偷盗田里的黄禾！”另一个侍卫一脚踩在奴隶右手腕上，拳头松开，一节枯败的黄禾穗子躺在泥路纵横的掌心。
“啊！——我没……偷……地、地里捡的！我女儿……快……饿死了……”那奴隶疼得直抽气，断断续续说着，又朝考尔比公爵磕头，“求老爷开恩！准我……带回去……”
“这手既然管不住，就不用留着了。”考尔比公爵打断了他。
“是！”
“老爷、老爷！……”奴隶被侍卫钳着，往外拖去。眼看着考尔比公爵转过身去，招呼宾客们进屋，他猛地挣起半个身子，嘶吼出声：“考尔比！——混蛋！恶棍！黑了心的獠鬼！！我们能拿命给你种吃食，也能要你的命！！！”
“舌头也不用留了。哦对，把那帮奴隶叫起来看着，记个教训。”
奴隶被拖远了。处决一定在我们看不见也听不见的地方，考尔比公爵不会坏各家贵族兴致，断他卖黄禾的财路。可我耳边回荡着含混凄厉的哀嚎，眼前分明晃着一只断手，手心里一节枯败的黄禾穗子，溅上了几点粘腻的腥红。
我用力抱住了妈妈的手臂。
回程的马车里，妈妈握着我的手，声音温和而冷静：“贝瑞，这是我们的驭下之术——待下人如果太过宽容，失了法度，就会像你大伯一家，任由仆下犯上作乱，连身后亲人、家业都不能保全。”
（未完待续……）
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