燕衔泥

暮春的雨丝缠着顾府新漆的门匾往下淌，明兰指尖划过轿帘上湿漉漉的缠枝牡丹纹，丹橘突然攥紧她的手腕："姑娘，那引路婆子腰上挂的睚眦玉佩，分明是外院男仆的制式。"话音未落，轿外已传来一道浸了蜜的嗓子："烨哥儿媳妇可算到了，你母亲昨儿一夜没合眼，光盯着小厨房煨血燕呢。"

明兰搭着丹橘的手踩上青砖地，石榴裙摆扫过阶前未干的桐油，小秦氏腕间十八子沉香珠撞出清脆的响。"母亲安好。"她刚要行礼，斜刺里伸来一只缠金丝护甲的手，铜手炉险些贴上她面颊。"嫂嫂莫怪，这炉子烧的是西域龙血炭，最克阴湿鬼气。"顾廷灿的笑声像淬毒的银针，"听说盛家那位林小娘，临了也是爱穿石榴红？"

"四姑娘慎言！"丹橘猛地踏前半步，却被明兰用团扇轻轻压住。"姑母教过，炭火太旺易引祝融。"她指尖拂过手炉上浮雕的莲纹，"前岁扬州通判家走水，听说就是用了掺硫磺的假龙血炭。"

正厅陡然静得能听见檐角铁马叮咚，小秦氏腕间的沉香珠突然崩断，檀木珠子滚进青砖缝里。"到底是勇毅侯独女教出来的。"她捡珠子的手背暴起青筋，"去请烨哥儿来，就说新妇要给他瞧个稀罕物。"

铜壶滴过三刻，靴底碾碎枯叶的声响撞进厅堂。顾廷烨玄色大氅上凝着霜，剑柄缀着的红穗子还在往下滴水。"兵部扣着北疆八百里加急。"他解佩剑扔给石锵，目光扫过明兰裙摆的焦痕，"母亲急着见儿子，就为听新妇讲扬州旧事？"

"你媳妇伶俐得紧。"小秦氏将茶盏往案上重重一磕，"才进门就看出我院里炭火不妥，不如把城西那十二间木炭铺子交她打理？"顾廷烨突然笑出声，震得梁上灰尘簌簌落。"盛家六姑娘在闺中就管着亡母的嫁妆庄子，母亲真要送铺子，不如给廷灿添妆。"

顾廷灿绞帕子的手猛地顿住。"哥哥好偏的心！"她染了蔻丹的指甲戳向明兰，"这外头买来的..."

"廷灿！"小秦氏厉声截断话头，嘴角却翘起来，"你哥哥她转向明兰时，眼里浮着层冰碴子，"好孩子，往后常来我院里坐坐。烨哥儿生母去得早，有些旧事...总得有人教你知道分寸。"

更鼓敲过二更，顾廷烨才踏着月色推开寝房门。明兰正对镜卸九翟冠，从铜镜里看见他扯开衣领，狰狞伤疤从锁骨蜿蜒进烛火照不见的暗处。"母亲赏的丫鬟可还合用？"他忽然开口，指尖摩挲着妆台上半枚断裂的玉珏。

"石妈妈说西厢要改书房，把白鹭暂拨给我使唤。"明兰摘耳坠的手一滞，"那姑娘右手虎口有茧，沏茶时总盯着我的妆匣。"

顾廷烨低笑一声，吹熄了烛火。"明日把东跨院的账册送去母亲那儿。"他在黑暗里扯开她衣带，"白氏留下的田庄...你碰不得。"湿热呼吸扑在耳畔时，明兰摸到他后颈旧疤叠着新伤，"就像你碰不得我。"

梆子声混着更漏在窗外淌，明兰盯着帐顶团蝠纹，听见枕边人呼吸渐渐绵长。她赤脚踩过冰冷地砖，妆匣最底层躺着半块燕形玉佩——与顾廷烨那枚断裂的玉珏恰好能合成完璧，卫小娘咽气前攥着的，正是这染血的残玉。