棚屋内，唐晓翼的惨叫声与屋外越来越近的打斗、爆炸声交织在一起，构成一曲绝望的交响。电刺激带来的酷刑让他身体剧烈痉挛，左手死死抠着工作台，指甲崩裂渗出血迹也未察觉，瞳孔里只剩下纯粹的、无法承受的痛苦。
“老头！外面快顶不住了！”虎鲨一边死死按住唐晓翼，一边对着老烟斗吼道，额头青筋暴起。
老烟斗脸色铁青，飞快地操作着仪器，额角也沁出了汗珠：“再坚持三十秒！凝胶必须和肌肉纤维初步结合！现在停下前功尽弃！”
就在这时！
轰——！！！
一声震耳欲聋的爆炸猛地响起！棚屋一侧的金属墙壁被巨大的冲击力直接撕裂、掀飞！灼热的气浪和金属碎片席卷而入！
爆炸并非直接针对他们，而是来自隔壁堆积场！似乎是追踪而来的“清道夫”与另一股势力发生了激烈交火，一枚偏离的能量榴弹恰好击中了堆积场里某个被遗忘的、老旧的能源核心！
“趴下！”查理厉声叫道！
虎鲨和墨多多下意识地扑在唐晓翼身上，用身体挡住飞溅的碎片。尧婷婷和扶幽也抱头蹲下。洛基发出一声警告的咆哮，挡在最前面。
老烟斗被气浪掀了个跟头，手中的仪器爆出一团电火花，彻底报废。连接在唐晓翼右臂上的导线被扯断，那令人发狂的电刺激终于停止。唐晓翼如同离水的鱼一般，瘫在台子上大口喘息，身体还在无意识地抽搐，整个人仿佛刚从地狱里捞出来，意识模糊。
爆炸过后，一片狼藉。棚屋半毁，烟尘弥漫。堆积场被炸出一个大坑，坑底露出了一个扭曲破损、但似乎原本深埋地下的老旧管道系统入口。更令人惊异的是，从那破损的管道深处，隐隐透出一种柔和的、充满生机的翠绿色光芒，同时一股奇异的、让人精神一振的清新能量波动弥漫开来，瞬间冲淡了空气中的硝烟和血腥味！
那能量波动是如此特殊，与九龙城冰冷机械的氛围格格不入，仿佛沙漠中突然出现的绿洲清泉！
“那是……什么？”扶幽地看向那光芒来源。
老烟斗挣扎着爬起，看到那翠绿光芒和感受到那股能量，浑浊的眼睛猛地瞪大，露出难以置信的神色：“不……不可能！难道是……‘生命之心’的能量泄漏？！这破管道……难道是通往传说中那个废弃的‘生态穹顶’的维护通道？！那东西……居然真的存在？还就在这底下？！”
生态穹顶？生命之心？！
所有人的心脏都猛地一跳！
“清道夫”和交火双方似乎也被这突如其来的异变和能量波动所震慑，攻击出现了短暂的停滞。
机会！
“快！”查理九世最先反应过来，“下去看看！这可能是唯一的机会！”
没有犹豫！虎鲨再次背起虚脱抽搐的唐晓翼，墨多多搀扶洛基，众人毫不犹豫地跳进了那个被炸出的、散发着翠绿光芒的坑洞，沿着破损的管道向下滑去！老烟斗犹豫了一瞬，也咬牙跟了上去——无论是出于好奇还是对银狐委托的尽责，他都不能错过这一幕。
管道并不长。他们滑落了几米后，便跌入了一个不大的、布满各种老化植物根系和破裂循环系统的封闭空间。这里像是一个微型生态系统的残骸，中央有一个已经干涸的水池，池底镶嵌着一块约莫拳头大小、不规则形状的、正在散发着柔和而浓郁翠绿色光芒的奇异晶体！那股令人舒畅的生命能量正是从这块晶体中散发出来的！
它的光芒照耀在身上，让人感觉身上的伤口疼痛都减轻了不少，疲惫感也略有缓解。
“生命之心……真的是生命之心！”老烟斗的声音带着颤抖，仿佛看到了神迹。
但此刻，这块晶体似乎正处于极不稳定的状态，光芒明灭不定，表面布满了细微的裂纹，能量波动也时强时弱，似乎刚才的爆炸冲击加速了它的衰竭。
“它……好像要不行了！”尧婷婷惊呼。
“汪！没时间了！拿走它！”查理九世当机立断。
多多立刻冲上前，小心翼翼地用一块从身上撕下的、相对干净的布包裹住那块温润却滚烫的晶体，将其从池底挖了出来。就在晶体离开原位的瞬间，整个小型生态残骸的空间猛地一震，周围的植物根系以肉眼可见的速度迅速枯萎焦黄！晶体本身的光芒也迅速黯淡下去，裂纹增多，仿佛失去了最后的支撑。
“快走！这里要塌了！这东西的能量快耗尽了！”老烟斗急道。
头顶上方已经传来“清道夫”试图下来的声音！
“这边！还有一条应急通道！应该能通往外围排污口！”老烟斗凭借着对地下结构的熟悉，指向一条被废弃物半掩的狭窄通道。
众人沿着通道拼命奔跑。身后是不断塌陷的废墟和“清道夫”的怒吼声。
唐晓翼在虎鲨背上，昏迷中无意识地靠近着墨多多手中那块用布包裹的、散发着微弱余热的晶体。那残存的、细微的生命能量如同涓涓细流，缓缓渗入他体内。他右臂那刚刚经历过电刑、死寂而剧痛的组织，仿佛久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这丝能量。撕裂般的痛苦奇迹般地开始减轻，那冰冷空洞的感觉似乎被一点点驱散，取而代之的是一种细微的、痒麻的、仿佛无数细胞在微弱复苏的奇异感觉！萎缩的进程不仅被止住，甚至开始了极其缓慢的逆转！他苍白的脸色也泛起一丝微不可查的血色。
但这过程极其缓慢，并且随着晶体能量的快速消耗而变得不确定。
通道的尽头是一个巨大的、哗哗流淌着污水的出口栅栏。老烟斗用工具撬开锈蚀的锁扣。
“出去就是城外废弃处理区！沿着污水河往下游走，能避开主要监测点！快！”老烟斗催促道，他自己却停了下来，“我就送你们到这了。城里有我的牵绊，走不了。”
“老先生，谢谢您！”墨多多郑重道谢。
“别谢我，是你们运气好……或者说，倒霉到极致触底反弹了。”老烟斗摆摆手，看了一眼墨多多怀中光芒愈发黯淡的晶体，又看了看虎鲨背上呼吸似乎平稳了一些的唐晓翼，“小子，这玩意能量快没了，能吸收多少，能不能真正活过来，就看你的造化了。快走吧！”
众人不再犹豫，依次钻出栅栏，跳入齐腰深、气味刺鼻的污水河中，奋力向下游走去。
冰冷的污水刺激着伤口，但求生的欲望支撑着他们。不知走了多久，天空逐渐变得开阔，出现了类似自然岩壁的结构，人造的光源越来越少。他们终于彻底脱离了九龙城那令人压抑的庞大结构范围。
在一处相对平缓的河岸，他们精疲力尽地爬上岸边。回头望去，那座光怪陆离、隐藏着无数秘密和危险的巨型地下城市，如同一个沉默的钢铁巨兽，蛰伏在远处的地平线上，被迷雾笼罩。
墨多多小心翼翼地打开布包，里面的“生命之心”晶体已经变得灰暗无光，表面的裂纹如同蛛网，只剩下最后一丝微弱的余温，那神奇的生命能量几乎感觉不到了。
虎鲨将唐晓翼平放在干燥的地面上。查理立刻上前检查。
唐晓翼依旧昏迷着，但呼吸明显平稳有力了许多，脸上也有了一丝血色。最令人惊喜的是，他那只原本死寂苍白、肌肉萎缩的右臂，此刻皮肤竟然恢复了些许润泽，萎缩似乎停止了，甚至能隐约看到皮下极其微弱的、自主的肌理跳动！虽然远未恢复，但不再是那种令人绝望的“死亡”状态！
“有效果！真的有效果！”婷婷喜极而泣。
“汪！但是……很微弱。”查理用小爪子轻轻按压唐晓翼的右臂，依旧没有明显的神经反射，但能感觉到肌肉组织具备了一丝极其微弱的活性，“晶体的能量几乎耗尽了，只是初步遏制了恶化，修复了极小一部分损伤。距离完全恢复……还差得极远。而且……”它看向那块几乎失效的晶体，“这‘生命之心’似乎也到了极限。”
希望确实出现了，但只是一线微光。他们离开了九龙城，但唐晓翼依旧重伤未愈，前路依旧迷茫。而那块可能蕴含着最终希望的“生命之心”，也几乎成了废石。
疲惫、伤痛、以及未来的不确定性，沉重地压在每个人的心头。但至少，他们还活着，并且带着一丝微弱的希望，逃离了那座冰冷的钢铁迷宫。
下一步，该去哪里？
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