宫女端着一碗软糯香甜的红豆小圆子过来，小平接过，小心翼翼的放到案几上，“娘娘进些红豆汤吧，这些日子您病着吃不下去东西，整个人都瘦了一圈……”
这些日子她专心养病，朱棣把里里外外伺候的人全都换了个遍，除了小平，其余的人皆是陌生的面孔，且伺候的人比以往更周全也更紧绷，无论她做什么，身后总有一行人远远跟着。
白日里为了楚楚不再昏沉睡觉，小平会把躺椅放在院里，院子里刚好植了青松，铺开半亩青阴。楚楚斜倚在楠木的躺椅上，树影筛下的光斑在她裙裾上流动，躺椅吱呀轻响，她半阖着眼，摇晃着沉进浓荫里，叫人昏昏欲睡。
楚楚朦胧睁眼时，看见小平走路的姿势有些不对，一瘸一拐的，楚楚看着，便知是受了罚。
楚楚拉住小平的手，心生愧疚，“是我连累你了……”
小平垂下头去，恭谨道：“娘娘千万别这么说，皇上只是一时生气，对小平已经很仁厚了。”
楚楚面无表情地看着她，缓缓阖上了双目。
坠入梦境时，周遭的松荫与蝉鸣骤然褪去，眼前是一间铺着深棕木地板的书房。
阳光透过百叶窗洒在书架，朱第坐在圈椅里翻着书，见她来抬眸笑：“来了？刚整理完书，你来得正好。”
楚楚指尖碰书脊：“你看的这是什么？”
朱第挪过书，指腹轻点，《家庭、私有制和国家的起源》：“恩格斯的书，讲社会结构演变，想看看对你病情有帮助没。”
“这和心理治疗有什么关系？”楚楚不解问道。
朱第翻到折角页，声音轻缓：“你还记得你之前说过经历完那起凶杀案后，你总觉得周围的‘危险’是藏着的，那种不安总让你攥着被子不敢睡吗？”
楚楚听完他的话，狠狠点过头。
“其实你这种‘怕失控’的感觉，跟书里讲的父权社会运转逻辑，本质是相通的。”
朱第顺手递过为一杯刚刚冲泡好的蓝山，话语间带着几分共情，“这本书里说，父权社会靠‘藏着的恐惧’进行阶级运转的，它不像你经历的那种极端恶意，但本质上都是在‘逼’人紧绷，上层压下层，下层怕出错，慢慢忘了怎么活，眼里只剩规避麻烦、顺应规则。”
朱第合上书，指尖轻轻敲了敲封面，语气里多了几分笃定的温柔：“但书里特意点出，真正的人应该是充满爱与宁静喜悦的，这些跟恐惧的情绪是截然相反的两极。就像你当初没经历那些事时，能坐在阳台晒一下午太阳那样。”
楚楚听得怔了怔，没想到他居然懂得这样多，忽然轻声问：“我还以为你只看心理学的专业书呢，怎么连这种社科类的也读这么细？”
朱第的语气带着点无奈又温柔的笑意：“心理学包罗万象，要懂人为何难过，要知他处的社会什么样，历史里的活法、哲学里对‘怎么活’的琢磨，多看人文社科才能摸透人性，不然只盯着‘心理’二字，就跟隔雾看东西似的。”
朱第说着，把楚楚拉到藤椅上坐下，语气软得像浸了颗温糖，“刚跟你聊那些时，你攥着杯子的手都松了，现在想起以前晒阳台的日子，心里是不是没那么沉了？”
楚楚捧着温热的杯壁，暖意在指尖漫开，抬眼时正撞进他温和的目光，眼底不自觉漾开软意，轻声唤道：“朱第……”
这两个字还悬在舌尖，周遭的咖啡香与百叶窗的光影骤然碎开。她猛地惊醒，耳边只剩松叶沙沙声，抬眼便见朱棣蹲在躺椅旁，眉峰蹙着，见她睁眼，喉间滚出低哑的回应：“我在。”
楚楚沉闷不言，朱棣站起一把将人抱了起来，“你头上的伤刚刚见好，吹不得风，我抱你回房。”
她近来茶饭不思，又夜夜睡不安稳，本就瘦弱的身躯折腾得只剩一副骨头架子，抱在怀里像是稻草那样轻。
楚楚窝在他的怀里，连挣扎的力气都没有。
内殿里早已备好了药，青瓷碗里的药汁泛着苦香，朱棣坐在床边，亲自用瓷勺舀了一勺，吹凉了才递到她唇边。
“喝了药，病才好得快。”朱棣语气放软，指尖还带着抱她回来时沾上的凉意，轻轻托着她的下巴。
楚楚看着他眼底的红血丝，这些日子亦是折磨了朱棣许久，可梦里朱第的话还在耳边打转，那点暖意瞬间被周遭的压抑冲散。
药汁刚碰到舌尖，苦涩便顺着喉咙往上涌，楚楚偏过头，一口将药全都吐在了锦帕上，深色的渍痕迅速晕开。
朱棣眉峰蹙起，一时间慌了神色，忙不迭拿着锦帕擦去她嘴角的苦药。
一旁的嬷嬷忽然膝行半步，声音压得极低，却带着几分难掩的急切：“皇上，奴婢……奴婢有句话不知当讲不当讲。”
朱棣侧目看她，语气里还带着未散的沉意：“说。”
“娘娘这月的月信，已经迟了快十日了。”嬷嬷的指尖攥着衣角，头垂得更低，“先前娘娘病着，奴婢没敢多想，可方才娘娘吐了药……会不会是……是有喜了？”
“有喜？”这两个字像惊雷炸在朱棣心头，他猛地攥住楚楚搭在锦被上的手，指节泛白，眼底瞬间迸出惊人的亮。
他盼这孩子盼了许久，可这光只亮了片刻，便被楚楚苍白的脸色浇得淡了。
他低头看她锁骨处凹陷的弧度，想起这几日她连半碗粥都喝不下，夜里咳得整宿不能睡……
朱棣的眼眸微垂，变成了沉甸甸的顾虑。若真有了，她这病弱的身子怎么扛得住怀胎十月？可若没有……那点刚冒头的期待，又实在舍不得压下去。
朱棣踱了两步，终究是叹了口气，他转身看向殿外，声音里添了几分迟疑，却又透着不容置疑的郑重，“传御医。”
三保哪敢耽搁，转身就往外疾步走，靴底跑在金砖上，声响在寂静的内殿里格外清晰。
不多时，御医便提着药箱匆匆赶来，跪在床边行了大礼。
朱棣亲自将楚楚的手腕从锦被里轻轻托起，垫上软枕，语气里是前所未有的耐心，“仔细些，莫要出错。”
御医应了声“是”，指尖搭在楚楚的腕脉上。
内殿静得针落可闻，锦帘挡去大半光线，几缕微光落在朱棣紧绷的侧脸，他紧盯着御医，不自觉露着期待。
楚楚却浑身发紧，垂眸盯着交叠的指尖，指甲几乎嵌进掌心。日光晃在她脸上，容色沉郁，眼底无半分待为人母的喜悦，反倒蒙着化不开的霜。
如果命运真的让她这个时候怀了孕，可真是和她又开了一个天大的玩笑。
西宫的人太过于想要平息这场帝王的怒火，如果她此时有孕，无疑是最稳妥的法子。
小平在一旁悄悄叹气，心里直嘀咕：娘娘怎么看起来不高兴呢？……这可是皇子啊，季淑妃就是个例，如今哪怕遭到了陛下的厌弃，可有了子嗣，皇上也会念着往日情分，娘娘应该明白才是！
御医把完脉，刚要开口，朱棣已追问道：“如何？”
楚楚的指尖猛地攥紧了锦被，她连头都没抬，只觉得殿里的空气越来越闷，闷得她几乎喘不过气。
此时那御医战战兢兢的收回搭在楚楚腕间的锦帕，跪在地上，以头抵着地，“回陛下，娘娘身子孱弱，需得好生静养，才……才可有孕。”
这是一个意料之内的答复，御医的话落进殿里，朱棣悬了半日的心倒先沉了下去。她连药都喝不下，哪能轻易有孕？可心里那点侥幸盼头，还是跟着这话碎了，只轻轻“嗯”了一声，声音淡得像殿外飘过的云。
待殿内宫人、御医都悄无声息退尽，朱棣走到床边，目光落在楚楚垂着的睫毛上，方才诊脉时，她那副松了口气的模样，他看得一清二楚。
朱棣的那点失望还没淡去，又被这股凉意裹住心尖。
他沉默着抬手，想碰一碰她苍白的脸颊，指尖还没挨着，楚楚却先动了动，避开了他的触碰，忽然开口：“朱棣，你可否放了柴胡？”
这话像火星掉进了刚积好的油里，瞬间点燃了朱棣压着的火气。
朱棣收回手，指节攥得发紧，她的心思从来不在他身上，不在这宫里的安稳，偏偏总为不相干的人拧着性子，连自己病着都不管。
“如眉，”他咬着牙，每个字都透着冷硬，“如今你的身份尊贵，不该为了一个卑贱的侍卫开口求情！”
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